Nouméa, Nova Caledônia – (EN) Os destroços foram retirados das ruas da capital da Nova Caledónia, Nouméa, mas os destroços dos edifícios incendiados são uma lembrança contínua da agitação que abalou o território francês no Pacífico há quase três meses.
Os protestos de Maio foram desencadeados pelo apoio de Paris às reformas eleitorais no território que, segundo os apoiantes da independência, teriam diluído a influência da comunidade indígena Kanak nas urnas.
Mas embora esse plano esteja agora em segundo plano, com o próprio governo francês em mudança após as eleições gerais antecipadas deste mês, há poucos sinais de que as divisões políticas que expôs tenham diminuído.
“É muito difícil para o povo Kanak viver aqui. O governo francês ainda tem uma estratégia colonial na Nova Caledónia e não respeita a situação política aqui”, disse Alain, membro do Kanak e da Frente Socialista de Libertação Nacional (FLNKS) que preferiu ser conhecido por um pseudónimo por razões de segurança. Jazeera.
Em meados de Maio, manifestações de apoiantes pró-independência entrou em erupção em todas as ilhas em resposta às reformas adoptadas pela Assembleia Nacional em Paris para expandir os cadernos eleitorais da Nova Caledónia para incluir cerca de 25.000 colonos recentes, na sua maioria europeus. A polícia e os activistas lutaram nas ruas de Noumea e casas, bem como edifícios públicos e comerciais, foram incendiados.
O primeiro-ministro pró-independência da Nova Caledónia, Louis Mapou, apelou ao fim da agitação e às pessoas “utilizem todos os meios e meios para trazer de volta a razão e a calma”. Os tumultos diminuíram depois que o presidente francês, Emmanuel Macron, concordou em suspender o projeto de lei de reforma em 12 de junho, mas a subsequente prisão e transferir de oito líderes pró-independência para prisões em França inflamado tensão.
Muitas pessoas ainda estão em estado de choque após a crise. Dez pessoas morreram, turistas fugiram e as perdas e danos foram estimados em mais de mil milhões de dólares, segundo a Câmara de Comércio da Nova Caledónia. Milhares de pessoas perderam seus empregos.
Em alguns subúrbios da cidade, os moradores continuam a manter bloqueios nas ruas.
Em Magenta, as barricadas são construídas com materiais coletados às pressas, incluindo arame farpado, tábuas de madeira, móveis e até geladeiras. Alguns são geridos por grupos comunitários que se sentam sob tendas à beira da estrada e assumiram a autoridade para controlar o tráfego que entra e sai da área. A sua existência é um sinal de como o sentimento de certeza e estabilidade foi abalado para muitas pessoas na capital.
“Acho que realmente o que perdemos foi a nossa esperança, uma visão do que pode ser na Nova Caledónia”, disse Catherine Ris, professora de economia e presidente da Universidade da Nova Caledónia, à Al Jazeera. Falando sobre como as pessoas perderam meios de subsistência e rendimentos, ela acrescentou: “Sabemos que as consequências serão muito profundas nos próximos meses. Haverá um impacto a longo prazo do que aconteceu. Haverá um aumento da pobreza em torno da cidade nas próximas semanas e meses.”
Queixas profundas
Para muitos Kanaks, que representam cerca de 40 por cento da população da Nova Caledónia, de cerca de 290 mil pessoas, a paz só será possível quando as suas queixas forem abordadas.
A Nova Caledónia, antiga colónia francesa, é hoje um “território ultramarino” com maior autonomia. Em 1998, na sequência do conflito entre activistas pró-independência e as forças francesas na década de 1980, os líderes políticos concordaram com o Acordo de Noumea, que previa três referendos sobre a independência e uma lista eleitoral local restrita, que incluía Kanaks e apenas imigrantes de longa duração.
No primeiro e segundo referendos em 2018 e 2020, 43,33 por cento e 46,74 por cento dos eleitores apoiaram a independência. No entanto, Kanaks boicotou a última votação em 2021, devido à pandemia, e a votação para permanecer parte da França balançado para 96,5 por cento. “Como o povo Kanak não participou no terceiro referendo, dizemos que é inválido”, enfatizou Alain.
A controvérsia renovou as tensões entre os campos independentistas e os legalistas, e a acção unilateral da França em relação às mudanças eleitorais acendeu o barril de pólvora de queixas de longa data.
À beira de uma estrada nos arredores de Noumea, os ilhéus montaram um local de campanha com bandeiras e faixas para chamar a atenção do público para a sua causa. Um grupo de jovens está construindo um abrigo temporário com folhas e galhos de palmeiras para realizar reuniões, e uma jovem mãe Kanak está coordenando atividades enquanto supervisiona os deveres de casa da filha. À medida que os moradores locais passam, eles acenam e gritam seu apoio.
Ativistas Kanak no local disseram à Al Jazeera que se juntaram às manifestações de rua de May, furiosos com a falta de consulta sobre as reformas e a sua oposição às mudanças, vistas como as mais recentes de uma longa série de injustiças contra a comunidade indígena.
A Nova Caledónia possui vastos recursos de níquel e, com 35.745 dólares, um dos níveis mais elevados de produto interno bruto (PIB) per capita nas ilhas do Pacífico, mas existem disparidades graves entre as populações Kanak e não-Kanak. A taxa global de desemprego no território é de cerca de 11,2 por cento, mas entre os Kanaks chega a 38 por cento. Os baixos resultados educativos e o desemprego também estão a afectar gravemente os povos indígenas mais jovens e uma grande proporção dos manifestantes recentes nas ruas tinha menos de 25 anos.
As eleições nacionais deste mês foram uma oportunidade para os candidatos indígenas pressionarem por uma maior representação em Paris. Ambos os titulares eram políticos pró-França, mas enquanto Nicolas Metzdorf, do partido leal e anti-independência Generations NC, manteve seu assento no primeiro distrito eleitoral, que inclui Noumea, o líder Kanak, Emmanuel Tjibaou, venceu o segundo distrito eleitoral, que cobre áreas rurais da principal Grande. Ilha Terre, com 57 por cento dos votos. Tjibaou disse à imprensa local que o resultado das eleições era “uma prova de que a democracia está viva” na Nova Caledónia e apelou a um compromisso renovado com o diálogo por parte de todos os partidos políticos.
A Nova Caledónia foi adicionada à lista de descolonização das Nações Unidas em 1986 e, para muitos Kanaks, o resultado das eleições reforçará as suas ambições políticas, que contam com o apoio internacional de outros países insulares do Pacífico, do Grupo regional de ponta de lança da Melanésia, do Azerbaijão e da Rússia.
No entanto, Marcieux, um francês que migrou para a Nova Caledónia há cerca de 30 anos e se recusou a divulgar o seu nome completo por razões de privacidade, questionou o que a independência significaria para a vida das pessoas. “O problema não é a independência, mas que independência? É fácil falar de independência, mas, na realidade, é muito difícil”, disse Marcieux à Al Jazeera em Noumea. Ele ressaltou que o financiamento substancial do governo do território pela França apoiava a economia e a prestação de serviços públicos, mas isso poderia ser comprometido se os laços fossem rompidos. “Se não há economia, você não tem nada”, disse ele.
Apesar dos resultados do referendo pró-França sobre a independência, os líderes políticos franceses e da Nova Caledónia terão de continuar as conversações para decidir futuras disposições de governação no território conturbado. Blake Johnson, analista sênior do Australian Strategic Policy Institute em Canberra, disse que é improvável que a França concorde com a independência em breve.
“Espero ver muitas das mesmas tensões e pressões por maior autonomia nos próximos anos, a menos que outro referendo sobre a independência seja acordado pelo governo francês”, disse ele.
Para a França, a Nova Caledónia é um activo estratégico, que lhe dá acesso a fóruns regionais de liderança do Pacífico. É também uma importante base militar e marítima e uma parte vital da considerável zona económica exclusiva da França.
No entanto, Alain sublinhou que a prioridade neste momento é colmatar as divisões sociais e políticas do território. “Devemos voltar à mesa para encontrar um acordo para o bom funcionamento do país”, disse ele. Depois, “todas as forças políticas e a sociedade civil devem propor uma saída (do Acordo de Noumea) e encontrar perspectivas para o país”.
Continua difícil prever o que acontecerá nos próximos meses. “Ninguém é capaz de dizer hoje como tudo isso vai acabar, ou quando”, disse Ris, presidente da Universidade da Nova Caledônia. “Estamos realmente em um enorme contexto de instabilidade e incerteza.”
