Islamabad discutiu durante meses com responsáveis do FMI para desbloquear o novo empréstimo.
Islamabade:
O Fundo Monetário Internacional disse que chegou a um novo acordo de empréstimo de 7 mil milhões de dólares com o Paquistão, numa tentativa de reforçar a sua economia vacilante.
Islamabad concordou em troca de realizar novas reformas impopulares, incluindo o alargamento da base tributária cronicamente baixa da nação do Sul da Ásia.
No ano passado, o Paquistão esteve à beira do incumprimento, quando a economia murchou no meio do caos político, das catastróficas inundações das monções de 2022 e de décadas de má gestão – bem como da recessão económica global.
A nação foi salva por empréstimos de última hora de países amigos, bem como pelo apoio do FMI, mas as suas finanças continuam em apuros, com uma inflação elevada e dívidas públicas surpreendentes.
O novo acordo de três anos, que ainda necessita de aprovação do Conselho Executivo do FMI, deverá permitir ao Paquistão “consolidar a estabilidade macroeconómica e criar condições para um crescimento mais forte, mais inclusivo e resiliente”, afirmou o país num comunicado sexta-feira.
Lidando com uma recessão
Islamabad discutiu durante meses com responsáveis do FMI para desbloquear o novo empréstimo – o 24º pagamento do credor em mais de seis décadas.
Surgiu na condição de reformas de grande alcance, nomeadamente o aumento da base tributária cronicamente baixa.
Num país com mais de 240 milhões de habitantes e onde a maioria dos empregos se encontra no sector informal, apenas 5,2 milhões apresentaram declarações de imposto sobre o rendimento em 2022.
Durante o ano fiscal de 2024-25, que começou no início de julho, o governo pretende arrecadar quase 46 mil milhões de dólares em impostos, um aumento de 40% em relação ao ano anterior.
Métodos mais incomuns levaram a autoridade fiscal a bloquear 210.000 cartões SIM de utilizadores móveis que não apresentaram declarações fiscais, numa tentativa de alargar a faixa de receitas.
Islamabad também pretende reduzir o seu défice fiscal entre 1,5% e 5,9% no próximo ano, atendendo a outra exigência importante do FMI.
Mas a dívida pública do Paquistão continua enorme, com 242 mil milhões de dólares, e o seu serviço ainda absorverá metade das receitas do governo em 2024, segundo o FMI.
Os analistas criticaram as medidas de Islamabad como reformas superficiais – destinadas a cortejar o FMI sem resolver os problemas subjacentes.
“É difícil não ver velhos padrões neste novo acordo com o FMI”, disse à AFP Ali Hasanain, professor associado de economia da Universidade de Ciências de Gestão de Lahore.
“O FMI concedeu um empréstimo semelhante em tamanho e condições ao acordado há cinco anos e cinco anos antes.”
“Será que as autoridades aproveitarão a oportunidade assim criada para embarcar em reformas fundamentais na forma como o país é administrado?” ele perguntou. “Você faria bem em não prender a respiração.”
Reação pública
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif chegou ao poder nas eleições de Fevereiro, marcado por alegações de fraude – com o ex-primeiro-ministro Imran Khan preso e impedido de concorrer.
A dieta de medidas económicas rigorosas introduzidas pelo seu instável governo de coligação irá provavelmente minar a sua popularidade.
Já houve protestos dispersos sobre os aumentos de impostos e de facturas introduzidos no orçamento do mês passado – preparados com a supervisão do FMI – e mais manifestações estão agendadas para as próximas semanas.
Embora cerca de 40 por cento da população já viva abaixo do limiar da pobreza, o Banco Mundial afirmou em Abril que temia que mais 10 milhões de paquistaneses caíssem abaixo deste limiar.
O último empréstimo de 3 mil milhões de dólares concedido ao Paquistão pelo FMI em 2023 revelou-se uma tábua de salvação.
Mas também surgiu sob a condição de medidas de austeridade impopulares, incluindo o fim dos subsídios que amorteciam os custos do consumidor.
Nos últimos meses, o saldo da balança corrente recuperou ligeiramente e a inflação elevada começou a diminuir.
O FMI prevê um crescimento de dois por cento este ano, com a inflação ainda a atingir quase 25 por cento em termos anuais, antes de descer gradualmente em 2025 e 2026.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
