Washington:
O secretário da Defesa dos EUA disse na terça-feira que não acredita que uma luta seja inevitável entre o Hezbollah e Israel, embora continue preocupado com o potencial de escalada após um ataque mortal com foguetes nas Colinas de Golã ocupadas por Israel.
As tensões pioraram desde sábado, quando o foguete matou 12 crianças e adolescentes num campo de futebol numa aldeia drusa. Israel acusou o Hezbollah, apoiado pelo Irão, e prometeu uma resposta dura. O Hezbollah negou envolvimento.
Os Estados Unidos têm liderado um esforço diplomático para dissuadir Israel de atacar a capital do Líbano, Beirute, ou grandes infraestruturas civis em resposta ao ataque, disseram cinco pessoas com conhecimento da ação à Reuters na segunda-feira.
O Hezbollah e Israel têm trocado tiros através da fronteira libanesa-israelense desde outubro, no seu pior conflito desde a guerra de 2006. As hostilidades, desencadeadas pela guerra em Gaza, têm estado até agora em grande parte contidas em áreas próximas da fronteira.
Embora ambos os lados tenham indicado anteriormente que não procuram um confronto mais amplo, as hostilidades suscitaram preocupações sobre o risco de um deslizamento para um conflito mais amplo e mais destrutivo entre os adversários fortemente armados.
“Embora tenhamos visto muita atividade na fronteira norte de Israel, continuamos preocupados com o potencial de isso se transformar em um combate total. E não acredito que um combate seja inevitável”, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin. .
“Gostaríamos de ver as coisas resolvidas de forma diplomática”, acrescentou durante uma conferência de imprensa conjunta em Manila, após conversações de segurança entre ele, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e os seus respectivos homólogos filipinos.
Os militares israelenses disseram que atingiram cerca de 10 alvos do Hezbollah no sul do Líbano durante a noite e mataram um dos combatentes do grupo – ataques que pareciam estar de acordo com o padrão de violência dos últimos nove meses.
O Hezbollah confirmou que um de seus combatentes foi morto.
Duas autoridades israelenses disseram na segunda-feira que Israel queria prejudicar o Hezbollah, mas não arrastar o Oriente Médio para uma guerra total.
Alguns voos no aeroporto internacional de Beirute foram cancelados ou adiados esta semana devido ao aumento das tensões.
O Hezbollah negou ter disparado o foguete que matou os jovens na aldeia de Majdal Shams. O país disse no sábado que disparou um míssil contra um alvo militar no Golã, uma região fronteiriça que Israel conquistou da Síria em 1967.
O Hezbollah começou a disparar através da fronteira contra Israel em outubro, no que diz ser solidariedade aos palestinos e aos militantes islâmicos palestinos, aliados do Hamas. Desde então, dezenas de milhares de pessoas fugiram ou foram evacuadas de cidades e aldeias em ambos os lados da fronteira.
Desde outubro, os ataques israelenses mataram cerca de 350 combatentes do Hezbollah no Líbano e mais de 100 civis, de acordo com fontes médicas e de segurança e uma contagem da Reuters de notificações de morte do Hezbollah.
Israel afirma que 23 civis e pelo menos 17 soldados foram mortos em ataques do Hezbollah desde outubro.
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