Os críticos instaram Washington a abandonar o projeto “caro, perigoso e desnecessário”
O Departamento de Defesa dos EUA continuará a desenvolver o seu novo míssil balístico intercontinental Sentinel (ICBM), apesar do aumento de 81% nos custos, à medida que Washington procura actualizar a sua “tríade nuclear”.
O programa Sentinel ICBM, que se destina a substituir os antigos mísseis nucleares Minuteman III, deverá agora custar 140,9 mil milhões de dólares – quase o dobro da estimativa original de 77,7 mil milhões de dólares, disse o Pentágono num comunicado na segunda-feira.
O custo crescente do programa de ogivas nucleares desencadeou o que é conhecido como violação Nunn-McCurdy, que ocorre se o custo de desenvolvimento de um novo programa aumentar em 25%, e requer uma revisão do Departamento de Defesa para justificar a sua continuação. Na sequência desta revisão, o Pentágono concluiu que não existem alternativas viáveis ao Sentinel.
William LaPlante, subsecretário de defesa para aquisições, disse que seu gabinete era “totalmente ciente dos custos.”
“Mas também estamos conscientes dos riscos de não modernizarmos as nossas forças nucleares e de não enfrentarmos as ameaças reais que enfrentamos”, afirmou. ele acrescentou no comunicado.
Grande parte do aumento dos custos foi atribuída não só à construção do novo míssil, mas também à modernização em grande escala das instalações terrestres, incluindo centros de controlo de lançamento, bases de mísseis nucleares e instalações de teste.
A aprovação do ICBM Sentinel atraiu críticas consideráveis, levando mais de 700 cientistas dos EUA, representando instituições de todo o país, a enviar uma carta ao presidente dos EUA, Joe Biden, e ao Congresso na segunda-feira. Os cientistas instaram o Pentágono a abandonar o “caro, perigoso e desnecessário” programa de ogivas nucleares.
Eles argumentaram que “não há nenhuma justificativa técnica ou estratégica sólida para gastar dezenas de bilhões de dólares na construção de novas armas nucleares.”
“Essas armas – armazenadas em silos nos estados das planícies – têm como alvo as comunidades e aumentam o risco de guerra nuclear, ao mesmo tempo que não oferecem benefícios de segurança significativos”, disse Tara Drozdenko, diretora do Programa de Segurança Global da Union of Concerned Scientists.
A dimensão do arsenal nuclear dos EUA está actualmente limitada pelo Novo START, um tratado negociado com a Rússia em 2010. Prevê-se que expire em 2026, sem indicações de que possa ser renovado.
No ano passado, a Rússia suspendeu formalmente a sua participação no Novo START, citando as sanções dos EUA sobre o conflito na Ucrânia e o incentivo aos ataques de Kiev às bases aéreas estratégicas russas. No entanto, Moscovo continuou a observar as disposições do tratado, limitando o seu número de armas nucleares e sistemas de lançamento.
