Xander Schauffele, que em duas semanas defenderá o ouro olímpico, conquistou o Aberto da Inglaterra no Royal Troon (Escócia) com um domingo brilhante. Este é o segundo major de sua carreira e o segundo a vencer em 2024, depois de vencer o PGA Championship em maio. O golfe, que celebra o percurso do seu número 1 mundial, Scottie Scheffler -sétimo no britânico como Jon Rahm-, encontrou em San Diego um jogador fabuloso de grandes eventos. Ele foi oitavo no Masters e sétimo no Aberto dos Estados Unidos.
O campeão igualou a dobradinha que Rory McIlroy fez pela última vez há dez anos, quando o grande europeu não apertou o rumo, mas o PGA o fez em agosto. Schauffele foi dominante num domingo que não sofreu os vendavais dos dias anteriores e permitiu aos golfistas apertarem mais a mão e procurarem mais bandeiras. Abrigado naquela série de jogadores de golfe que terminaram em segundo lugar a uma tacada da liderança no sábado, ele acertou a tacada na hora certa. Ele deu 65 tacadas, seis birdies e sem erros, foi um triunfo indiscutível.
No domingo, ele teve uma líder de torcida inicial, Rahm, que havia partido quase duas horas antes. O de Barrika começou a toda velocidade. Somou três birdies em três buracos e, no quarto, o primeiro par 5, seu rival nesta edição (+3 no total dos quatro dias), tocou no buraco. Ele era um jogador ardente. Antes de os últimos quatro jogadores saírem para jogar, ele já estava duas tacadas atrás do líder, o americano Billy Horschel.
Jon Rahm joga uma tacada do fairway
O vento cruzado incomodava um pouco no Royal Troon cenário de vitórias de lendas como Arnold Palmer Tom Watson ou, em menor grau, Mark Calcavavecchia. Além disso, Barrika lutou contra o peso da história. Desde o último triunfo de Seve em 1988, o terceiro, depois de 1979 e 1984 – 40 anos desde o aniversário do “sim, marquei” – nenhum espanhol venceu o Campeonato Europeu. Nem antes.
Jon fez outro birdie no selo postal, o minúsculo par 3 do 8º buraco. Horschel já havia sido anunciado, o que significava que todos os jogadores já estavam em campo. O americano avisou que enfrentaria a derrota. Ele acertou uma tacada de um quilômetro de comprimento para acertar o primeiro buraco e chegar a cinco abaixo do par. Schauffele ainda não se mexeu.
A investida que Rahm tentou foi desafiadora. Exceto pelo erro que Van de Velde cometeu em Carnoustie 1999o que permitiu a Paul Lawrie recuperar 10 tacadas, o Open, que teve 152 edições, não teve uma recuperação de seis tacadas.
Thriston Lawrence, no último dia
Jon parou suas esperanças no buraco 11, aquele com trilhos de trem. Ele jogou um driver no tee e a bola começou a fechar. “Vá, vá, vá”, gritou o duplo vencedor do Major. Mas as bolas de poliuretano ainda não entendem os sinais acústicos. A bola caiu no tojo, nos arbustos mais densos. Teve que lançar uma bola provisória, mas acabou jogando a primeira depois de deixá-la cair do mato. Ele fez um bom bicho-papão. Mas a diferença já era de quatro tacadas com Rose, Horschel e Tristhon Lawrence, o rebatedor sul-africano que conquistava minutos de glória, e com apenas seis buracos de vantagem para o espanhol. Schauffele estava com três vantagem.
Com sete jogadores separados por uma tacada, incluindo Scheffler e Shane Lowry, acertados com quatro birdies Em oito buracos, a verdadeira opção de vitória estava apenas na cabeça de Rahm, sempre insaciável. Ele não baixou a guarda. Como consolo, faltavam 68 tacadas para comandar uma estatística que fala bem do espanhol: ele é o jogador de golfe com mais tacadas abaixo do par nos majores na última rodada desde 2020, 30.
O foco estava nos outros. Rose, que entrou no torneio pela fase de qualificação, hasteava a bandeira da Inglaterra. Sem um British Open no recorde inglês desde 1992, Nick Faldo, Justin parecia um campeão porque Schauffele ainda não havia pisado no acelerador. Horschel, no jogo atrás, alternou birdies e bogeys, enquanto o putter de Scheffler, quatro putts no buraco 9 e um double bogey, o destruiu. O rebelde Lawrence continuou em seu próprio ritmo.
O sul-africano, com a coragem de quem nunca foi visto num daqueles porque o seu melhor desempenho num grande Foram 42 do Open em 2022, ele ficou sozinho como líder com 7 abaixo do par e nove buracos restantes. Os arremessos muito longos com a floresta permitiram que ele acertasse ferros curtos nas segundas tacadas, a chave dos quatro birdies que tinha no bolso.
Justin Rose lamenta ter perdido o putt
Rose errou o buraco 12 com uma cunha ruim e se distanciou ainda mais de Lawrence, que viu Schauffele crescer. Ele esteve muito coberto durante a semana, mas chegou na hora certa. Ele não havia feito um único birdie nos últimos sete buracos nos três dias anteriores, mas na rodada final acertou uma tacada no dia 13 e outra no dia 14, ultrapassando Lawrence que, ao mesmo tempo, cometeu o primeiro erro no domingo, e caminhava para uma vitória que completa quatro vitórias americanas nos majors como em 1982. Rose, sua parceira de partida, o acompanhou na foto como segundo empatado com Horschel, este último com três birdies nos últimos três buracos .
