Por Etim Etim
Fui um dos 102 jornalistas seniores convidados de todo o país para visitar o Complexo de Fertilizantes e Refinaria Petroquímica de Dangote no domingo passado e acabou por ser uma experiência incrivelmente humilhante e reveladora. Inequivocamente visível para nós estava o poder da visão, a determinação de ter sucesso diante de muitos obstáculos, o amor de um homem pelo país.
Fomos lembrados de que somente nós, nigerianos, iremos desenvolver o nosso; mas não alguns míticos “investidores estrangeiros” que os nossos líderes têm procurado. A visita durou 11 horas, durante as quais percorremos todos os cantos do enorme complexo, que ocupa 2.635 hectares de terreno (sete vezes o tamanho da Ilha Victoria, em Lagos). Está localizada na Zona Franca das Indústrias Dangote (diferente da Zona Franca de Lekki, que é propriedade do governo do estado de Lagos). Ao todo, provavelmente percorremos a maior parte dos 112 km de rede rodoviária que atravessa o vasto complexo (alguns jornalistas chamaram-lhe “O Planeta Dangote”), caminhando e sendo conduzidos. Presentes para liderar a visita estavam o próprio Aliko Dangote (Presidente do Grupo); Edwin Devakumar (Vice-Presidente do Grupo, Petróleo e Gás) e Fatima Dangote (Diretora Executiva do Grupo, Comercial).
Dangote nos informou que os negócios de fertilizantes, petroquímicos e refinarias seriam cotados em bolsa no primeiro trimestre de 2025 ou antes, no que poderia ser um dos maiores IPOs dos últimos anos; que a NNPCL tem apenas 7,2% de participação na refinaria, e não 20% como afirmado anteriormente ”Embora tivéssemos oferecido a eles 20%, eles não podiam pagar por tudo isso e então tivemos que reduzir para 7,2%, pelo qual eles pagaram ”, ele disse com naturalidade. Ele falou sobre a política e a economia do fornecimento de petróleo bruto da NNPCL; o pagamento de US$ 100 milhões ao governo do estado de Lagos; seus encontros com santuários durante a construção e o papel de Ooni de Ifé; por que razão não construiu a refinaria na região do Delta do Níger, que é a base de hidrocarbonetos do país, e por que o Estado de Ogun perdeu como escolha inicial de localização; por que ele não tem casa fora da Nigéria e seus planos para reconstruir a via expressa de Lekki. Ele também anunciou que a empresa mudará em breve para suas torres de 18 andares na Alfred Rewane Road, Ikoyi, não muito longe de sua localização atual.
Chegamos ao complexo da refinaria por volta das 9h30, após uma viagem de duas horas desde a sede corporativa da Dangote Industries Limited (DIL), Falomo, Ikoyi. O primeiro porto de escala foi uma instalação chamada Land Fall Point (LFP). “A vinte e cinco quilómetros daqui, no oceano, temos a nossa amarração de três pontos únicos (SPM), onde os navios descarregam petróleo bruto nos nossos tubos submarinos”, disse Devakumar. Um SPM é uma bóia flutuante ancorada no mar que permite a movimentação de carga líquida em áreas onde não estão disponíveis instalações onshore dedicadas para carga e descarga de carga. Do LFP fomos ao porto e cais construídos pela DIL com capacidade de carga de 25 toneladas/metros quadrados para trazer cargas pesadas e de grande porte para perto do local para movimentação de cargas líquidas. Logo partimos para a fábrica de fertilizantes, onde o cheiro pungente de uréia nos deu as boas-vindas. A central tem uma capacidade de produção instalada de três milhões de toneladas/ano, mas actualmente produz metade da capacidade devido ao fornecimento inadequado de gás – o mesmo problema que afecta o fornecimento de electricidade da Nigéria e impede a produção em NLNG.
A fábrica de fertilizantes é a maior da África e a segunda maior do mundo. A Nigéria consome um milhão de toneladas de fertilizantes por ano; o que significa que a Dangote é capaz de atender a demanda local e enquanto o excesso é exportado para EUA, Brasil e outros lugares.
Da fábrica de fertilizantes, corremos para a sala de conferências onde Dangote deu instruções detalhadas e abrangentes sobre os seus negócios, desde o seu início, detalhando a sua transição do comércio de mercadorias em 1978 para um conglomerado bem diversificado que compreende cimento, petróleo bruto e exploração de gás. agricultura, fertilizantes e refinaria petroquímica. Ele parecia surpreendentemente simples; gentil e convincente. A sua voz era gentil e não havia qualquer indicação de que este fosse o homem mais rico de África. Sentei-me perto dele, com Kayode Komolafe do Thisday (nós o chamamos de KK), sentado entre nós. Embora eu soubesse qual seria a resposta, perguntei a Dangote por que ele não localizou a refinaria no Delta do Níger. Ele disse que isso teria tornado os investimentos mais baratos, mas ficou assustado com a volatilidade na região. ”Mas senhor, o estado de Akwa Ibom é pacífico. Não há violência lá. Você deveria ter vindo Akwa Ibom”, eu empurrei. Outros riram, mas Dangote contemplou brevemente minha proposta e disse: “Sim. Eu conheço seu governador. Eu o vi semana passada em Lagos…”.
Saímos da sala de conferências para visitar a refinaria, os laboratórios e as salas de controle. Eu não sabia o que esperar, mas basta dizer que a refinaria é apenas um labirinto de grandes canos, passando por cima, a céu aberto, sem teto, e no solo e abaixo do solo. É uma rede de tubos grandes e pequenos que se dobram, torcem e se contorcem por todo o lado, desde o seu início no Single Point Mooring, a 25 km da costa, até ao cais de carga onde os produtos refinados são bombeados para os navios-tanque. Enquanto caminhávamos, bati no Sr. Devakumar em um ponto e perguntei: “Você tem uma ideia do comprimento total de todos esses canos? Tenho certeza de que percorreriam milhares de quilômetros. ”Sim”, ele respondeu. ”Estamos convidando o Guinness World Records para registrá-lo”. Dangote acrescentou: “Eles terão que vir e auditar antes de registrar e anunciar”. Continuamos andando. Esta é a maior refinaria de trem único do mundo, com capacidade para processar 650 mil barris de petróleo bruto por dia. Atenderá todas as nossas necessidades de produtos refinados com o suficiente para exportação. “É uma virada de jogo”, exclamou Devakumar.
Após a refinaria, voltamos à Sala de Conferências para mais briefing, perguntas e respostas e almoço. Houve perguntas sobre temas variados, incluindo o impacto da transição energética na sustentabilidade da refinaria; documentos de título do estado de Lagos e participação acionária da NNPC. Um jornalista atrevido perguntou se a refinaria de Dangote também iria sofrer o tipo de manutenção que as refinarias estatais têm sofrido e outro questionou se Dangote sabia por que razão a refinaria de Port Harcourt se recusou a funcionar apesar dos milhares de milhões de dólares investidos na sua revisão. A maldade subjacente por trás das duas perguntas era óbvia e todos nós rimos muito. Fiz duas perguntas sobre a política de abastecimento de petróleo bruto à refinaria por parte do NNPCL e se ele levará a refinaria para o mercado de capitais. Eu já havia feito uma anotação para perguntar a Dangote sobre seu relacionamento com a administração Tinubu, dadas as visitas dramáticas e embaraçosas da EFCC no ano passado. Mas mudei de ideia e abandonei a pergunta. Dangote abordou as questões uma após a outra. Ele disse que os combustíveis fósseis ainda existirão por algum tempo, apesar da busca por energias renováveis, e explicou a necessidade da NNPCL fornecer petróleo bruto às refinarias nacionais. Ele está optimista de que as directrizes anunciadas recentemente pela NNPCL sobre o fornecimento de petróleo farão a diferença, acrescentando: “Espero que os COI respeitem as directrizes. Neste momento, estamos a pagar um prémio de 6 dólares por cada barril que compramos deles, mas, felizmente, a nossa refinaria foi concebida para refinar diferentes tipos de petróleo bruto e para que possamos comprar de qualquer lugar. Mas a importação traz pobreza e elimina empregos”.
Ele disse que o governo do estado de Lagos insistiu em ser pago pelo terreno em dólares e ele pagou voluntariamente o preço de US$ 100 milhões. Embora o governo tenha emitido prontamente os documentos de título, a construção foi adiada devido a questões comunitárias. ”Você sabe que eles têm muitos santuários aqui…”, ele disse. Nós rimos com vontade. ‘Mas devo agradecer ao Ooni pelas suas gentis intervenções que rapidamente resolveram os problemas”, acrescentou. O atraso custou-lhe US$ 60 milhões em juros dos bancos. A refinaria estava inicialmente programada para ser localizada no estado de Ogun, mas o governo estadual atrasou o fornecimento do terreno porque o governador estava fazendo exigências antiéticas. Dangote foi embora e abordou o governo do estado de Lagos. Mas o atraso custou à empresa cerca de US$ 500 milhões em pagamentos de juros. Esse é um dos resultados negativos da corrupção.
A essa altura já estávamos todos cansados, mas ninguém reclamou. O clima era alegre e a conversa interessante. A refinaria emprega actualmente 30.000 pessoas, das quais 97% são nigerianos. O número aumentará para 100.000 à medida que a produção aumentar. A planta atenderá toda a nossa demanda nacional por produtos líquidos (gasolina, diesel, querosene e querosene de aviação). Atualmente produz diesel e combustível de aviação; a gasolina será bombeada no próximo mês, garante Dangote. O Presidente do Grupo diz que a sua refinaria tem conseguido baixar o preço do gasóleo e também pode moderar os preços da gasolina na bomba, dependendo de variáveis como a fonte e o preço do crude e a taxa de câmbio. O evento foi encerrado com um apaixonado agradecimento da Sra. Fátima Dangote. Ela elogiou a energia, o comprometimento e o amor de seu pai pela Nigéria e agradeceu aos nigerianos por seu amor incessante ao papai. Corremos de volta aos nossos hotéis para assistir ao jogo final de futebol entre Inglaterra e Espanha!
