A questão permaneceu durante meses durante a campanha presidencial de Donald Trump: quem o republicano escolherá como seu companheiro de chapa enquanto busca um segundo mandato na Casa Branca?
Na segunda-feira, sua escolha foi revelada: JD Vance, escritor, capitalista de risco e combativo senador em primeiro mandato por Ohio.
Especialistas dizem que a decisão marcou uma mudança na estratégia de Trump. Embora o anterior companheiro de chapa de Trump, Mike Pence, fosse visto como uma influência moderadora na sua campanha, a sua nova selecção sinaliza uma adesão à política de extrema-direita “Make America Great Again” – e uma ruptura com o establishment republicano da velha escola.
Allan Lichtman, professor de história dos EUA na American University, disse à Al Jazeera que Vance provavelmente não atrairá os eleitores dos estados indecisos ou aqueles que são céticos em relação ao tipo de política de Trump.
“Não creio que a escolha de JD Vance, de uma forma ou de outra, afete o resultado desta eleição. Mas diz muito sobre o Partido Republicano e Donald Trump”, disse Lichtman.
Ele ressaltou que Trump poderia ter cortejado os eleitores intermediários ao escolher alguém semelhante a Nikki Haley, sua rival nas primárias republicanas.
“Trump não contactou a pequena mas não insignificante facção do seu partido que apoiava Nikki Haley, que tem uma abordagem diferente à política externa e uma abordagem mais moderada à política interna”, explicou Lichtman. “Em vez disso, ele escolheu um clone mais jovem de si mesmo.”
O zelo de um convertido
Vance nem sempre esteve tão alinhado com Trump. No passado, Vance se descreveu como um “cara do Nunca Trump” e até chamou o ex-presidente de “repreensível” e “um idiota”.
Numa captura de tela de 2016 amplamente compartilhada nas redes sociais, Vance até disse a um amigo que não conseguia decidir se Trump era um “idiota cínico” ou “o Hitler da América”.
Mas quando Vance concorreu a uma cadeira no Senado em 2022, o seu tom mudou: inclinou-se para o estilo político de Trump, repetindo falsas alegações de que as eleições de 2020 tinham sido roubadas através de fraude massiva.
No final das contas, ele conquistou o endosso do ex-presidente, um selo de aprovação amplamente cobiçado entre os candidatos políticos republicanos.
Relatos da mídia indicam que o próprio Trump ficou impressionado com a personalidade pública de Vance – e sua disposição de defender o ex-presidente em suas aparições regulares na mídia.
Mesmo depois de Vance ter conquistado sua cadeira no Senado, ele continuou a elogiar Trump e a atacar seus críticos.
Os candidatos apoiados por Trump tiveram um desempenho geral fraco nas eleições intercalares de 2022, e alguns membros do Partido Republicano questionaram abertamente se Trump era um risco eleitoral. Vance, no entanto, reforçou o seu apoio, escrevendo artigos com títulos como “Não culpe Trump”.
No entanto, Lichtman disse que o passado de Vance como crítico de Trump ainda pode servir como um risco.
“Obviamente, Trump dirá: ‘As minhas políticas e a minha liderança foram tão boas quando fui presidente que converti os meus críticos mais fortes, incluindo JD Vance’”, explicou Lichtman.
“Por outro lado, você poderá ver os democratas, em comerciais e debates, repetindo as coisas horríveis que JD Vance disse sobre Donald Trump.”
Um apelo aos trabalhadores pobres
Tal como a candidatura presidencial de Trump em 2016 suscitou questões sobre o futuro do Partido Republicano, o lugar de Vance na chapa de 2024 provocou um debate sobre se os conservadores estão a afastar-se de posições anteriores de longa data.
Vance é o autor do livro de memórias Hillbilly Elegy de 2016, que traça suas experiências crescendo em Ohio com uma família da zona rural de Kentucky. O livro gira em torno de temas de alienação social e econômica entre os trabalhadores pobres.
Embora os republicanos da velha escola há muito que expressem o seu apoio ao comércio livre e à desregulamentação corporativa, o próprio Vance criticou os acordos de comércio livre que levaram ao declínio da indústria em áreas como o Cinturão da Ferrugem, onde Ohio está localizado.
Embora o rival democrata de Trump, Joe Biden, também seja da cidade de Scranton, Pensilvânia, no Cinturão da Ferrugem, Vance disse que os valores de Trump se alinham melhor com a região.
“O cara que realmente se conecta com os trabalhadores deste país não é o falso Scranton Joe. É o verdadeiro presidente Donald Trump”, disse Vance em comentários recentes aos doadores do partido.
Ainda assim, os críticos de Vance questionam a sua boa-fé da classe trabalhadora: o candidato à vice-presidência frequentou a Faculdade de Direito de Yale e tem laços estreitos com bilionários de direita desde o seu tempo no setor tecnológico.
Salientam também que, durante o seu mandato no Senado, Vance relutou em assinar uma legislação pró-trabalhista.
Uma nova direção na política externa?
Vance também demonstrou vontade de romper com a ortodoxia partidária na política externa, afastando-se do apoio total à acção militar dos EUA no estrangeiro.
O próprio Trump expressou sentimentos semelhantes, defendendo uma política “América Primeiro”.
Esses cismas sobre a política externa ficaram patentes durante as primárias do Partido Republicano, com candidatos como Haley a defender posições mais tradicionais, a favor de alianças internacionais como a NATO e de assistência militar a países como a Ucrânia.
Por sua vez, Vance tem sido agressivo na sua oposição à China e no apoio a Israel. Ele também defendeu o uso das forças armadas dos EUA para atacar o tráfico de drogas no México. Mas quando se trata da Ucrânia, que tem evitado uma invasão russa em grande escala desde 2022, ele mostrou-se menos entusiasmado.
“Não creio que seja do interesse da América continuar a financiar uma guerra efectivamente sem fim na Ucrânia”, disse ele em Maio.
“Não creio que seja do interesse da América continuar a financiar uma guerra efectivamente sem fim na Ucrânia”, disse ele em Maio.
Mas David Klion, autor que está a trabalhar num livro sobre os neoconservadores, disse que acontecimentos como a Guerra do Iraque ajudaram a criar a tendência actual.
As recentes guerras lideradas pelos EUA no Médio Oriente têm sido uma fonte de descontentamento com anteriores líderes republicanos, como George W. Bush.
Klion explicou que esses conflitos levaram muitos membros do partido a ficarem cada vez mais cautelosos em relação aos compromissos dos EUA no exterior.
“O descrédito deste tipo mais tradicional de conservadorismo está enraizado nas catástrofes das guerras do Iraque e do Afeganistão”, disse Klion à Al Jazeera.
“A seleção de Vance é uma declaração ideológica. Quando Trump escolheu Mike Pence para ser seu vice-presidente em 2016, foi uma escolha destinada a tranquilizar aqueles no partido que estavam assustados com Trump de que ele não se afastaria muito das normas do partido em questões como comércio e política externa”. ele adicionou.
“Vance pretende claramente significar que a direita, tal como se desenvolveu na sequência da eleição de Trump, é a direção que Trump quer liderar o partido.”
