Goma, República Democrática do Congo – Era domingo, 30 de junho, dois dias depois de os rebeldes do M23 terem tomado Kanyabayonga, uma cidade estratégica no território de Lubero, na província de Kivu do Norte, na República Democrática do Congo.
Após o pôr do sol, imagens horríveis começaram a circular nas redes sociais, mostrando os destroços de veículos desconhecidos e os corpos de duas pessoas que foram linchadas, com os rostos ensanguentados dificultando a sua identificação.
Horas antes, cinco veículos que transportavam uma dúzia de trabalhadores humanitários tinham deixado o território de Lubero com destino a Beni, a cerca de 100 quilómetros de distância, disseram fontes locais à Al Jazeera. Na estrada, o comboio deles foi atacado.
Dois Trabalhadores humanitários congoleses com a Tearfund, uma ONG estrangeira, foram mortos, disse a organização. Cinco carros e sete motocicletas também foram incendiados, disseram fontes da sociedade civil à Al Jazeera.
John Nzabanita Amahoro, 37 anos, que trabalhou durante 10 anos para a instituição de caridade com sede no Reino Unido como técnico de água, saneamento e higiene, estava entre os mortos.
O seu irmão mais novo, Jean Claude Nzabanita, disse que a sua morte deixou um buraco no seu coração.
“Meu irmão estava trabalhando e não tinha nada a ver com a guerra. Nunca mais o verei (de novo)”, disse ele à Al Jazeera.
Toda a família depositou as suas esperanças em Amahoro, que era o principal ganha-pão e a cola que unia os irmãos, acrescentou.
“Ele cooperou com todos, mas aqueles que o mataram não sabiam que milhares de esperanças tinham acabado de ser frustradas”, disse ele, derramando lágrimas.
170 incidentes de segurança
De acordo com o Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários (OCHA), desde o início do ano, mais de 170 incidentes de segurança atingiram directamente os trabalhadores humanitários na RDC, causando pelo menos quatro mortes e 20 feridos.
Mais de uma dúzia de trabalhadores humanitários também foram raptados no primeiro semestre de 2024, OCHA disse.
A violência no leste da RDC tem aumentado desde que os rebeldes do M23 lançaram ataques contra o exército congolês no final de 2021.
Apesar dos numerosos apelos a um cessar-fogo, os combates persistem com o M23 a assumir o controlo de grandes áreas do território congolês. Isto aumentou as tensões entre a RDC e o seu vizinho Ruanda, que Especialistas da ONU diz estar apoiando o grupo armado – uma afirmação que Kigali nega.
À medida que os combates se intensificam, centenas de milhares de civis foram forçados a fugir das suas casas. Muitos vivem agora em condições miseráveis em campos de deslocados em torno das cidades de Goma, Rutshuru e Lubero, onde organizações humanitárias tentam oferecer assistência.
No momento da sua morte, Amahoro apoiava uma resposta de emergência liderada pela Tearfund na zona de saúde de Kibirizi e Kayna, onde milhares de pessoas deslocadas encontraram refúgio da zona de combate.
Embora ainda não esteja claro quem foi o responsável pelo ataque de 30 de Junho, os especialistas dizem que mais de 120 grupos armados no leste da RDC têm regularmente como alvo civis.
Ao mesmo tempo, existe um histórico de desconfiança em organizações estrangeiras.
Desconfiança dos trabalhadores humanitários
Dady Saleh, especialista social e de segurança baseado em Goma, disse à Al Jazeera que a população congolesa já não confia nas ONG. As pessoas sentem-se encurraladas por décadas de guerra, que as manteve empobrecidas, e sentem-se indignadas por não terem beneficiado da ajuda prestada por estas organizações, explicou Saleh.
“Muitas pessoas acreditam que as ONG não ajudam a desenvolver a RDC e não querem que a população se torne autossuficiente, mantendo-a num círculo vicioso de pobreza”, disse ele.
Nos últimos quatro anos, um clima de desconfiança insinuou-se gradualmente nas mentes de muitos cidadãos, que vêem o trabalho das ONG humanitárias através das lentes das teorias da conspiração. Isto é mais antigo do que o conflito actual. Durante o anterior Epidemias de ébolavários ataques também foram relatados contra equipes de resposta de saúde. No leste do país, a retórica anti-trabalhador humanitário que culpa as ONG pelos infortúnios do país também tem vindo a aumentar há décadas.
Só no Kivu do Norte, há mais de 2,5 milhões de pessoas deslocadas internamente (PDI) que necessitam de ajuda humanitária de emergência, segundo a ONU.
As agências da ONU e os grupos humanitários na província estão a tentar ajudar a fornecer produtos básicos importantes, incluindo alimentos, água, abrigo e saneamento – algo que as pessoas da comunidade local reconhecem, apesar do cepticismo entre alguns.
“O PAM (Programa Alimentar Mundial) dá-nos dinheiro; compramos roupas para os nossos filhos e para as nossas mulheres”, disse Olivier Shamavu, um deslocado que vive no campo de Bulengo, a sudoeste de Goma, acrescentando que outras organizações como a Concern constroem casas de banho para eles e fornecem instalações, incluindo água.
De acordo com relatos partilhados com a Al Jazeera por algumas pessoas deslocadas, os conceitos errados e a escassez de comunicação podem estar entre os factores que levam à desconfiança dos trabalhadores humanitários na RDC.
Contexto ‘desafiador’
Ronely Ntibonera, 33 anos, é especialista em comunicação humanitária baseado em Goma, trabalhando para MIDEFEHOPSuma ONG local que defende os direitos das crianças e das mulheres vulneráveis.
Ao relatar um incidente ocorrido no final de 2022, ele contou como escapou por pouco do rapto por homens armados no território de Rutshuru.
Segundo ele, embora os humanitários trabalhem incansavelmente para aliviar o sofrimento, são alvo de grupos armados e até de civis que são instigados por forças obscuras.
“O contexto no Kivu do Norte é muito desafiador para nós. Todos os dias enfrentamos problemas de segurança. Fui brutalmente preso por um grupo armado que dizia que eu era espião de um lado rival. Felizmente, as autoridades locais apoiaram-me e fui libertado. Eu temia ser sequestrado por eles, mas Deus me ajudou”, disse ele.
Outro trabalhador humanitário, que pediu anonimato para relatar as suas experiências, contou à Al Jazeera como escapou de uma multidão enquanto trabalhava com a Visão Mundial em Goma, em Abril.
“Um dia, eu estava distribuindo galões para pessoas deslocadas pela guerra. De repente, não sabemos como aconteceu, as pessoas começaram a atirar-me pedras, dizendo que a ajuda não era suficiente, enquanto os deslocados esperavam mais”, disse.
Foi apenas graças a um motociclista próximo que ele conseguiu escapar em segurança, disse ele, acrescentando que trabalhar como humanitário na parte oriental da RDC é como fazer trabalhos de matemática numa fornalha.
Hubert Masomeko é um especialista em segurança e consolidação da paz na região dos Grandes Lagos, que acompanha de perto a situação humanitária no leste da RDC.
Ele reconheceu o nível de sofrimento entre a população local, mas disse que é necessária humanidade e maior cooperação com os trabalhadores humanitários.
Para Masomeko, o governo da RDC não pode fornecer sozinho os serviços e assistência necessários às massas de pessoas deslocadas, e as ONG autorizadas que operam no país têm o direito de fazer parceria com as autoridades para ajudar os necessitados.
“É triste atacar humanitários em tempos de guerra. As pessoas deslocadas internamente necessitam de ajuda humanitária para poderem sobreviver. Não é cauteloso atacar ONG, pois pode ter um impacto negativo na ajuda humanitária aos deslocados congoleses”, alertou, acrescentando que o governo deveria fazer mais para garantir o fim dos ataques contra humanitários, trazendo a paz e ajudando as pessoas a regressar às suas casas.
‘Ainda estamos aqui’
Embora as necessidades das pessoas deslocadas no leste da RDC sejam imensas e metas de financiamento ainda não foram cumpridas, as condições continuam a ser difíceis para os trabalhadores humanitários.
Em 30 de Maio, o Comité Internacional da Cruz Vermelha anunciou que iria suspender a distribuição de ajuda alimentar iniciada cinco dias antes para as pessoas deslocadas em Kanyabayonga. Inicialmente, a operação estava prevista para durar 10 dias, mas devido aos confrontos entre o M23 e o exército congolês, foi suspensa, suscitando preocupações entre os membros da sociedade civil.
Entretanto, numa entrevista à Al Jazeera, Poppy Anguandia, diretora nacional da Tearfund na RDC, manifestou-se contra o ataque que teve como alvo os trabalhadores da sua organização em 30 de junho.
O Leste da RDC é complicado, com muitas crises ao mesmo tempo, reconheceu ela, dizendo que a falta de paz na região está na origem de incidentes violentos contra trabalhadores humanitários.
No entanto, ela sublinhou que a Tearfund continuaria a sua missão de ajudar onde as necessidades são maiores.
“Pelo menos por enquanto, dizemos que ainda estamos aqui, ainda temos a maior parte das nossas atividades para podermos responder às necessidades das pessoas mais vulneráveis que fogem dos conflitos”, disse ela à margem da conferência. uma cerimônia fúnebre realizada na semana passada para prestar homenagem aos que foram mortos.
Bruno Lemarquis, coordenador humanitário da ONU para a RDC, apelou ao fim dos ataques contra trabalhadores humanitários, dizendo que constituem uma violação grave do direito humanitário internacional e têm um “impacto devastador” no acesso humanitário e na capacidade das organizações humanitárias de fornecer ajuda vital. assistência aos necessitados.
“Num momento de imensa necessidade humanitária, é inaceitável que aqueles que trabalham para ajudar as pessoas afetadas sejam atacados e mortos”, disse ele na semana passada.
A terrível situação humanitária e de segurança na RDC permitiu que alguns aproveitassem a crise para atacar os trabalhadores humanitários, dizem os activistas.
Moise Hangi, um activista dos direitos humanos do movimento de envolvimento civil, Lucha, criticou o que chamou de “letargia” do governo congolês, que acredita ter todo o poder para restaurar a autoridade do Estado e limitar este tipo de incidentes.
“Se Kinshasa levar esta guerra a sério, poderemos acabar com ela o mais rapidamente possível e permitir que o nosso povo regresse a casa. Dessa forma, não teremos de testemunhar tantas ações humanitárias na RDC”, disse ele.
