O Pentágono teria criado centenas de perfis falsos nas redes sociais para convencer os filipinos de que o tiro em Sinovac era “falso”.
Os militares dos EUA admitiram que conduziram uma campanha clandestina com o objetivo de desacreditar a vacina Sinovac da China nas Filipinas e em toda a Ásia e Médio Oriente, informou a Reuters.
“É verdade que o (Departamento de Defesa) enviou uma mensagem ao público das Filipinas questionando a segurança e eficácia do Sinovac”, Funcionários do Pentágono escreveram aos seus homólogos filipinos numa carta datada de 25 de junho e divulgada pela Reuters na sexta-feira.
Segundo o documento, o Pentágono admitiu que “cometemos alguns erros em nossas mensagens relacionadas ao COVID” mas garantiu a Manilla que interrompeu a operação no final de 2021 e desde então “supervisão e responsabilização muito melhoradas das operações de informação”.
A operação em questão começou em 2020, depois que a China anunciou que distribuiria gratuitamente injeções da Sinovac nas Filipinas. Num esforço para contrariar esta vantagem de relações públicas para Pequim, o Pentágono ordenou ao seu centro de operações psicológicas na Florida que criasse pelo menos 300 perfis falsos nas redes sociais para menosprezar a vacina chinesa, revelou uma investigação da Reuters no mês passado.
“COVID veio da China e a VACINA também veio da China, não confie na China!” leia uma postagem típica criada pela equipe de operações psicológicas, enquanto outra afirmava: “Da China – EPI, Máscara Facial, Vacina: FALSO. Mas o Coronavírus é real.”
Os oficiais militares envolvidos na campanha sabiam que o seu objectivo não era proteger os filipinos de uma vacina insegura, mas sim “arraste a China pela lama”, um oficial sênior disse à Reuters.
A campanha de propaganda logo se espalhou para além das Filipinas, segundo o relatório. O público muçulmano em toda a Ásia Central e no Oriente Médio foi informado de que Sinovac continha gelatina de porco e, portanto, foi “Haram,” ou proibido pela lei islâmica. A campanha forçou a Sinovac a divulgar um comunicado insistindo que a injeção foi “fabricado sem materiais suínos.”
O Pentágono não reconheceu publicamente a carta aos militares filipinos e os governos dos EUA e das Filipinas recusaram-se a comentar o assunto à Reuters.
No mês passado, porém, um porta-voz do Pentágono disse à agência de notícias que os militares dos EUA “usa uma variedade de plataformas, incluindo redes sociais, para combater os ataques de influência maligna dirigidos aos EUA, aliados e parceiros”, e afirmou que Washington estava apenas respondendo a um pedido chinês “campanha de desinformação para culpar falsamente os EUA pela propagação da Covid-19.”
O Ministério das Relações Exteriores da China disse à Reuters que há muito afirma que os EUA espalham desinformação sobre a China.
Nas Filipinas, o relatório da Reuters motivou uma investigação por parte da Comissão de Relações Exteriores do Senado. Numa audiência no mês passado, a senadora Imee Marcos, que lidera o comitê, chamou a campanha do Pentágono de “malvado, perverso, perigoso e (e) antiético”, e sugeriu que Manila investigasse se poderia tomar medidas legais contra Washington.
