Thomas Crooks escorregou para um telhado perto de onde Trump estava falando e começou a atirar.
Bethel Park, Pensilvânia:
O retrato reunido até agora do auxiliar de enfermagem de 20 anos que supostamente tentou assassinar Donald Trump em um comício eleitoral revela muito pouco sobre por que ele faria tal tentativa – ou como ele conseguiu chegar tão perto de matar o Antigo presidente.
Os primeiros detalhes que surgiram sobre Thomas Matthew Crooks, que foi morto a tiros pelas autoridades, mostram um jovem trabalhando em um emprego inicial perto de sua cidade natal, na Pensilvânia, onde se formou no ensino médio em 2022 com a reputação de ser um homem brilhante, mas colega quieto. Seu conselheiro do ensino médio o descreveu como “respeitoso” e disse que nunca soube que Crooks era político.
O FBI disse no domingo que o perfil de Crooks nas redes sociais não contém linguagem ameaçadora, nem encontrou qualquer histórico de problemas de saúde mental. Eles disseram que ele agiu sozinho e não identificou o motivo.
O que é único em Crooks – quando comparado com outros atiradores recentes que abriram fogo contra escolas, igrejas, centros comerciais e desfiles – é que ele esteve a centímetros de matar um candidato presidencial.
Na tarde de sábado, Crooks escorregou para um telhado a 140 metros do palco onde Trump discursava em Butler, Pensilvânia. Ele então começou a disparar um rifle semiautomático estilo AR-15, comprado por seu pai, disseram as autoridades.
O tiroteio matou um homem de 50 anos, feriu gravemente dois outros espectadores e atingiu a orelha de Trump – uma tentativa de assassinato que inflamou ainda mais uma já amarga divisão política nos EUA.
Morador de Bethel Park, a cerca de uma hora de onde ocorreu o tiroteio, Crooks era um republicano registrado que teria sido elegível para dar seu primeiro voto presidencial nas eleições de 5 de novembro, nas quais Trump desafia o presidente Joe Biden. Os registros públicos mostram que seu pai é um republicano registrado e sua mãe uma democrata registrada, e que, aos 17 anos, Crooks fez uma doação de US$ 15 para uma causa do Partido Democrata.
Crooks trabalhava como auxiliar de dieta em uma casa de repouso no momento do tiroteio, disse o administrador da casa em comunicado.
“Estamos chocados e tristes ao saber de seu envolvimento, já que Thomas Matthew Crooks realizou seu trabalho sem preocupação e sua verificação de antecedentes estava limpa”, disse Marcie Grimm, administradora do Centro de Enfermagem e Reabilitação Especializada de Bethel Park.
NUNCA SE SABE SER POLÍTICO
Há dois anos, Crooks se formou na escola secundária local, onde não demonstrou nenhum interesse particular por política, segundo um colega que pediu para não ser identificado. Os interesses dos criminosos centravam-se na construção de computadores e em jogos, disse o colega numa entrevista.
“Ele era superinteligente. Isso é o que realmente me confundiu: ele era, tipo, um garoto muito, muito inteligente, como se ele se destacasse”, disse o colega de classe. “Nada de maluco surgiu em qualquer conversa.”
Jim Knapp, que se aposentou como conselheiro escolar na Bethel Park High School em 2022, disse que Crooks sempre foi “quieto como um rato de igreja”, “respeitoso” e reservado, embora tivesse alguns amigos.
Ele raramente encontrava Crooks porque “ele não era um garoto carente”, disse Knapp. Crooks se contentava em ocasionalmente almoçar sozinho no refeitório da escola, disse Knapp, que envolvia esses alunos para ver se eles queriam companhia.
“As crianças não o xingavam, as crianças não o intimidavam”, disse Knapp.
Knapp disse que nunca soube que Crooks fosse político de forma alguma, mesmo que outras crianças às vezes usassem trajes de Trump ou Biden. Ele acrescentou que não se lembrava de Crooks ter sido disciplinado na escola.
“Qualquer um pode estourar, qualquer um pode ter problemas”, disse ele. “Algo acionou aquele jovem e o levou a ir até Butler ontem e fazer o que fez.”
Moradores próximos à casa dos Crooks descreveram que se sentiram chocados e inquietos com o fato de uma tentativa de assassinato estar ligada a uma pessoa da pacata cidade de 33 mil habitantes.
“Bethel Park é uma área bastante operária, e pensar que alguém estava tão perto é um pouco insano”, disse Wes Morgan, 42 anos, que trabalha em uma empresa de gestão de investimentos e anda de bicicleta com os filhos. a mesma rua da residência dos Crooks.
Um casal parado na varanda de sua casa próxima, em estilo rancho de tijolos, ficou processando os eventos e destacando sua vizinhança.
“Nunca houve um problema com armas. Nunca houve chamada da polícia”, disse Mary Priselac, 67, ao lado do marido. “Você meio que deve se perguntar o que ele não conseguiu na vida? O que o levou a esse extremo?”
A arma de Crooks – um rifle 556 estilo AR – foi comprada legalmente, disseram os funcionários do FBI, acrescentando que o FBI acreditava que ela havia sido comprada pelo pai do suspeito. As autoridades disseram que “um dispositivo suspeito” foi encontrado no veículo do suspeito, que foi inspecionado por técnicos em bombas e colocado em segurança.
Bruce Piendl, proprietário da Allegheny Arms and Gunworks em Bethel Park, disse que as armas fazem parte da cultura da região. “É preciso entender que no oeste da Pensilvânia temos uma rica tradição de caça, pesca e atividades ao ar livre”, disse ele. “A menos de 16 km daqui, há muitos clubes de tiro.”
Piendl disse que seu registro mostra que ele não vendeu nenhuma arma de fogo ao atirador, mas se recusou a dizer se vendeu alguma para sua família.
“Isso é entre mim e Deus”, disse Piendl.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
