Ronnie O’Sullivan segue para o Masters de Xangai como o atual campeão mais uma vez, com a última vez que perdeu no torneio uma memória cada vez mais obscura e distante.
O Rocket venceu todas as três edições do Masters de Xangai desde que se tornou um evento sem classificação em 2018, e venceu a versão final do evento de classificação no ano anterior.
A última vez que O’Sullivan foi derrotado no Masters de Xangai foi em setembro de 2016, quando foi derrotado por Michael Holt no segundo turno. Surpreendentemente, essa foi a segunda de três vitórias consecutivas que o Hitman obteve sobre o Rocket naquele ano.
Desde então, Holt se tornou um vencedor do ranking, abandonou o tour, passou dois anos como amador e agora voltou ao ranking profissional. Desde então, O’Sullivan ganhou dois Campeonatos Mundiais, três Campeonatos do Reino Unido e consolidou seu lugar como GOAT da sinuca.
Quando o Rocket perdeu pela última vez no Masters de Xangai, Theresa May havia recentemente se tornado PM e Sam Allardyce logo seria demitido do cargo de técnico da Inglaterra.
A lista de jogadores que ele derrotou no evento desde a última derrota é absurda. Em ordem cronológica está escrito: Christopher Keogan (lembra dele?), Gary Wilson, Joe Perry, Barry Hawkins, Mark Williams, John Higgins, Judd Trump, Neil Robertson, Stuart Bingham, Kyren Wilson, Barry Hawkins (de novo), Zhang Yi, Kyren Wilson (de novo), Neil Robertson (de novo), Shaun Murphy, Ali Carter, John Higgins (de novo), Mark Selby e Luca Brecel.
A pontuação agregada de O’Sullivan desde a última derrota no Masters de Xangai é de 140-73.
Embora O’Sullivan tenha feito praticamente tudo em seu esporte, na verdade é muito raro ele dominar um torneio durante um período de tempo. Seu brilhantismo tem sido sua longevidade épica ao longo de mais de três décadas, mais do que seu domínio esmagador em qualquer estágio,
Seis finais em sete anos no Masters, com três títulos naquele período de 2004 a 2010, foi impressionantemente dominante, enquanto ele costumava fazer da antiga Premier League sua, então aconteceu, mas seu controle sobre Xangai é tão bom quanto qualquer outro domínio que ele alcançou.
Como ilustra a sua lista de adversários derrotados em Xangai, O’Sullivan enfrentou praticamente apenas uma competição de topo neste evento e superou tudo.
Costuma-se dizer de O’Sullivan que esse tipo de evento combina com ele e o Masters de Xangai, em sua forma atual, é um exemplo tão bom quanto qualquer outro.
Um pequeno campo de jogadores de alto desempenho, uma mesa, alto perfil, grandes prêmios em dinheiro, os jogadores bem cuidados pelos promotores. O Rocket se destaca nesses torneios mais do que nos eventos completos de classificação de 128 jogadores disputados em várias mesas e mais dias.
Claro, estas são condições que qualquer jogador de topo deseja. Não é como se Judd Trump ou Mark Selby lutassem com este tipo de configuração, mas prova a qualidade de O’Sullivan que quando as condições estão no seu melhor, ele prova regularmente que é o melhor.
Então ele pode fazer isso de novo esta semana? As casas de apostas o têm como favorito para chegar ao quinto lugar em Xangai.
O número cinco do mundo inicia sua campanha na terça-feira contra o adolescente curinga Zhou Jinhao, o que não deve ser problema para o Rocket, que parece muito ligado à sinuca durante o verão.
Após a decepção no Campeonato Mundial devido à derrota nas quartas de final para Stuart Bingham, O’Sullivan teve pouco tempo de folga, viajando pelo mundo com partidas de exibição contra nomes como John Higgins, Ding Junhui e Gary Wilson.
Ele passou pela Championship League para um dia de treinos e esteve na Victoria’s Academy em Sheffield jogando contra os profissionais residentes.
O’Sullivan pode estar completando 49 anos este ano, mas ele não está desacelerando e se encaminhando para seu evento mais confiável, parece tão firme como favorito como sempre.
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