Manila:
As Filipinas e a China chegaram a acordo sobre um “acordo” para reabastecer as tropas filipinas estacionadas num recife do Mar da China Meridional, disse Manila no domingo, após uma série de confrontos crescentes nas águas disputadas.
Um posto avançado remoto em Second Thomas Shoal tem sido foco de confrontos entre navios chineses e filipinos nos últimos meses, à medida que Pequim intensifica esforços para impor as suas reivindicações a quase todo o Mar do Sul da China.
Um marinheiro filipino perdeu um polegar no último confronto de 17 de junho, quando membros da guarda costeira chinesa empunhando facas, paus e um machado frustraram uma tentativa da Marinha filipina de reabastecer as suas tropas.
O anúncio de domingo segue-se às conversações entre as Filipinas e a China este mês, quando concordaram em aumentar o número de canais de comunicação para resolver divergências marítimas entre elas.
“As Filipinas e a República Popular da China chegaram a um entendimento sobre o acordo provisório para o reabastecimento de necessidades diárias e missões de rotação para o BRP Sierra Madre em Ayungin Shoal”, disse o Ministério das Relações Exteriores das Filipinas, usando o nome filipino para Second Thomas Shoal.
O Ministério das Relações Exteriores não forneceu detalhes do acordo, mas disse que ambos os lados reconhecem a necessidade de “desescalar a situação no Mar do Sul da China e gerir as diferenças através do diálogo e da consulta”.
A embaixada da China em Manila não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Um punhado de soldados filipinos está estacionado no enferrujado navio de guerra BRP Sierra Madre, que foi deliberadamente encalhado em Second Thomas Shoal em 1999 para fazer valer as reivindicações de Manila sobre a área.
Eles exigem reabastecimentos frequentes de alimentos, água e outras necessidades, bem como transporte para rotação de pessoal.
No domingo anterior, Manila disse que as missões de reabastecimento continuariam sendo uma operação filipina, depois de Washington ter prometido “fazer o que for necessário” para apoiá-las.
“No que diz respeito à RORE (missão de rotação e reabastecimento), estamos mantendo-a como uma operação puramente filipina, utilizando navios, pessoal e liderança filipinos”, disse à AFP o diretor-geral assistente do Conselho de Segurança Nacional, Jonathan Malaya.
“Isso pode mudar dependendo da orientação da alta administração, mas essa é a direção ou política no momento.”
Os comentários de Malaya foram feitos depois que o conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse que os Estados Unidos “farão o que for necessário” para garantir que as Filipinas possam continuar a reabastecer suas tropas no atol contestado.
“Continuaremos a apoiar as Filipinas e a apoiá-las enquanto tomam medidas para garantir isso”, disse Sullivan durante a conferência do Fórum de Segurança de Aspen, no Colorado.
Malaya disse que o Conselho de Segurança Nacional apreciou a oferta dos EUA e que as Filipinas continuariam as consultas como aliadas do tratado.
Manila tem um pacto de defesa mútua com os Estados Unidos que exige que ambas as partes saiam em defesa uma da outra no caso de um “ataque armado” contra navios, aeronaves, militares e guarda costeira em qualquer lugar no teatro do Pacífico, que, segundo Washington, inclui o Sul da China. Mar.
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