Testes cognitivos podem ajudar Trump e Biden a repudiar especulações sobre suas habilidades mentais, disseram especialistas
Washington:
Enquanto as gafes verbais, a voz trêmula e outros sinais preocupantes de Joe Biden trouxeram um foco intenso na acuidade mental do presidente dos EUA, os especialistas em saúde estão pedindo a ele e ao rival Donald Trump que passem em testes cognitivos adicionais, ao mesmo tempo em que alertam contra tirar conclusões precipitadas.
Tais testes, dizem os especialistas, poderiam ajudar a repudiar a especulação de que o estado mental do presidente de 81 anos está em declínio preocupante – ou então confirmá-lo – e poderiam esclarecer os eleitores sobre as capacidades mentais de Trump, que teve a sua própria quota-parte. de lapsos verbais.
Mas diagnósticos confiáveis, alertam eles, não podem ser feitos à distância.
Desde o desempenho desastroso de Biden no seu debate com Trump, há duas semanas, a campanha do democrata tem enfrentado forte oposição. Um número crescente de responsáveis do seu próprio partido questiona a sua capacidade de liderar o país por mais quatro anos.
E não ajudou quando, numa cimeira em Washington no início desta semana, Biden apresentou erroneamente o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como seu inimigo Vladimir Putin, antes de rapidamente se corrigir.
Dennis Selkoe, neurologista da Harvard Medical School, disse que a questão fundamental é se Biden está sofrendo de “um processo normal relacionado à idade” ou “algo que representa uma doença neurológica”.
“Cometer um erro com um nome não é automaticamente um sinal de demência ou de Alzheimer”, disse à AFP.
Mas Selkoe, que atende muitos pacientes com problemas neurodegenerativos, disse que Biden parece ter a “aparência de um paciente precoce de Parkinson” – incluindo seu andar lento e rígido e sua voz baixa, às vezes quase inaudível, o que poderia ser uma condição conhecida como hipofonia.
Testes detalhados
Em fevereiro, Biden passou por um exame físico completo. Um resumo publicado de seus resultados indicou que um “exame neurológico extremamente detalhado” descartou a doença de Parkinson.
No entanto, nenhum detalhe foi fornecido sobre a natureza exata dos testes ou seus resultados.
Poderia uma doença neurológica ter criado raízes apenas nos últimos cinco meses? Se os exames de fevereiro tivessem sido abrangentes, disse Selkoe, deveria haver sinais precoces de uma condição incipiente.
Num editorial de Março, a revista científica Lancet apelou a procedimentos padronizados para examinar a saúde dos presidentes em exercício e dos futuros presidentes, a fim de proteger os eleitores americanos de uma “pestilência de especulação, desinformação e calúnia”.
Na ausência de tais testes confiáveis, “o público dos EUA permanece em dívida com os relatórios divulgados voluntariamente pelos médicos pessoais dos políticos”, disse o jornal.
Jay Olshansky, especialista em envelhecimento da Universidade de Illinois em Chicago, expressou uma opinião semelhante, dizendo: “Achamos que chegou a hora da transparência total”.
Ele instou os dois principais candidatos presidenciais a passarem em um teste cognitivo, algo que o ex-presidente Trump frequentemente desafiou Biden a fazer.
Vários desses exames, incluindo aqueles conhecidos como MEEM e MoCA, estão disponíveis para uma triagem inicial ou como parte de uma bateria mais abrangente de testes.
Biden disse que efetivamente passa em um teste cognitivo todos os dias, simplesmente por cumprir suas funções presidenciais.
Mas “não acho que seja a mesma coisa”, disse Selkoe. Ser capaz de realizar tarefas familiares que realizamos há anos é uma coisa, disse ele, enquanto ser capaz de repetir uma lista de palavras ouvidas cinco minutos antes, como exigem alguns testes, é outra.
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, o Presidente disse que estaria disposto a fazer um novo exame neurológico se os seus médicos o recomendassem, mas que “ninguém me está a sugerir isso agora”.
Estereótipos sobre o envelhecimento
O envelhecimento muda o cérebro, disse Allison Sekuler, presidente da Baycrest Academy, um hospital especializado em atendimento a idosos.
“O lixo está basicamente se acumulando no cérebro”, disse ela à AFP, acrescentando que partes do cérebro atrofiam ou encolhem, incluindo partes importantes para a memória.
Uma fase inicial conhecida como “comprometimento cognitivo leve” às vezes pode evoluir para Alzheimer ou alguma outra forma de demência, disse ela.
Durante o recente debate, tanto Biden quanto Trump – que tem 78 anos – “exibiram algum tipo de problema em termos de serem capazes de permanecer no caminho certo com uma pergunta”, disse Sekuler, recomendando que ambos os homens fossem submetidos a testes.
Mas, ela acrescentou, “na verdade, estamos falando apenas de um deles no momento, porque isso se alinha ao nosso estereótipo do que é o envelhecimento”.
Olshansky também denunciou o que chamou de preconceito de idade “furioso”, citando uma capa de revista recente que usava um andador como símbolo da corrida Biden-Trump.
Ele observou que, embora exista um limite mínimo de idade para os candidatos a presidente dos EUA – eles devem ter pelo menos 35 anos – não há limite máximo.
O que ele chamou de “inteligência cristalizada”, ou a capacidade de usar a experiência passada para melhorar as habilidades de raciocínio, “fica cada vez mais forte” com a idade.
Olshansky foi coautor de um estudo de 2020 que deu a Biden 95 por cento de probabilidade de sobreviver ao primeiro mandato, com base na esperança média de vida de alguém da sua idade, mais factores de risco pessoais.
Mas um cálculo semelhante quatro anos depois, num homem agora quatro anos mais velho, deu a Biden uma probabilidade de sobrevivência muito menor: apenas 75 por cento.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
