Apex foi descoberto em 2022 em terras privadas de um paleontólogo
Nova Iorque:
Espera-se que o maior esqueleto de estegossauro já encontrado seja arrecadado por milhões de dólares em um leilão em Nova York na próxima semana, provavelmente alimentando objeções de paleontólogos.
O fóssil, estimado em aproximadamente 150 milhões de anos, foi exposto na quarta-feira na Sotheby’s e ficará lá exposto até a sua venda, em 17 de julho.
Chamado de Apex, o esqueleto gigante – de 3,3 metros de altura e quase 27 pés de comprimento – é considerado “o mais completo e mais bem preservado” espécime de estegossauro de seu tamanho, contando 254 elementos ósseos fósseis de um total aproximado de 319.
Essas vendas tornaram-se mais frequentes nos últimos anos, suscitando críticas de paleontólogos, que defendem que estes achados deveriam ser preservados em museus ou outros espaços públicos e não vendidos a licitantes privados.
“É um animal muito, muito raro, e encontrar um deste tamanho e com esta integridade é fenomenal”, disse Cassandra Hatton, chefe de ciência e cultura popular da Sotheby’s, à AFP.
A casa de leilões estima o valor do Apex em US$ 4 a 6 milhões, embora ainda inferior ao de Stan, o esqueleto de tiranossauro rex mais completo do mundo, vendido em 2020 por um valor recorde de US$ 31,8 milhões.
Apex foi descoberto em maio de 2022 nas terras privadas do paleontólogo Jason Cooper. A casa de leilões afirma ter colaborado com a Cooper para “documentar todo o processo, desde a descoberta e escavação até ao restauro, preparação e montagem”, de forma a garantir os “mais elevados padrões e transparência”.
Em 2022, a casa de leilões Christie’s teve que retirar um esqueleto de T-rex poucos dias antes do leilão em Hong Kong, devido a dúvidas sobre a sua autenticidade.
Esqueletos de estegossauros já estão em exibição em todo o mundo, mas de acordo com a Sotheby’s, o Apex é 30% maior que o Sophie, o estegossauro mais completo em exibição pública até hoje, que está instalado no Museu de História Natural de Londres.
O debate em torno dos leilões de fósseis de dinossauros “já ouvi muito”, disse Hatton. “Quando você tem um espécime cientificamente importante, os museus geralmente aparecem e encontram doadores para fazer uma oferta em seu nome ou eles próprios fazem a oferta.”
“A maioria das pessoas com quem trabalho doam espécimes a museus ou os emprestam a museus. Eles entendem o significado e a importância desses espécimes.”
Segundo a Sotheby’s, Cooper já doou fósseis para museus de todo o mundo.
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