Numa decisão histórica, o juiz distrital dos EUA, Amit Mehta, decidiu que o domínio do Google no mercado de buscas é resultado de práticas monopolistas ilegais. O juiz concluiu que as ações do Google sufocaram a concorrência e a inovação e que os acordos de pesquisa padrão da empresa com fabricantes de dispositivos e navegadores são um fator-chave para o seu domínio de mercado.
Aqui está um resumo do que aconteceu:
O caso contra o Google
A decisão ocorre após um julgamento de 10 semanas e é uma grande vitória para o Departamento de Justiça dos EUA, que abriu o processo há quase quatro anos. O Google anunciou planos de apelar da decisão. A principal acusação é que o Google gastou bilhões em acordos exclusivos para manter seu domínio no mercado de mecanismos de busca, violando as leis antitruste dos EUA.
O que são leis antitruste?
As leis antitruste são regulamentações que promovem a concorrência leal, evitando monopólios, práticas anticoncorrenciais e outras atividades que possam prejudicar os consumidores ou outras empresas.
Nos Estados Unidos, as principais leis incluem a Lei Antitruste Sherman de 1890, que proíbe monopólios e ações que restrinjam o comércio, e a Lei Antitruste Clayton de 1914, que aborda práticas desleais específicas. A Lei da Comissão Federal de Comércio de 1914 estabeleceu a Comissão Federal de Comércio (FTC) para investigar e prevenir a concorrência desleal.
A FTC e a Divisão Antitruste do Departamento de Justiça (DOJ) fazem cumprir essas leis. Eles investigam as empresas e tomam medidas caso encontrem alguma violação.
Os argumentos do DoJ
O DoJ argumentou que os acordos do Google com operadoras de telefonia móvel, desenvolvedores de navegadores e fabricantes de dispositivos, especialmente a Apple, eram anticompetitivos. Em 2021, o Google supostamente pagou mais de US$ 26 bilhões a empresas como a Apple para tornar seu mecanismo de busca a opção padrão em dispositivos como iPhones e navegadores como Safari e Mozilla.
A publicidade baseada em pesquisa do Google é uma importante fonte de receita, gerando US$ 175 bilhões em 2022. Para efeito de comparação, o Bing da Microsoft faturou cerca de US$ 12 bilhões.
O Google detém uma participação de 89,2% no mercado de serviços de busca geral, aumentando para 94,9% em dispositivos móveis.
Defesa do Google
O Google argumentou que seu domínio se devia à qualidade de seu mecanismo de busca. Eles planejam apelar da decisão, afirmando que embora a decisão reconheça a qualidade do seu mecanismo de busca, ela restringe sua capacidade de torná-lo prontamente disponível.
Veredicto do juiz distrital
O julgamento durou vários meses, com depoimentos do CEO do Google, Sundar Pichai, e de outros altos executivos. A decisão de 277 páginas do juiz Amit Mehta rotulou o Google de “monopolista” e destacou o grande volume de consultas de pesquisa do Google em comparação com os rivais. Mehta observou que o Google “desfruta de uma participação de 89,2% no mercado de serviços de busca geral, que aumenta para 94,9% em dispositivos móveis”. Ele concluiu que, embora o Google tenha violado as leis antitruste, isso não teve “efeitos anticompetitivos”.
O juiz reconheceu que, embora o motor de busca do Google seja amplamente reconhecido como o melhor disponível, a sua quota de mercado é significativamente reforçada por estes acordos. O juiz destacou que outros mecanismos de busca, como o Bing da Microsoft, podem capturar uma fatia significativa do mercado quando não são ofuscados pelo status padrão do Google. Por exemplo, o Bing detém 80% do mercado de busca no navegador Microsoft Edge. Ele então decidiu contra o gigante da tecnologia.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, classificou a decisão como uma “vitória histórica para o povo americano”, dizendo que nenhuma empresa está acima da lei.
Implicações
Após a decisão, as ações da Alphabet, controladora do Google, caíram 4,6%.
O tribunal decidirá agora sobre as soluções que o Google deve tomar. Isto pode incluir restrições à capacidade do Google de celebrar acordos exclusivos.
O presidente de assuntos globais do Google, Kent Walker, disse que a empresa pretende recorrer da decisão.
Jonathan Kanter, chefe da divisão antitruste do DoJ, acredita que a decisão abrirá caminho para a inovação e protegerá o acesso à informação. Entretanto, o Consumer Choice Centre, um grupo de lobby, criticou a decisão como um passo na direcção errada.
A decisão faz parte de uma repressão mais ampla às Big Tech. O DoJ tem outro caso pendente contra o Google relacionado à publicidade digital, e a Federal Trade Commission (FTC) entrou com ações judiciais contra a Amazon e a Meta.
