Washington DC – Horas antes do primeiro-ministro israelense Benjamim Netanyahu chegou ao Capitólio dos Estados Unidos para fazer um discurso ao Congresso, uma mulher com um lenço azul escondendo o rosto sentou-se sozinha num banco do parque e agitou uma bandeira palestina perto da Union Station em Washington, DC.
“Lutaremos pela liberdade onde quer que ela seja negada em todo o mundo. Nós nos conectamos com os palestinos porque somos combatentes pela liberdade aqui na América”, disse o único manifestante, que pediu para permanecer anônimo, à Al Jazeera na quarta-feira.
Ela foi um dos milhares de manifestantes que acabariam por se reunir na capital para protestar contra o discurso do primeiro-ministro israelita.
Enquanto os legisladores dos EUA aplaudiam Netanyahu dentro do edifício abobadado, ativistas do lado de fora pediam que ele fosse julgado por abusos ligados à guerra de Israel em Gaza. Muitos argumentaram que Netanyahu é um criminoso de guerra que pertence à prisão, não aos corredores do Congresso.
Os manifestantes seguravam efígies de Netanyahu manchado de sangue, agitavam bandeiras palestinas e gritavam “Palestina livre” enquanto o primeiro-ministro israelense falava.
Os principais legisladores republicanos e democratas no Senado e na Câmara dos Representantes convidaram Netanyahu para falar antes da sessão conjunta do Congresso.
Mas apesar da demonstração de apoio bipartidário, dezenas de legisladores boicotaram o discurso de quarta-feira, ecoando as preocupações expressadas pelos manifestantes.
Irene Ippolito, uma manifestante vestida com um keffiyeh vermelho, descreveu a liderança do Congresso como um “bando de bajuladores” por trazer Netanyahu ao Congresso.
“Precisamos estar aqui. Precisamos dizer: ‘Não em nosso nome’”, disse Ippolito à Al Jazeera. “Como cidadãos americanos, temos de perceber que isto não poderia acontecer sem que os dólares dos nossos contribuintes enviassem toneladas de armas para Israel, enquanto este massacra homens, mulheres e crianças em Gaza.”
Ela acrescentou que atrocidades em Gaza são o “genocídio mais documentado na história da humanidade”.
Medidas de segurança
Manifestantes como Ippolito enfrentaram o calor escaldante do verão, estradas bloqueadas e uma forte presença policial ao chegarem ao local da manifestação, a oeste do Capitólio. Alguns até chegaram de todo o país.
À medida que o protesto continuava, os organizadores lideraram uma marcha para leste, através do bairro do Capitólio.
Os agentes da lei isolaram o Capitólio com uma cerca de metal no início desta semana.
Mas na manhã de quarta-feira ampliaram o perímetro de segurança, afastando veículos e pedestres que se aproximassem do prédio. Grupos de oficiais fortemente armados e agentes de segurança com equipamento de choque podiam ser vistos por toda a área.
A Polícia do Capitólio disse ter usado spray de pimenta contra ativistas que “se tornaram violentos”, sem fornecer mais detalhes.
A Al Jazeera testemunhou trocas de palavras duras entre oficiais e manifestantes, mas nenhum confronto ou violência física.
Adam Abusalah, um Árabe Americano ativista de Dearborn, Michigan, disse que é uma “vergonha” que Netanyahu tenha sido convidado para falar no Congresso.
“É uma vergonha que membros de ambos os partidos o tenham convidado para falar aqui. É uma vergonha isso Kamala Harriso presumível candidato do Partido Democrata, se reunirá com ele”, disse Abusalah à Al Jazeera em um protesto anti-Netanyahu perto do Capitólio.
“Estamos aqui para dizer que basta. Como americanos, não toleraremos isso.”
Harris – que, como vice-presidente, tem a função cerimonial de presidir o Senado – esteve num evento em Indianápolis e não compareceu ao discurso de Netanyahu no Capitólio.
Mas ela deve se encontrar com ele ainda esta semana.
O vice-presidente é agora o provável candidato do Partido Democrata depois que o presidente Joe Biden desistiu da disputa.
A administração Biden autorizou mais de 14 mil milhões de dólares em ajuda militar a Israel para ajudar a financiar o esforço de guerra, ao mesmo tempo que oferece ao aliado dos EUA cobertura diplomática em fóruns internacionais.
‘Ele não tem o direito de estar aqui’
Parte da raiva dos manifestantes na quarta-feira foi dirigida ao presidente dos EUA. “Biden, Biden, você não pode se esconder. Nós os acusamos de genocídio”, gritavam.
Karim, um manifestante palestino-americano que desejou ser identificado apenas pelo primeiro nome, disse que não apoiaria Harris à presidência depois de ela ter servido como vice-presidente de Biden.
Em vez disso, ele disse que votaria no candidato do Partido Verde Jill Steinque falou na manifestação.
Karim chegou a Washington, DC, em um ônibus com dezenas de manifestantes na quarta-feira, e expressou perplexidade pelo fato de Netanyahu ter sido convidado para falar no Capitólio.
“Ele não tem o direito de estar aqui”, disse ele à Al Jazeera. “Não apoiamos criminosos de guerra. Não apoiamos maníacos genocidas.”
Em suas observações Aos legisladores norte-americanos, Netanyahu defendeu a guerra israelita, que já matou mais de 39 mil palestinianos, deslocou mais de 80% da população de Gaza e levou o território à beira da fome.
Ele também prometeu lutar até a “vitória total”, apesar dos esforços liderados pelos EUA para garantir uma acordo de cessar-fogo.
O primeiro-ministro israelita atacou os manifestantes anti-guerra nos EUA, acusando-os de se aliarem ao Hamas.
“Esses manifestantes que estão com eles deveriam ter vergonha de si mesmos”, disse Netanyahu.
Ele também chamou os manifestantes do lado de fora do Capitólio de “idiotas úteis do Irã”, sendo aplaudidos de pé pelos legisladores dos EUA.
‘Hitler número dois’
Nas ruas de Washington, DC, os manifestantes não sentiam nada além de desprezo pelo líder israelense. Vários cartazes o compararam ao líder nazista Adolf Hitler.
A manifestante Sarah Bowls disse que os principais legisladores que convidaram Netanyahu para o Capitólio dos EUA deveriam ter “vergonha” de si mesmos.
“Devíamos boicotá-lo. Ele deveria ser preso. Ele deveria estar em Haia”, disse ela, referindo-se à cidade holandesa onde está sediado o Tribunal Penal Internacional (TPI).
Os promotores do TPI estão buscando mandados de prisão para Netanyahu e o seu ministro da Defesa, Yoav Gallant, por alegados crimes de guerra em Gaza.
Bowls acrescentou que está “farta” de que seu governo continue a financiar e permitir o “genocídio” contra os palestinos.
Jenny Bennett, que viajou de Dayton, Ohio, para se juntar à manifestação, também advertiu Netanyahu.
“Ele é o Hitler número dois”, disse Bennett à Al Jazeera. “Isso não está bem. Somos todos iguais. Isto é um genocídio e precisa acabar – agora.”
