A semana que passou foi um período agitado para a Índia no Indo-Pacífico. O Ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar, participou da Reunião dos Ministros das Relações Exteriores da ASEAN no Laos e da Reunião dos Ministros das Relações Exteriores do Quad no Japão. A visita de Jaishankar ao Laos também incluiu uma reunião bilateral com o seu homólogo chinês, Wang Yi, após a sua última reunião em Astana no início deste ano. O contexto para a visita de Jaishankar foi definido pela resistência persistente da Índia contra a China em áreas-chave do seu interesse. Indiscutivelmente, a China continua a ser a principal preocupação dos responsáveis pelo planeamento da segurança nacional da Índia. O desafio da Índia à China é multifacetado, com conflitos fronteiriços não resolvidos ao longo da Linha de Controlo Real (ALC), bem como a presença crescente de Pequim no Oceano Índico. As mais recentes aberturas da China no Indo-Pacífico, especialmente na região do Mar da China Meridional, também obrigaram os parceiros do Quad da Índia e vários países do Sudeste Asiático a intensificarem medidas para contrabalançar Pequim. Assim, a questão da China foi um ponto focal natural para Jaishankar durante as visitas ao Laos e ao Japão.
China, uma engrenagem crítica no quadrilátero
Na reunião dos Ministros dos Negócios Estrangeiros do Quad, os quatro países membros do grupo divulgaram uma declaração conjunta que abordou amplamente as suas preocupações comuns no que diz respeito à postura beligerante da China no Indo-Pacífico. Os membros do Quad resistem há muito tempo à noção de que a formulação do agrupamento se destina a combater Pequim, enfatizando em vez disso que procura aproveitar as oportunidades emergentes de cooperação colectiva no Indo-Pacífico. Não há como negar, contudo, que o factor China é uma engrenagem crítica na roda Quad. A última declaração conjunta divulgada pelos países do Quad sugere evidentemente que as preocupações relativas às aberturas da China no Indo-Pacífico parecem estar a ocupar o centro do pensamento do grupo. A declaração conjunta expressou preocupações sobre a evolução da situação nos mares da China Oriental e Meridional, aludindo às ações unilaterais da China através do uso da força e da coerção. A declaração condenava, sem nomear, o uso da guarda costeira e da milícia marítima por parte de Pequim no Mar da China Meridional, atribuindo-o a “manobras perigosas” na região.
As observações individuais de Jaishankar sobre o estado das relações Índia-China atraíram ainda mais atenção. Ao ser questionado sobre as relações da Índia com a China, Jaishankar afirmou inequivocamente que os laços bilaterais entre os dois vizinhos “não vão muito bem”. Esta admissão parece apresentar continuidade na resistência duradoura da Índia contra a China à luz das escaramuças e conflitos fronteiriços desde 2020. No entanto, no contexto Indo-Pacífico, parece estar em curso uma mudança na abordagem da Índia em relação à China. No passado, a resposta da Índia às aberturas agressivas da China no Indo-Pacífico permaneceu relativamente moderada. Em vez disso, os recentes comentários de Jaishankar na cimeira do Quad e a declaração conjunta demonstram a vontade da Índia de reagir contra a China também no contexto Indo-Pacífico.
De olho nos mares distantes
Surge a questão: o que explica a resistência da Índia às acções unilaterais da China no Mar da China Meridional? Embora a geografia do Mar da China Meridional não se enquadre na principal área marítima de interesse da Índia, continua a ser vital para a miríade de interesses estratégicos da Índia, tais como a protecção das Linhas Marítimas de Comunicação (SLOCs), a segurança energética, etc. por uma ordem marítima livre, aberta, inclusiva e baseada em regras, enfatizando a necessidade de adesão à Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), torna imperativo que Nova Deli responda criticamente contra as tentativas chinesas de mudar o status quo na região.
No Indo-Pacífico mais amplo, as tentativas contínuas da China de invadir a região do Oceano Índico, mais recentemente através do envio de navios de pesquisa e vigilância para a região, provocaram um dilema de segurança duradouro em Nova Deli, da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN). lançamento iminente de patrulhas de força-tarefa de porta-aviões no Oceano Índico até 2025. Assim, aumentar a aposta contra a China no Indo-Pacífico parece ser uma progressão lógica nos esforços contínuos da Índia para contrariar os avanços de Pequim nas geografias dos principais interesses da Índia no mar.
Mensagem da Índia
Notavelmente, Jaishankar demonstrou nuances e pensamento complexo nos planos da Índia para enfrentar o desafio multifacetado que a China representa. Enquanto estava na frente Indo-Pacífico, a Índia procurou envolver-se ativamente em agrupamentos minilaterais para combater a China, ao ser questionada se Nova Deli encorajaria a intervenção de terceiros para a resolução do conflito fronteiriço territorial Índia-China ao longo da ALC, Jaishankar reiterou que apenas o envolvimento bilateral baseado no “respeito mútuo, interesse mútuo e sensibilidade mútua” pode restaurar a normalidade.
A mensagem é muito clara: Nova Deli não cederá em avançar com a sua resistência contra Pequim, mesmo quando a porta está aberta para a China recalibrar o seu posicionamento anti-Índia.
(Harsh V Pant é vice-presidente de estudos da ORF. Sayantan Haldar trabalha com a Iniciativa Marítima da ORF)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
