As tensões aumentaram desde que o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, desencadeou a guerra em curso em Gaza.
Jerusalém:
As Colinas de Golã, um planalto rochoso onde 12 jovens foram mortos no sábado em meio a confrontos entre o Hezbollah do Líbano e as forças israelenses, é um território estratégico parcialmente capturado por Israel da Síria.
Após a conquista de cerca de dois terços do planalto durante a guerra árabe-israelense de 1967, Israel anexou a área em 1981, num movimento não reconhecido pela comunidade internacional, com exceção dos Estados Unidos desde 2019.
Ricas em água, as Colinas de Golã têm vista para a região da Galileia, no norte de Israel, e para o Mar da Galileia, e dominam a rota para Damasco, no lado controlado pela Síria.
Anexação
O Golã, o nome hebraico bíblico da região, ou Jawlan em árabe, tem sido cobiçado por impérios e governantes estrangeiros há milênios.
Foi ocupada por Herodes, pelos francos, pelos otomanos e outros, e acabou por fazer parte da Síria, que conquistou a sua independência dos franceses em 1946.
A maior parte do território foi capturada por Israel em 9 de junho de 1967, após ferozes batalhas com o exército sírio que bombardeava as posições israelenses abaixo.
Um bolsão adicional de cerca de 510 quilómetros quadrados (quase 200 milhas quadradas) foi apreendido por Israel durante a guerra de 1973, mas foi devolvido à Síria no ano seguinte ao abrigo de um acordo de armistício, juntamente com uma pequena parte da área ocupada em 1967.
O acordo de 1974 criou uma zona tampão desmilitarizada e, desde então, uma força de observação da ONU tem monitorizado a linha de cessar-fogo nas Colinas de Golã.
Aproximadamente 1.200 quilômetros quadrados das Colinas de Golã, que também fazem fronteira com o Líbano e a Jordânia, foram anexadas por Israel em 14 de dezembro de 1981.
Dezenas de milhares de residentes sírios e palestinos fugiram ou foram expulsos das Colinas de Golã quando Israel as tomou, embora alguns tenham permanecido na parte controlada por Israel.
Hoje, cerca de 25 mil colonos israelenses vivem lá, juntamente com cerca de 23 mil membros da comunidade drusa, que segue uma ramificação do Islã xiita.
Os drusos de Golan se identificam em grande parte como sírios, embora tenham status de residente, em vez de cidadania, em Israel.
Água
O planalto vulcânico abriga importantes fontes de água, como o Banyas, que alimenta o rio Jordão.
O riacho Hasbani, que tem origem no Líbano, flui pelas Colinas de Golã antes de desaguar no Jordão, assim como o riacho Dan.
Na década de 1990, as negociações de paz israelo-sírias estagnaram devido à questão do Golã, com Damasco a exigir o regresso completo do território até às margens do Mar da Galileia.
A produção de maçã é uma importante fonte de rendimento para os agricultores nas Colinas de Golã, embora as suas áreas rochosas limitem o cultivo agrícola.
Nos anos anteriores à guerra de 1967, a questão dos recursos hídricos no Golã foi um importante ponto de discórdia entre Israel e a Síria.
Conflito
Israel e a Síria permanecem oficialmente em estado de guerra, embora a linha de cessar-fogo tenha permanecido relativamente calma ao longo das décadas.
As tensões aumentaram à medida que o grupo armado Hezbollah do Líbano e o Irão, dois inimigos regionais de Israel, se aproximaram do regime do presidente sírio, Bashar al-Assad.
Desde que a guerra na Síria eclodiu em 2011, Israel atacou o seu vizinho do norte centenas de vezes, visando principalmente posições do exército e combatentes apoiados pelo Irão, incluindo do Hezbollah.
Mas as tensões aumentaram desde que o ataque do Hamas, em 7 de Outubro, ao sul de Israel desencadeou a guerra em curso na Faixa de Gaza.
O Hezbollah, aliado do Hamas, que troca regularmente tiros transfronteiriços com as forças israelenses desde 8 de outubro, lançou foguetes contra as Colinas de Golã várias vezes.
O grupo libanês afirma que os seus ataques a Israel apoiam o Hamas.
Embora Israel tenha evacuado a maioria das cidades e aldeias ao longo da sua fronteira com o Líbano, na sequência dos confrontos quase diários, os residentes da área do Golã permaneceram lá.
As autoridades israelenses disseram que 12 crianças e adolescentes, com idades entre 10 e 16 anos, foram mortos por um foguete do Hezbollah que atingiu a cidade drusa de Majdal Shams no sábado.
O Hezbollah, que reivindicou numerosos ataques a posições israelenses naquele dia em resposta a um ataque mortal ao sul do Líbano, negou a responsabilidade.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
