Centenas de incêndios florestais fora de controle estão ocorrendo em todo o oeste do Canadá, colocando mais comunidades sob alerta de evacuação e levantando preocupações sobre a qualidade do ar.
Autoridades do BC Wildlife Service disseram na quarta-feira que 430 incêndios florestais ativos estavam queimando na Colúmbia Britânica (BC), juntamente com outros 177 na vizinha Alberta, incluindo perto do Parque Nacional Jasper nas Montanhas Rochosas Canadenses, um dos destinos turísticos mais populares do país.
A província mais ocidental do Canadá, BC, foi atingida por mais de 58.000 relâmpagos, de acordo com a agência provincial de incêndios florestais, provocando dezenas de novos incêndios em florestas que estão secas após uma onda de calor de três semanas.
Guardas florestais vasculharam o Parque Nacional Jasper em helicópteros na quarta-feira em busca de pessoas que ainda estavam lá dentro, apesar de uma evacuação em massa com o objetivo de afastar 25.000 visitantes e residentes de dois grandes incêndios florestais.
Os pesquisadores que examinavam as trilhas do parque já haviam encontrado 245 pessoas, disse a comandante de incidentes do Parks Canada, Katie Ellsworth, aos repórteres.
🔥 Atualização do incêndio florestal 🔥
A cidade de Jasper e o Parque Nacional de Jasper foram evacuados devido a dois incêndios florestais ativos. A evacuação da cidade e do frontcountry está completa. As evacuações no interior do país estão em curso e concluídas em áreas de alta prioridade.– Parque Nacional Jasper, Parques Canadá (@JasperNP) 24 de julho de 2024
Acredita-se que cerca de 15 mil pessoas estavam no parque e 10 mil na cidade vizinha de Jasper na noite de segunda-feira, quando as autoridades emitiram um alerta pedindo a todos na área que evacuassem.
“A cidade de Jasper e o Parque Nacional de Jasper foram evacuados devido a dois incêndios florestais ativos”, disse o Parque Nacional de Jasper em uma postagem nas redes sociais.
“A evacuação da cidade e do interior está completa. As evacuações no interior do país estão em andamento e concluídas em áreas de alta prioridade”, afirmou.
“Nossas maiores prioridades são proteger a cidade de Jasper e limitar o crescimento dos incêndios florestais na cidade, na Rodovia 16 e na infraestrutura crítica.”
Ellsworth disse que o incêndio norte, abrangendo cerca de 272 hectares (672 acres), fica a cerca de 5 km (três milhas) de Jasper, enquanto o incêndio sul, cerca de 10.800 hectares (26.600 acres), está a cerca de 8 km (cerca de cinco milhas) de distância.
A chuva era esperada até quinta-feira, mas não o suficiente para controlar as chamas, e ainda não se sabe quando as pessoas poderão retornar, acrescentou ela.
Fotos e vídeos compartilhados nas redes sociais durante a noite de segunda a terça-feira mostraram uma fila de carros e caminhões amontoados, rastejando em meio à fumaça para tentar sair da área.
A moradora de Jasper, Addison McNeill, 24, disse que tinha acabado de se mudar de Edmonton para a cidade quando recebeu o alerta estressante na noite de segunda-feira para evacuar.
“Cada pessoa na cidade estava indo direto para uma saída de cerca de seis rotas diferentes, e então há gargalos, backups e congestionamentos”, disse ela à Associated Press.
Muitas comunidades no oeste do Canadá também foram cobertas por uma fumaça espessa, incluindo a maior cidade de Alberta, Calgary, onde os moradores foram aconselhados a limitar o tempo ao ar livre.
O governo canadense alertou os residentes de Calgary na manhã de quarta-feira que a fumaça do incêndio florestal estava causando “qualidade do ar muito ruim e visibilidade reduzida”.
“Durante condições de forte fumaça, todos correm risco, independentemente da idade ou do estado de saúde. As partículas finas na fumaça dos incêndios florestais representam o principal risco à saúde”, afirmou em um aviso meteorológico.
Em abril, autoridades federais disseram que o Canadá corria o risco de outra temporada “catastrófica” de incêndios florestais em meio a temperaturas de primavera e verão acima do normal em grande parte do país.
No ano passado, o país viveu uma temporada recorde de incêndios, que viu mais de 6.600 incêndios florestais queimarem 15 milhões de hectares (37 milhões de acres).
Especialistas afirmam que as alterações climáticas se estenderam a temporada de incêndios florestais no Canadá e tornou mais fácil o início e a propagação dos incêndios.
