A Boeing disse que planeja fazer alterações no projeto para evitar uma futura explosão no painel da cabine no ar, como a de um Voo 737 MAX 9 da Alaska Airlines em janeiro que levou a fabricante de aviões à sua segunda grande crise nos últimos anos.
A vice-presidente sênior de qualidade da Boeing, Elizabeth Lund, disse na terça-feira que a fabricante de aviões está trabalhando em mudanças de design que espera implementar dentro de um ano e depois modernizar toda a frota.
Os investigadores disseram que faltavam quatro parafusos principais no plugue do novo Alaska MAX 9.
“Eles estão trabalhando em algumas mudanças de design que permitirão que a tampa da porta não seja fechada se houver algum problema até que esteja firmemente fixada”, disse Lund durante a primeira audiência investigativa de dois dias do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) em Washington. DC.
Os comentários de Lund seguiram-se ao questionamento sobre por que a Boeing não usou um tipo de sistema de alerta para tampões de porta que a fabricante de aviões inclui em portas normais, que envia um alerta se não estiver totalmente seguro.
O incidente da Alaska Airlines prejudicou gravemente a reputação da Boeing e levou à paralisação do MAX 9 por duas semanas, à proibição da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) de expandir a produção, a uma investigação criminal e à saída de vários executivos importantes. A Boeing prometeu fazer melhorias significativas na qualidade.
O NTSB também divulgou 3.800 páginas de relatórios factuais e entrevistas da investigação em curso.
A Boeing disse que não existe documentação para documentar a remoção de quatro parafusos importantes perdidos. Lund disse que a Boeing agora colocou uma placa azul e amarela brilhante no plugue da porta quando chega à fábrica, que diz em letras grandes: “Não abra” e adiciona uma redundância “para garantir que o plugue não seja aberto inadvertidamente”. Ele também possui novos procedimentos exigidos caso o bujão da porta precise ser aberto durante a produção.
Uma comissária de bordo descreveu o momento de terror quando a tampa da porta estourou. “E então, de repente, houve um estrondo muito alto e muito barulho, como se a porta se abrisse”, disse o comissário. “As máscaras caíram, vi a cortina da cozinha ser sugada em direção à cabine.”
Lund e Doug Ackerman, vice-presidente de qualidade de fornecedores da Boeing, testemunharão na terça-feira durante as audiências programadas para durar 20 horas durante dois dias. Ackerman disse que a Boeing tem 1.200 fornecedores ativos para seus aviões comerciais e 200 auditores de qualidade de fornecedores.
Lund disse na terça-feira que a Boeing ainda está construindo “na década de 20” para a produção mensal de MAX – muito menos MAXs do que os 38 por mês que está autorizada a produzir. “Estamos trabalhando para voltar. Mas a certa altura, acho que estávamos com apenas oito”, disse Lund ao NTSB.
Terry George, vice-presidente sênior e gerente geral do programa Boeing da Spirit AeroSystems, e Scott Grabon, diretor sênior de qualidade do 737 da Spirit, que fabrica a fuselagem do MAX, também testemunharam na terça-feira.
No mês passado, a Boeing concordou em recomprar a Spirit AeroSystems, cujas principais fábricas foram desmembradas em 2005, por US$ 4,7 bilhões em ações.
A audiência está analisando questões que incluem fabricação e inspeções do 737, gestão de segurança e sistemas de gestão de qualidade, supervisão da FAA e questões relacionadas à abertura e fechamento da tampa da porta.
Defeitos na fuselagem
Em junho, o administrador da FAA, Mike Whitaker, disse que a agência estava “muito indiferente” na supervisão da Boeing antes de janeiro. Os funcionários da FAA disseram ao NTSB que os funcionários da Boeing nem sempre seguiram os processos exigidos.
Jonathan Arnold, inspetor de segurança de aviação da FAA, disse que um problema sistêmico que testemunhou na fábrica da Boeing foi o não cumprimento das instruções pelos funcionários.
“Isso parece ser sistêmico quando eles se desviam de suas instruções. E normalmente, o controle de ferramentas é o que mais vejo”, disse Arnold.
Lund disse que antes do acidente de 5 de janeiro, todas as fuselagens do 737 entregues à Boeing apresentavam defeitos – mas o segredo é garantir que sejam administráveis. “O que não queremos são defeitos realmente grandes que tenham impacto no sistema de produção”, disse Lund. “Estávamos começando a ver cada vez mais problemas desse tipo, vou lhe dizer, bem na hora do acidente.”
A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, expressou frustração com a Boeing. “Esta não é uma campanha de relações públicas para a Boeing”, disse ela, instando a empresa a deixar claras quais eram suas políticas antes do incidente.
As entrevistas também abordaram questões sobre a cultura fabril, que tem sido criticada nas audiências do Congresso. Denunciantes alegaram que a Boeing retaliou pessoas que apresentavam preocupações de segurança no chão de fábrica.
A executiva da Boeing, Carole Murray, descreveu vários problemas com fuselagens provenientes da Spirit AeroSystems antes do acidente. “Tínhamos defeitos. O selante foi um dos nossos maiores defeitos sobre o qual escrevemos”, disse ela. “Tínhamos vários escapes ao redor da moldura da janela, defeitos na pele.”
Michelle Delgado, mecânica de estruturas que trabalhou como empreiteira na Boeing e fez o retrabalho da aeronave Alaska MAX 9, disse ao NTSB que a carga de trabalho é pesada e exige muitas horas de trabalho.
“Quando a gente está muito sobrecarregado de trabalho, é premente porque com tudo a gente reduziu algum pessoal, então agora é como se para eu não ter que lidar com uma situação pior amanhã, eu prefiro trabalhar um pouco Turno de 12 a 13 horas para fazer tudo, para meu bem, para não ter que lidar com pessoas no dia seguinte.”
Também em junho, o NTSB disse Boeing violou regras de investigação quando Lund forneceu informações não públicas à mídia e especulou sobre as possíveis causas.
No mês passado, a Boeing concordou em se declarar culpado a uma acusação de conspiração por fraude criminal e pagar uma multa de pelo menos US$ 243,6 milhões para resolver uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre dois acidentes fatais do 737 MAX.
