O Monte Carmelo de Haifa oferece vistas panorâmicas da cidade, do porto, da costa israelense e do norte de Israel.
Haifa, Israel:
Os residentes de Haifa olham com cautela para o extenso porto industrial que flanqueia a sua cidade israelita, sabendo do potencial para uma grande explosão enquanto se preparam para o bombardeamento do Hezbollah.
A cidade histórica desce em cascata por uma encosta íngreme até a extremidade do porto, um complexo que contém a maior refinaria de petróleo de Israel, tanques gigantes de combustível e outros alvos altamente inflamáveis.
As memórias são vívidas em Haifa, a cerca de 30 quilómetros da fronteira libanesa, da guerra de 2006 com o Hezbollah, quando os foguetes do grupo atingiram repetidamente a cidade, reduzindo casas a escombros e deixando mais de uma dúzia de pessoas mortas.
Os residentes também estão cientes da notória explosão no porto de Beirute, que matou mais de 220 pessoas, feriu pelo menos 6.500 e devastou grande parte da capital libanesa em Agosto de 2020.
Haifa está agora mais uma vez na mira do Irão e os seus representantes temem estar a preparar um ataque devido aos assassinatos, na semana passada, de altos funcionários do Hezbollah e do grupo operativo palestiniano Hamas.
“Claro que é uma grande preocupação, especialmente depois do que vimos acontecer há quatro anos no porto de Beirute”, disse Patrice Wolff, residente de longa data, à AFP, quando questionado sobre o potencial de uma grande explosão.
“Sabemos o quão prejudicial pode ser uma explosão nesta área, por isso estamos muito conscientes disso. E certamente esperamos que não seja tão ruim.”
‘Estamos muito expostos’
O Monte Carmelo de Haifa oferece vistas panorâmicas da cidade, do porto, da costa israelense e do norte de Israel, até a fronteira montanhosa e disputada.
No entanto, a área tem sido alvo de repetidos ataques de drones nos últimos dias, aumentando o nervosismo na região da linha da frente.
Os residentes de Haifa, com uma população de 280 mil habitantes, conhecem o procedimento: se a sirene de ataque aéreo soar ou for alertada via smartphone, eles têm um minuto para chegar a um abrigo antiaéreo ou a uma área segura.
Wolff, 58 anos, que trabalha para uma empresa de suprimentos médicos, dorme com o telefone ao lado em caso de alerta.
“Estamos todos muito conscientes do risco e sabemos o que fazer se as coisas derem errado. Temos instruções da defesa civil sobre como nos comportar”, disse ele.
“Certamente esperamos que não chegue a este ponto, mas estamos muito expostos porque estamos em linha reta com o Líbano.”
À medida que as tensões aumentam, o número de turistas que visitam esta descontraída cidade à beira-mar – lar de judeus, muçulmanos e cristãos – despencou.
“Há menos turistas agora; costumavam ser muitos, mas agora há menos. Os negócios estão lentos”, disse Nadia Abu-Shaker, do Humus Abu Shaker, um restaurante popular perto do porto.
“Muitas pessoas têm medo e não saem de casa, não vão a lugar nenhum”, acrescentou.
No entanto, a perspectiva de um ataque não perturba Abu-Shaker, que viveu os ataques do Hezbollah em 2006 e também em 1991, quando o lançamento de mísseis iraquianos atingiu a sua casa.
“Não tenho medo. Moro perto do porto, no restaurante Abu Shaker. Se houver uma guerra, não tenho medo porque sei que Deus nos protege”, disse ela.
‘Não confiamos neles’
Muitos dos quartos de hotel de Haifa estão ocupados por refugiados de zonas fronteiriças, forçados a abandonar as suas casas pelos bombardeamentos do Hezbollah desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em Outubro.
A cidade fez preparativos cuidadosos para um ataque, abrindo abrigos antiaéreos com capacidade para dezenas de milhares de pessoas, segundo Leonid Reznik, chefe de preparação para emergências no município de Haifa.
Os abrigos, muitos dos quais são parques de estacionamento subterrâneos convertidos, podem alojar pessoas durante dias seguidos e estão equipados com geradores, wi-fi, água e primeiros socorros, disse ele.
Os professores do jardim de infância serão destacados para os abrigos maiores para manter as crianças ocupadas, acrescentou Reznik.
O principal hospital de Haifa, que recebeu soldados mortos e feridos durante a guerra de 2006 com o Líbano, tem uma grande instalação subterrânea que já está em uso, disse ele.
“Como estamos aguardando a resposta dos iranianos ou do Hezbollah, entendemos que algo vai acontecer. Eles não farão nada. Eles responderão de alguma forma”, disse Reznik.
“Esperamos que não haja tiroteio na cidade, mas entendemos que algo vai acontecer.”
As garantias de que alguns dos produtos químicos mais explosivos foram removidos do porto não tranquilizam Andre Suidan, cuja loja de vinhos tem vista para o complexo.
“Não confiamos neles. Não confiamos no que fizeram (mover os produtos químicos)”, disse o nativo de Haifa, 57 anos, chamando a presença da refinaria de “horrível”.
“As pessoas estão completamente impacientes e completamente estressadas. Estes não são tempos normais”, disse Suidan.
“Está afetando as pessoas nas ruas, está afetando as pessoas em todos os lugares. Todo mundo está extremamente tenso.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
