Luís de la Fuente está longe de ser um nome familiar fora Espanhamas ele está a um passo de levar o seu país a Euro 2024 glória, com Inglaterra ficando em seu caminho.
O técnico da Espanha está no comando desde dezembro de 2022, após uma campanha de pesadelo na Copa do Mundo do Catar viu La Roja ser eliminada por Marrocos nas oitavas de final Luís Enrique.
Ele passou a comandar seleções espanholas em várias faixas etárias, mas não tinha experiência em comandar equipes de elite, seja internacionalmente ou em clubes.
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No entanto, apesar de haver um ceticismo significativo em torno da sua nomeação, De la Fuente teve um desempenho brilhante com a sua equipa e a Espanha tornou-se a primeira equipa na história masculina do Euro a vencer seis partidas em um único torneio.
Depois de já vencerem países como Itália, Alemanha e França, os espanhóis são os favoritos para derrotar a Inglaterra em Berlim, no domingo, e vencer o Euro pela quarta vez.
Podem ser as estrelas da equipe como Lamine Yamal, Nico Williams, Rodri e Dani Olmo, mas De la Fuente é o homem por trás do sucesso.
Veja como o homem de 63 anos, de forma um tanto inesperada, ascendeu ao cargo mais importante na Espanha.
A carreira de jogador de De la Fuente
O lateral-esquerdo, por vezes destacado como extremo-esquerdo, jogou a maior parte da sua carreira no Athletic Bilbao, onde passou pelas categorias de base e se estreou profissionalmente.
De la Fuente venceu a La Liga em 1983 e 1984 com o Athletic, completando uma notável dobradinha ao vencer também a Copa del Rey em 1984.
Ele ingressou no Sevilla em 1987, retornou a Bilbao em 1991 e terminou a carreira no Alavés em 1994.
Uma carreira muito sólida no topo do futebol nacional espanhol, mas De la Fuente nunca foi internacional pela seleção principal do seu país. Ele jogou pela Espanha sub-21.
Primeiras incursões na gestão
De la Fuente assumiu pela primeira vez um cargo de treinador em 1997 no pequeno clube basco Portugalete, depois mudou-se para o Aurrera Vitoria, mas forjou a sua reputação a um nível superior no Sevilha e depois no Athletic Bilbao, gerindo as equipas juvenis e reservas.
Ele aproveitou a oportunidade para deixar as reservas do Athletic e se tornar técnico sênior em 2011 no Alavés, mas durou apenas 11 jogos antes de ser demitido.
Sucesso da seleção juvenil espanhola
Depois de uma pausa como treinador, De la Fuente assumiu o comando dos sub-19 da Espanha em 2013 e permaneceu nessa função durante cinco anos antes de assumir o comando dos sub-21.
Foi o sucesso com estas equipas que o levou a assumir o cargo principal, ao vencer o Campeonato da Europa de Sub-19 em 2015 e depois o Campeonato da Europa de Sub-21 em 2019.
Os jogadores que De la Fuente treinou nas camadas jovens impressionaram durante o Euro 2024 sob seu comando, com Dani Olmo e Fabian Ruiz marcando os gols na final do Euro Sub-21 em 2019 e se destacando neste verão no nível sênior.
Brilhando com a seleção espanhola
De la Fuente foi nomeado seleccionador da Espanha em Dezembro de 2022 e apesar de alguns adeptos não terem ficado convencidos com o seu currículo, os resultados foram fantásticos.
As 20 partidas no comando renderam 16 vitórias, dois empates e duas derrotas, com seis vitórias na Euro 2024 até o momento.
Houve uma oscilação inicial durante sua gestão, quando a Espanha perdeu para a Escócia nas eliminatórias para a Euro 2024, mas as coisas melhoraram desde então.
Ele já conquistou a medalha de prata depois de vencer a Liga das Nações da UEFA no ano passado, derrotando a Croácia nos pênaltis na final, depois de derrotar a Itália nas semifinais.
Controvérsia de Rubiales
Embora os resultados tenham sido impressionantes, houve apelos para que De la Fuente renunciasse no ano passado, depois de ele ter aplaudido um discurso polêmico do envergonhado ex-presidente da Federação Espanhola de Futebol. Luis Rubiales.
Rubiais beijou a jogadora espanhola Jennifer Hermoso contra sua vontade enquanto ela recebia sua medalha após vencer a Copa do Mundo Feminina de 2023, algo pelo qual ele foi punido mais tarde.
Contudo, pouco depois o infame incidente, Rubiales fez um discurso no qual gritou repetidamente que não iria renunciar e que iria “lutar até o fim” para manter o seu emprego.
De la Fuente esteve na plateia e aplaudiu com entusiasmo o discurso, gerando fortes críticas.
O gerente pediu desculpas, dizendo: ‘O que eu fiz é injustificável. O que estou tentando expor é o contexto. Fiquei sobrecarregado, não sabia como viver de acordo com isso e não conseguia controlar minhas emoções.
‘Quando mais tarde você reflete e se vê nas câmeras… eu não me reconheço. Dentro da floresta não se vê nada além de galhos e quando nos separamos da floresta vemos a verdadeira situação.’
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