Morgan Lake tornou-se a primeira mulher britânica a chegar à final olímpica do salto em altura desde 1992, nos jogos de 2016 no Rio, ainda adolescente.
Embora tenha ficado em décimo lugar, a atleta nascida em Milton-Keynes conquistou inúmeras medalhas, incluindo a prata em 2018 Jogos da Commonwealth e a Copa do Mundo de Atletismo.
Mais recentemente, ela ficou em quarto lugar nos Jogos da Commonwealth de 2022 e no ano passado a jovem de 27 anos quebrou o recorde britânico de salto em altura com uma distância de 1,99 metros no evento anual de atletismo em Hustopeče, na República Tcheca. Ao fazer isso, ela retirou o registro Katarina Johnson-Thompsonque havia estabelecido a marca anterior de 1,98 m no Rio Olimpíadas em 2016.
Depois que uma fratura por estresse no pé a forçou a se retirar dos jogos adiados de Tóquio para 2020, Lake agora está decidida a levar para casa uma medalha em sua terceira Olimpíada em Paris. Conversamos com ela sobre sua paixão pelo salto em altura e os altos e baixos de sua carreira:
Qual é a lembrança olímpica mais antiga que fica na sua mente?
“Foi quando eu tinha sete anos e vi Kelly Holmes na televisão ganhar o ouro duplo nas Olimpíadas de Atenas em 2004. Lembro-me de pensar que só queria ser ela, pois foi um momento mágico e uma conquista incrível.
“Ver a emoção no rosto dela e ouvir a torcida gritar de emoção me fez entender a felicidade e a emoção que o esporte pode trazer. Não há nada igual.
O que você adora no salto em altura?
“É um esporte muito divertido e se você fizer direito, o resultado é emocionante. No salto em altura você sente que pode voar e quando tudo acontece conforme planejado é a melhor experiência do mundo.
Qual é a coisa mais difícil no seu esporte?
“É muito psicológico. O salto em altura tem tudo a ver com navegar na sua técnica, por isso há muito em que pensar ao mesmo tempo para garantir que o faço corretamente.
‘Você tem que ter o ritmo e o timing certos, então focar nisso é uma coisa muito psicológica para mim. Sei que outros atletas apontariam o treino como a parte mais difícil do desporto, mas no salto em altura esse não é o caso.
“Eu treino muito, é claro, mas não é incansável como muitos outros atletas têm que passar. O meu é tudo uma questão de precisão.
Qual é o melhor caminho para competir no salto em altura?
“Eu tinha uma paixão pelo atletismo desde os seis anos de idade e tive a sorte de meu pai ser um saltador triplo internacional júnior britânico, então pedi que ele também procurasse.
“Felizmente, hoje em dia existem tantos clubes atléticos nos quais você pode se inscrever em todo o país, onde você pode aprender a saltar em altura com treinadores muito experientes. O maior conselho que daria aos jovens que estão começando é aproveitar e não se pressionar.
‘É bom ter seus próprios objetivos, apenas não deixe ninguém forçá-los a você.’
Quando você soube que conseguiria ser um atleta olímpico?
‘Foi em 2009, quando quebrei o recorde do pentatlo Sub-13 do Reino Unido com 3.046 pontos. Ser capaz de quebrar um recorde britânico aos 12 anos me fez sentir confiante de que poderia chegar às Olimpíadas.
‘Pensei: ‘Sou bom nisso’ e, como não coloquei muita pressão sobre mim mesmo, consegui aproveitar ao mesmo tempo.’
Qual foi o maior obstáculo que você teve que superar?
“Definitivamente, a lesão representou um grande revés na minha carreira. Quando tive que desistir das Olimpíadas de Tóquio devido a uma lesão no pé, foi um momento muito difícil para mim.
‘Tive uma fratura por estresse no pé e tive que desistir do evento e foi um momento difícil para mim, tanto física quanto mentalmente. No entanto, isso apenas me deu mais impulso para me concentrar ainda mais nos jogos de Paris desta vez.
O que você acha dos jogos de Paris?
“Estou muito entusiasmado por chegar a Paris porque adoro a cidade e mal posso esperar pelo início dos jogos. Meus pais, meu irmão e meu namorado virão me assistir e estou realmente ansioso para absorver a atmosfera e dar o meu melhor.’
Morgan Lake aparece em Path to Paris: The Hunt for Gold – um novo documentário que vai ao ar no domingo, 21 de julho, às 17h, no Canal 4. O programa acompanha atletas britânicos enquanto se preparam para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 e oferece uma visão única de como a Loteria Nacional os jogadores os apoiam em sua jornada.
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