É tentador tirar grandes conclusões da tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump neste fim de semana. A retórica grosseira actualmente em voga na política americana, para não mencionar o motim do Capitólio em 6 de Janeiro de 2021, fornece bastante material para este tipo de especulação.
Na realidade, o tiroteio, embora horrível, não constitui uma surpresa total no contexto da história americana ou mesmo na actual campanha presidencial.
Campanhas políticas divisivas e extremas de ambos os partidos são agora a norma. Os processos criminais contra Trump e Hunter, filho do presidente Joe Biden, tornaram-se politizados. E os eleitores americanos são mais frequentemente levados a votar contra o candidato do outro partido do que a votar no seu próprio.
Sim, activistas e responsáveis de ambos os partidos tentarão utilizar o tiroteio para obter vantagens na campanha, explorando as emoções dos eleitores. Os políticos acentuarão o horror da tentativa de assassinato e declararão vários fenómenos como “ameaças existenciais” ou usarão linguagem apocalíptica semelhante.
Mas o ambiente político geral, embora desconfortável, embaraçoso e por vezes profundamente preocupante, não é totalmente sem precedentes nem mesmo um exemplo extremo da vida política americana.
Para ser claro: a política americana sempre foi uma luta sangrenta.
Uma história de violência política
No segunda metade do século 20um presidente americano foi assassinado (John F. Kennedy), outro foi ferido (Ronald Reagan) e outro foi alvo de ataques (Gerald Ford). Além disso, dois importantes candidatos presidenciais foram assassinados (Robert F. Kennedy) ou quase isso (George Wallace). Numerosas outras parcelas foram interrompidas.
A política americana da década de 1960 ao início da década de 1980 foi incrivelmente divisiva e violenta. Apenas durante os anos de 1971 e 1972, mais de 2.500 atentados com motivação política ocorreu nos Estados Unidos (quase cinco por dia), principalmente de manifestantes de esquerda contra a guerra do Vietname.
À medida que os EUA se tornaram cada vez mais polarizados nos últimos anos, o ambiente político actual tornou-se novamente volátil.
Em 2011, a deputada Gabby Giffords foi baleado e quase morto em um evento no Arizona por um homem que sofre de esquizofrenia paranóica. Em 2017, um apoiador de Bernie Sanders atirou em vários congressistas e funcionários republicanosquase matando o deputado Steve Scalise, da Louisiana, agora líder da maioria na Câmara.
E, claro, a insurreição do Capitólio instigada por Trump durante a contagem dos votos eleitorais nas eleições presidenciais de 2020 dá a milhões de americanos boas razões para acreditar que Trump e os seus apoiantes continuam a ser uma ameaça aos processos democráticos.
A oportunidade dos democratas
Outra consequência imediata da tentativa de assassinato será desviar temporariamente o debate nacional do desempenho do debate de Biden no final de junho. Este dilema político para os Democratas, contudo, não irá desaparecer.
Dada a idade de Biden e o óbvio declínio, os esforços da Casa Branca para sustentar as percepções sobre a sua aptidão para o cargo provavelmente não serão suficientes para persuadir os seus colegas democratas de que pode derrotar Trump em Novembro.
Mesmo antes do tiroteio, pesquisas indicadas Biden provavelmente perderia a eleição. Será ainda mais difícil agora, dado que o tiroteio irá galvanizar os apoiantes de Trump e provavelmente alargará o seu apelo a outros.
Muitos democratas acreditam que um candidato diferente – a vice-presidente Kamala Harris ou outro líder democrata – teria melhores hipóteses.
O tiroteio de Trump apresenta agora uma nova oportunidade para os Democratas reiniciarem a sua campanha e fazerem um apelo mais amplo aos eleitores americanos por calma e unidade nacional.
Terão de suavizar a sua própria retórica sobre a ameaça de Trump à democracia e, em vez disso, defender que a sua agenda política é a preferida do povo americano.
A questão é: conseguirão identificar rapidamente um novo candidato para transmitir esta nova mensagem? Mesmo após a experiência de quase morte de Trump, essa continua a ser a maior questão na política americana.
O desafio dos republicanos
A experiência de quase morte de Trump dará à sua campanha – já baseada em retratá-lo como uma vítima dos Democratas e do establishment – energia renovada. As fotos de Trump, com sangue no rosto, erguendo o punho em desafio depois de ter sido baleado, são mais valiosas do que centenas de milhões de dólares em anúncios de campanha.
No entanto, os republicanos e os fervorosos apoiantes de Trump enfrentarão agora um desafio diferente. O desejo de explorar o tiroteio – quer o atirador tenha motivação política ou não – será muito difícil de resistir.
Alguns apoiadores de Trump já culpam os democratas pelo evento, como o republicano Senador JD Vanceconsiderado um favorito para ser companheiro de chapa de Trump à vice-presidência.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, e outros também criticou Biden por dizer antes do assassinato que iria “colocar o alvo” em Trump.
Politizar o tiroteio desta forma poderá ter sucesso no aumento da participação dos apoiantes de Trump em Novembro, mas também poderá gerar ainda mais aspereza e retórica desequilibrada por parte da direita.
Por exemplo, qualquer tentativa de transformar esta tragédia num ataque aos Democratas ou a Biden e ao seu carácter poderia revelar-se contraproducente e apenas lembrar aos eleitores a tendência de Trump para incitar divisões desagradáveis.
Em vez disso, Trump tem a oportunidade de mostrar uma verdadeira liderança e fazer um apelo mais amplo aos eleitores indecisos e independentes. Com a sua base mais firme do que nunca, conseguirá ele chegar aos moderados republicanos persuadíveis e aos democratas insatisfeitos? Ele pode mostrar que pode suavizar sua retórica antagônica e até mesmo atravessar o corredor?
Reagan fez isso – pelo menos no tom, se não na sua agenda política – depois de quase ter morrido devido à bala de um assassino em 1981.
Então, poderão os republicanos e os democratas aproveitar o trágico tiroteio de Trump para transmitir uma mensagem mais positiva? Os eleitores americanos – bem como os amigos e aliados dos EUA em todo o mundo – esperam sem dúvida que sim.
No dia seguinte ao tiroteio, Biden ligou para Trump para expressar suas preocupações sobre sua saúde e discutir o trágico acontecimento. Talvez este pequeno gesto de bipartidarismo e civilidade possa ser um exemplo para todos nos próximos dias.
Lester MunsonBolsista Não Residente, Centro de Estudos dos Estados Unidos, Universidade de Sydney
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Lester Munson não trabalha, presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
