O ataque foi o primeiro das forças dos EUA no Iraque desde fevereiro (Representacional)
Bagdá, Iraque:
As forças americanas realizaram um ataque aéreo “defensivo” contra combatentes que tentavam lançar drones considerados uma ameaça às tropas dos EUA e aliadas, disse uma autoridade dos EUA.
O ataque – que fontes iraquianas disseram ter deixado pelo menos quatro pessoas mortas – foi o primeiro das forças americanas no Iraque desde Fevereiro, quando os militares dos EUA disseram ter matado um comandante pró-Irão que estava envolvido em ataques às tropas do país.
“Esta noite, as forças dos EUA no Iraque conduziram um ataque aéreo defensivo” na província da Babilónia “visando combatentes que tentavam lançar sistemas aéreos não tripulados de ataque unilateral”, disse o oficial de defesa dos EUA sob condição de anonimato, acrescentando que o Comando Central avaliou os drones “. representava uma ameaça às forças dos EUA e da coligação.”
“Mantemos o direito inerente à legítima defesa e não hesitaremos em tomar as medidas apropriadas”, acrescentou o funcionário.
O Hashed al-Shaabi – uma aliança de antigos grupos paramilitares pró-Irã que foram integrados nas forças de segurança do Iraque – disse anteriormente que aparentes ataques com mísseis deixaram quatro pessoas mortas numa base na Babilónia, mas não fez menção de uma tentativa de lançar drones do solo.
“As informações disponíveis sugerem que duas patrulhas… foram alvo de mísseis disparados de drones”, disse o Hashed em comunicado.
Um responsável da aliança disse à AFP que “quatro pessoas foram mortas e outras ficaram gravemente feridas nas explosões que atingiram uma base pertencente ao Hashed al-Shaabi”.
Uma fonte de segurança confirmou que quatro pessoas foram mortas, acrescentando que se espera que o número de mortos aumente.
Ataques repetidos
Houve dois ataques recentes contra as forças dos EUA e aliadas no Iraque.
Vários foguetes foram lançados contra a base de Ain al-Assad na semana passada, que abriga tropas da coalizão liderada pelos EUA contra o grupo jihadista Estado Islâmico, disseram autoridades.
E em 16 de julho, dois drones foram lançados em direção à mesma instalação, um dos quais foi “destruído com sucesso”, enquanto outro atingiu a base, causando “danos mínimos”, segundo o Pentágono.
Antes disso, as tropas dos EUA no Iraque e na Síria não eram alvos desde Abril. Mas os ataques contra eles foram muito mais comuns nos primeiros meses da guerra entre Israel e o Hamas em Gaza, quando foram alvos mais de 175 vezes.
A Resistência Islâmica no Iraque, uma aliança frouxa de grupos apoiados pelo Irão, reivindicou a maioria dos ataques, dizendo que eram em solidariedade com os palestinianos em Gaza.
Em Janeiro, um ataque de drones atribuído a esses grupos matou três soldados norte-americanos numa base na Jordânia. Em retaliação, as forças dos EUA lançaram dezenas de ataques contra combatentes apoiados por Teerão.
Desde então, os ataques contra as tropas dos EUA foram praticamente interrompidos.
Bagdá tem procurado acalmar as tensões, participando de negociações com Washington sobre o futuro da missão da coalizão liderada pelos EUA no Iraque.
Os militares dos EUA têm cerca de 2.500 soldados no Iraque e 900 na Síria.
A coligação foi enviada para o Iraque a pedido do governo em 2014 para ajudar a combater o grupo Estado Islâmico, que tinha dominado vastas áreas do Iraque e da vizinha Síria.
Os remanescentes do EI ainda realizam ataques e emboscadas em ambos os países.
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