Um homem paquistanês com ligações ao Irão foi preso por alegadamente conspirar para assassinar um funcionário dos EUA.
Washington:
Um homem paquistanês com ligações ao Irão foi preso por supostamente conspirar para assassinar um oficial dos EUA em retaliação pelo assassinato do comandante da Guarda Revolucionária, Qassem Soleimani, pelos EUA, informou o Departamento de Justiça na terça-feira.
Asif Raza Merchant, 46 anos, supostamente tentou contratar um assassino para assassinar um político ou um funcionário do governo dos EUA nos Estados Unidos, disse o departamento em um comunicado.
“Durante anos, o Departamento de Justiça tem trabalhado agressivamente para contrariar os esforços descarados e implacáveis do Irão para retaliar contra funcionários públicos americanos pelo assassinato do general iraniano Soleimani”, disse o procurador-geral Merrick Garland.
Soleimani, o arquitecto das operações militares estrangeiras do Irão, foi morto num ataque de drone dos EUA em Bagdad, em Janeiro de 2020. As autoridades iranianas prometeram repetidamente “vingar-se” pelo assassinato.
“O Departamento de Justiça não poupará recursos para perturbar e responsabilizar aqueles que procuram levar a cabo a conspiração letal do Irão contra cidadãos americanos”, disse Garland.
A vítima pretendida não foi identificada, mas o procurador-geral disse que não surgiram evidências que ligassem Merchant à tentativa de assassinato de 13 de julho contra o ex-presidente Donald Trump em Butler, Pensilvânia.
O diretor do FBI, Christopher Wary, disse que o cidadão paquistanês tinha “laços estreitos com o Irã” e que a suposta conspiração de assassinato de aluguel “saía diretamente do manual iraniano”.
Outro oficial do FBI disse que os assassinos que Merchant supostamente tentou contratar eram na verdade agentes disfarçados do FBI.
Merchant foi preso em 12 de julho quando planejava deixar o país.
Em Agosto de 2022, os Estados Unidos acusaram um membro da Guarda Revolucionária de conspirar para assassinar o antigo Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, John Bolton.
O Departamento de Justiça disse que Shahram Poursafi, que continua foragido, se ofereceu para pagar US$ 300 mil a um indivíduo nos Estados Unidos para matar Bolton.
O Irão rejeitou a alegação de que conspirou para matar Bolton como “ficção”.
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