A incêndio florestal rápido atingiu a cidade de Jasper, nas Montanhas Rochosas canadenses, causando perdas “significativas” enquanto os bombeiros trabalham para conter as chamas.
Num comunicado divulgado na madrugada de quinta-feira, o Parque Nacional Jasper disse que as equipas de combate a incêndios estavam a tentar “salvar o maior número possível de estruturas e proteger infraestruturas críticas” e que mais bombeiros estavam a caminho.
Localizado a cerca de 370 km a oeste de Edmonton, na província de Alberta, o parque e a cidade de Jasper, onde vivem 4.700 residentes, atraem mais de dois milhões de turistas anualmente.
Milhares de pessoas foram evacuadas da área no início desta semana, à medida que dois incêndios se aproximavam.
“Como mostram as fotos e vídeos que circulam online, ocorreram perdas significativas na cidade”, disse o Parque Nacional Jasper em um post no X.
“Estamos sensíveis ao facto de residentes, empresários, visitantes e pessoas com ligações a Jasper quererem saber o estado das suas casas, negócios, tesouros e locais favoritos”, continuou.
“Nosso foco continua sendo salvar o maior número possível de estruturas. Infelizmente, não podemos relatar a extensão dos danos em locais ou bairros específicos neste momento.”
O incêndio é um entre centenas que devastam Alberta e o província vizinha da Colúmbia Britânicaalimentado por uma onda de calor que durou semanas e por um aumento na queda de raios.
Autoridades disseram que as chamas em Jasper atingiram uma altura de 122 metros (400 pés) e avançaram a 15 metros (50 pés) por minuto.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse na quinta-feira que seu governo aprovou o pedido de assistência federal de Alberta.
“Estamos implantando recursos (das Forças Armadas Canadenses), apoio a evacuações e mais recursos de emergência contra incêndios florestais para a província imediatamente – e estamos coordenando o combate a incêndios e a assistência ao transporte aéreo. Alberta, estamos com você”, escreveu Trudeau no X.
O porta-voz da Parks Canada, James Eastham, disse aos repórteres fora de Jasper que a cidade está cheia de fumaça e “houve perdas estruturais”.
“Neste momento, não posso confirmar quantos, locais ou estruturas específicas. O fogo continua a arder”, disse ele.
Especialistas dizem que a crise climática estendeu a temporada de incêndios florestais no Canadáque normalmente vai do final de abril até setembro ou outubro, e aumento dos relâmpagos – uma das principais causas dos incêndios.
Mike Flannigan, chefe de pesquisa em serviços preditivos, gerenciamento de emergências e ciência de incêndio na Thompson Rivers University, na Colúmbia Britânica, disse à Al Jazeera no ano passado que uma atmosfera mais quente também seca os combustíveis do fogo, como a vegetação do solo da floresta.
Aprovamos o pedido de assistência federal de Alberta. Estamos implantando @Forças Canadenses recursos, apoio a evacuações e mais recursos de emergência contra incêndios florestais para a província imediatamente – e estamos coordenando o combate a incêndios e a assistência ao transporte aéreo. Alberta, estamos com você.
-Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 25 de julho de 2024
O Canadá teve a temporada de incêndios mais intensa já registrada em 2023, com mais de 6.600 incêndios florestais queimando 15 milhões de hectares (37 milhões de acres) em todo o país, uma área cerca de sete vezes a média anual.
Na noite de quarta-feira, o prefeito de Jasper, Richard Ireland, disse à emissora pública canadense CBC News que várias estruturas estavam queimando na comunidade e “parece que os danos serão extensos”.
“Este é simplesmente, absolutamente, o pior pesadelo da nossa comunidade”, disse Ireland. “Moradores assistindo de longe, (está) muito além do nervosismo. Acho que, como todos os residentes, sinto-me arrasado, arrasado e absolutamente indefeso diante da natureza, que é tão poderosa.”
Um dos edifícios destruídos pelo incêndio foi o hotel Maligne Lodge, no sul da cidade.
“É muito triste saber que tantas famílias e pessoas perderam não apenas os seus pertences, mas também o seu sustento e um belo parque”, disse a proprietária Karyne Decore à CBC.
Existem 175 incêndios florestais atualmente em Alberta, de acordo com um rastreador provincial, e mais de 50 deles estão fora de controle.
