Um segundo cavaleiro olímpico enfrenta acusações de abuso de equinos como ÁustriaMax Kuhner foi acusado de bater nas pernas de um cavalo com uma barra para fazê-lo saltar mais alto.
Poucos dias depois de Charlotte Dujardin, da equipe britânica, ter sido forçada a se retirar das Olimpíadas por causa de um vídeo que a mostrava golpeando repetidamente um cavalo com um chicoteKuhner, que ocupa o terceiro lugar no ranking mundial e disputa a medalha no Parisfoi forçado a negar as acusações de abuso contra um cavalo em maio de 2023.
Depois de obter informações de um denunciante, a PETA, a organização de direitos dos animais, apresentou uma queixa criminal contra Kuhner junto ao Ministério Público de Munique II em setembro passado. Ordens penais contra Kuhner e uma segunda pessoa que trabalhava como treinador foram emitidas em março deste ano.
Kuhner é acusado de usar um método de treinamento proibido conhecido como ‘barring’, no qual uma barra de madeira ou metal é colocada sobre um obstáculo para atingir as pernas do cavalo e forçar o animal a puxá-las para cima ao saltar.
A prática, que supostamente ocorreu no estábulo de treinamento de Kuhner em Starnberg, Alemanha, é proibida pela Federação Internacional de Esportes Equestres (FEI) e é considerada um abuso contra os cavalos.
Kuhner, 50 anos, negou as acusações e foi feito um pedido para encerrar o processo.
“Estas são acusações que não têm qualquer fundamento”, disse ele numa declaração à APA na quinta-feira.
«Em contrapartida, podemos provar através de certificados veterinários oficiais, especialistas e muitas testemunhas que os nossos cavalos sempre estiveram e estão bem. O bem-estar animal é a nossa principal prioridade e toda a nossa operação está voltada para isso 24 horas por dia”.
A Federação Equestre Austríaca (OEPS) também apoiou Kuhner.
“A OEPS pode confirmar, com base em todas as observações durante os anos de trabalho com Max Kuhner, que a manutenção, o treinamento e a apresentação de seus cavalos são da mais alta qualidade”, dizia um comunicado da OEPS.
«Devido à sua atitude impecável em relação ao seu cavalo como parceiro desportivo, não há qualquer razão para supor que ele utilize métodos de treino contrários ao bem-estar animal, ou que os tenha utilizado no passado.»
Elisabeth Max-Theurer, vice-presidente do Comitê Olímpico Austríaco e presidente da OEPS, também criticou a duração da investigação sobre Kuhner, que deve comparecer às Olimpíadas pela primeira vez em sua carreira.
“É claro que uma investigação é necessária”, disse ela.
‘No caso de Max, a situação não é clara e temos que esperar para ver se será realizada uma audiência.’
Questionado sobre por que não houve nenhuma tentativa de esclarecer as alegações antes das Olimpíadas, Max-Theurer disse: “Isso foi deliberadamente divulgado e feito de forma bastante deliberada. Talvez seja também porque as pessoas têm inveja de Max porque ele é o número três do mundo e tem chances absolutas de ganhar uma medalha.’
O veterinário-chefe da FEI, Dr. Gotan Akerstrom, disse na quinta-feira: “Ouvimos sobre os procedimentos legais na Alemanha e estamos atualmente coletando informações”.
Kuhner já foi acusado de crueldade contra animais em 2008, quando vídeos capturados em um telefone celular supostamente o mostravam saltando com um cavalo sobre um fio em um obstáculo de água.
A Associação de Equitação e Condução da Baviera conduziu uma investigação, mas embora a comissão disciplinar tenha criticado o método de treinamento de Kuhner, não foi possível encontrar comportamento que violasse as leis de bem-estar animal e o caso foi arquivado devido a “culpa menor”.
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