Durante a última semana de Julho, a Rússia realizou os seus maiores ataques em oito meses na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, tomando uma série de colonatos numa aparente tentativa de cortar rotas de abastecimento importantes e forçar uma retirada ucraniana em massa.
Ao mesmo tempo, a Ucrânia registou um elevado número de ataques à infra-estrutura energética russa e à Crimeia ocupada, sugerindo que a sua estratégia de degradar as defesas aéreas russas está a funcionar.
Os ataques russos concentraram-se no centro e no sul de Donetsk – desde áreas a oeste de Bakhmut, que caiu em Maio do ano passado, até áreas a oeste de Avdiivka, que foi perdida em Fevereiro, até áreas a oeste da cidade de Donetsk, que os separatistas pró-Moscou têm controlada desde 2014 – uma linha com cerca de 130 km (80 milhas) de comprimento.
As forças russas aproveitaram a sua vantagem nestas áreas para evitar que a Ucrânia escavasse defesas entrincheiradas, e avançaram durante meses, engolindo colonatos a um custo assombroso para as suas próprias tropas.
A inteligência militar britânica estimou que as baixas russas em Maio e Junho atingiram níveis recordes diários de cerca de 1.200 – cerca de 70.000 soldados apenas nesses dois meses. A Al Jazeera não conseguiu verificar as afirmações.
Na semana passada, o ritmo do avanço da Rússia para o oeste aumentou e incluiu dois ataques do tamanho de um batalhão que o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank com sede em Washington, disse que a Rússia não realizou desde a batalha por Avdiivka em Outubro.
Parecia que a estratégia da Rússia era cortar duas estradas – uma que abastecia a guarnição ucraniana em Vuhledar, no sul de Donetsk, e a outra que abastecia as guarnições em Chasiv Yar e Toretsk, no centro de Donetsk.
O ‘fardo provável’ da Rússia
A Rússia montou um ataque do tamanho de um batalhão envolvendo 200 soldados a sudoeste da cidade de Donetsk em 24 de julho. Foi apoiado por 11 tanques, 45 veículos blindados de combate e 12 motocicletas. Seu objetivo aparente era tomar a rodovia T-0524 que abastece Vuhledar. As forças ucranianas o impediram, destruindo seis tanques, sete veículos blindados e todas as 12 motocicletas.
Depois, na segunda-feira, a Rússia tentou novamente, montando outro ataque do tamanho de um batalhão na mesma área, desta vez com 10 tanques, 47 veículos blindados, 10 motocicletas e um buggy. Mais uma vez, a Ucrânia interrompeu o ataque, atingindo oito tanques, uma dúzia de veículos blindados e nove motocicletas, além do buggy.
“A disposição do comando militar russo de aceitar perdas dispendiosas de veículos blindados sem conduzir uma operação ofensiva multidirecional em grande escala ou fazer avanços operacionalmente significativos no oeste do Oblast de Donetsk provavelmente sobrecarregará os militares russos no longo prazo”, disse o ISW.
Outros ataques russos conseguiram tomar território.
Na sexta-feira, as tropas russas tomaram as aldeias de Prohres, Yasnobrodivka e Lozuvatske, todas a 15 km (9 milhas) uma da outra, estendendo-se a oeste de Avdiivka. Isso os colocou a 7 km da rodovia T-0504, que se estende de Pokrovsk até as guarnições de Chasiv Yar e Toretsk.
“Se as forças armadas da Ucrânia não conseguirem estabilizar a situação, as tropas russas em uma ampla faixa da frente poderão conseguir chegar à rodovia Pokrovsk-Kostyantynivka – a principal linha de abastecimento para (as tropas ucranianas) em Chasiv Yar e Toretsk – em questão de semanas”, escreveu Meduza, um jornal russo independente banido por Moscovo.
A Rússia obteve ganhos em outros lugares.
Na sexta-feira, as tropas russas recuperaram Robotyne, uma cidade na região sul de Zaporizhia que a Ucrânia lutou arduamente para recuperar na sua contra-ofensiva de 2023.
No sábado, as tropas russas entraram em Krasnohorivka, a oeste da cidade de Donetsk, e na terça-feira alegaram ter capturado mais duas aldeias, Pivdenne e Vesele, a oeste de Avdiivka.
Mas os relatos mais significativos foram as alegações russas de terem avançado para Chasiv Yar, uma altura estratégica que lhes daria acesso às planícies que conduzem às cidades de Sloviansk e Kramatorsk, que constituem a espinha dorsal da defesa da Ucrânia em Donetsk.
Até agora, as tropas ucranianas conseguiram manter as forças russas no lado oriental do canal Siversky-Donetsk, que atravessa Chasiv Yar, mas na segunda-feira, repórteres russos disseram que os soldados tinham conseguido avançar num ponto a norte de Chasiv Yar, onde o canal passa no subsolo. . Esses relatórios permaneceram sem verificação.
As tropas ucranianas também tiveram sucesso no terreno.
Na sexta e no sábado, eles empurraram as tropas russas de volta Vovchansk na região norte de Kharkiv e podem tê-los eliminado do lado sul do rio Vovcha, que atravessa a cidade. As tropas russas montaram uma nova ofensiva em Kharkiv em 11 de maio, mas não conseguiram fazer grandes progressos.
Ataques atrás das linhas inimigas
Os maiores sucessos da Ucrânia, além de manter a linha da frente, foram os seus ataques profundos dentro do território russo e ocupado.
Na sexta-feira, mísseis táticos do exército ucraniano (ATACMS) atingiram o campo de aviação russo de Saky, na Crimeia, destruindo um depósito de munições e uma estação de radar. Na segunda-feira, a Ucrânia atacou Saky novamente e estava avaliando os danos.
A Ucrânia atacou Saky pela primeira vez em setembro de 2022, forçando a Rússia a realocar aviões de combate Sukhoi estacionados lá, dentro da Rússia. Desde então, o Saky tem sido usado para lançar ataques com mísseis e drones contra a Ucrânia, mas a Ucrânia tem-no atacado repetidamente, degradando as suas capacidades.
No sábado, drones ucranianos atingiram três aeródromos militares russos – Engels na região de Saratov, o aeródromo de Dyaghilev em Ryazan e o aeródromo de Olenya em Murmansk, a 1.800 km (1.120 milhas) da fronteira com a Ucrânia.
Fontes do governo ucraniano disseram que os ataques danificaram vários bombardeiros estratégicos Tupolev-95 e Tupolev-22. Estes incluíram dois bombardeiros Tu-22M3, capazes de transportar 24 toneladas de material bélico, que a Rússia utilizou repetidamente para lançar mísseis balísticos Kinzhal sobre a Ucrânia. A Ucrânia também afirmou ter danificado aviões comerciais Tupolev-134 e um navio-tanque Ilyushin-78.
No domingo, enquanto o presidente russo Vladimir Putin discursava num desfile naval em São Petersburgo, drones ucranianos atingiram o depósito de petróleo Polevaya em Kursk, destruindo três dos seus 11 tanques. Na terça-feira, drones ucranianos destruíram outros três tanques no depósito de petróleo Vozy, em Kursk.
Na segunda-feira, o Estado-Maior ucraniano disse que as suas forças atacaram quatro centrais eléctricas de tracção nos distritos de Kursk, Ponyrovsky e Solntsevsky que alimentavam linhas ferroviárias utilizadas para transportar material de guerra. Os drones também danificaram usinas de energia nas regiões de Oryol e Belgorod.
A Ucrânia teve sucesso em atacar a infra-estrutura energética e militar russa durante a guerra e em nenhum lugar mais do que no Mar Negro.
O porta-voz da marinha ucraniana, Dmytro Pletenchuck, disse no domingo que as aeronaves foram completamente retiradas de dois dos cinco campos de aviação usados pela aviação naval russa.
A retirada da Frota do Mar Negro para Novorossiysk também sublinhou o sucesso dos drones navais e aéreos da Ucrânia na contenção da marinha russa.
