Drake Bell em

A série de documentários em quatro partes de Justin Simien, “Hollywood Black”, destaca os impactos, desafios e triunfos dos pioneiros negros em Hollywood. E o primeiro episódio do documento aborda as primeiras representações dos negros na mídia na indústria, incluindo menestréis e personagens estereotipados – mas também os líderes negros que decidiram mudar a narrativa.

“O cinema não é realmente possível sem a negritude. Para começar, Black é literalmente aquilo a partir do qual todo o cinema aparece e desaparece”, narra Simien na série. “Desde o início, Hollywood foi fascinada pela negritude. Não somos apenas os primeiros temas dos primeiros filmes, mas também os primeiros sucessos de bilheteria, as primeiras animações e, claro, o primeiro filme falado.

“Na verdade, sempre que Hollywood procura reinventar-se ou expandir o seu alcance, tende a fazê-lo com os corpos negros”, acrescenta Simien. “Conscientemente ou não, os rostos negros ganham dinheiro, a cultura negra ganha dinheiro. Mas quem controla o que esses rostos fazem ou dizem? E quem se beneficia?”

O racismo estrutural na América não é novidade; foi bem recebido em todas as camadas do país, incluindo a indústria do entretenimento. Desde a comédia blackface, caricaturas racistas de mães em filmes até o lançamento de “O Nascimento de uma Nação”, a retórica anti-negra foi intencionalmente plantada em alguns dos filmes e programas de televisão mais inovadores de todos os tempos. E é aí que começa “Hollywood Black”.

“Hollywood Black”, inspirado no livro de mesmo nome de Donald Bogle, estreou na MGM + no domingo, 11 de agosto. Aqui estão as seis maiores conclusões do episódio 1: “Built On Our Backs”. O episódio 2 vai ao ar no próximo domingo, 18 de agosto.

Bert Williams (Getty Images)
Bert Williams (Getty Images)

“Hollywood Black” começa sua jornada com os pioneiros negros da indústria cinematográfica, começando com o astro do cinema mudo Bert Williams, um dos artistas mais populares da era do vaudeville.

Naquela época, os atores negros eram frequentemente escalados para papéis que perpetuavam estereótipos racistas da comunidade negra ou participavam de espetáculos teatrais centrados no rosto negro, chamados de “menestréis”. Williams, que costuma ser considerado o primeiro comediante negro a aparecer no cinema, alcançou a fama durante a era dos shows de menestréis. Embora já fosse negro, ele foi instruído a escurecer ainda mais a pele para se tornar mais atraente para o público branco, explica a série documental.

“Ele está pegando cortiça e enegrecendo a pele para ser mais palatável para o público branco”, compartilhou um dos entrevistados da série sobre Williams, que criou o primeiro show negro da Broadway, “In Dahomey”.

2. O presidente Woodrow Wilson participou de uma exibição especial de “O Nascimento de uma Nação” na Casa Branca e ficou “empolgado” com isso

Presidente Woodrow Wilson e
Presidente Woodrow Wilson e “O Nascimento de uma Nação” (Getty Images)

Enquanto o documentário detalha a história dos shows de menestréis, o blackface no cinema, as primeiras representações dos negros no cinema e como isso impactou a visão mundial dos negros, a série destacou o filme de DW Griffith sobre a Guerra Civil de 1915, “O Nascimento de uma Nação”. que foi originalmente intitulado “The Clansman”. O filme, baseado no romance homônimo do pregador batista Thomas Dixon, centrou a Klu Klux Klan como heróis que vieram para salvar uma comunidade branca de famílias de africanos vingativos ex-escravizados na Carolina durante a Era da Reconstrução.

“DW Griffith usou blackface e uma litania de estereótipos horríveis, mas familiares, de menestréis, tudo para transmitir esse medo do que aconteceria se os negros de alguma forma invadissem e governassem o país real”, disse Justin Simien na série.

“É programar você para associar imagens de personagens negros interpretados por brancos, estuprando, pilhando, roubando e revoltando, e a Klan esmagando isso como a América. Esses são os valores americanos na tela agora”, disse o comediante e apresentador de TV W. Kamau Bell no programa.

O filme de três horas, há muito considerado o primeiro longa-metragem da América e grande sucesso de bilheteria, foi exibido na Casa Branca em fevereiro de 1915. O presidente Woodrow Wilson compareceu à exibição. O autor de “Hollywood Black”, Donald Bogle, disse que Wilson estava “animado” com o filme.

“O Nascimento de uma Nação” foi o segundo filme exibido na Casa Branca e o primeiro a ser exibido lá dentro. Wilson supostamente elogiou o filme, dizendo que era “como escrever história com um raio”.

Simien acrescentou que o filme gerou violência com “motivação racial” contra os negros americanos em “três dúzias de cidades americanas” em 1919. Os ataques terroristas domésticos foram chamados Verão vermelho.

“Os negros eram linchados regularmente em toda a América”, disse Kevin Willmott, professor de estudos de cinema e mídia na Universidade do Kansas. “Eles não estão sendo investigados. Eles não estão sendo reconhecidos. Eles não são contra a lei.”

3. O cineasta Oscar Micheaux financiou muitos de seus filmes indo de porta em porta pedindo doações

Óscar Micheaux (Getty Images)
Óscar Micheaux (Getty Images)

Depois de “O Nascimento de uma Nação”, cineastas negros começaram a surgir – e com intenções de corrigir falsas narrativas negras em Hollywood. No que parecia ser um esforço para combater a propaganda racista em “O Nascimento de uma Nação” de Griffth, Oscar Micheaux respondeu com o seu próprio filme, “Within Our Gates” (1920), que ele financiou indo de porta em porta e pedindo doações.

“Ele ia de casa em casa e dizia: ‘Olá, sou um homem negro fazendo um filme, você poderia investir algum dinheiro?’ E ele fez isso repetidamente e conseguiu dinheiro suficiente para fazer um filme, e o filme renderia dinheiro suficiente para que ele pudesse pagá-los e depois fazer outro filme”, disse o diretor e roteirista Reginald Hudlin na série. “Você pode imaginar fazer isso hoje? Ele fez isso quando Jesus era um menino. É impossível.”

Sem qualquer apoio de estúdio ou financeiro de Hollywood, Micheaux fez 40 filmes independentes entre 1918 e 1948, incluindo “The Homestead”, “God’s Step Children”, “The Symbol of the Unconquered” e muito mais.

4. O ator Paul Robeson recusou-se a filmar qualquer cena de “The Emperor Jones” abaixo da linha Mason-Dixon

Paul Robeson em
Paul Robeson em “O Imperador Jones” (Getty Images)

Embora os atores negros ainda estivessem em sua maioria confinados a interpretar empregadas domésticas, mordomos ou ajudantes de campo, o ator e cantor Paul Robeson se tornou o primeiro ator negro a estrelar um papel principal com sua atuação como Brutus no drama de 1933 “The Emperor Jones”. .”

Ele não foi apenas um pioneiro no cinema, mas também uma voz poderosa contra o racismo e defendeu a classe trabalhadora e o trabalho organizado, explica o documentário.

“Em seu contrato, ele declarou que não faria nenhuma cena filmada abaixo da linha Mason-Dixon”, disse Bogle, sendo a linha Mason-Dixon a fronteira estadual que separava os estados escravistas do Norte dos do Sul. antes da abolição da escravatura.

“Ele levou a sério a importância de sua representação, não apenas para os negros nos Estados Unidos”, disse a presidente/diretora do Museu da Academia, Jacqueline Stewart. “Ele realmente se via como um representante dos negros e pardos em todo o mundo. E há muitos projetos em que ele é imaginado no centro, o que é enorme – para ele ser o protagonista nesse período é simplesmente extraordinário.”

A franqueza anti-racista de Robeson acabou custando-lhe sua carreira em Hollywood.

Ele foi arrastado em frente ao Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmarae pediu para citar nomes, mas ele se recusou a fazer isso. Seu passaporte foi tirado, ele não pôde viajar e realmente sustentar seu trabalho como artista”, disse Stewart.

5. Hattie McDaniel estava sentada longe do elenco de “E o Vento Levou” na cerimônia do Oscar de 1940

Hattie McDaniel é mostrada com a estatueta que recebeu por sua interpretação em
Hattie McDaniel é mostrada com a estatueta que recebeu por sua atuação em “E o Vento Levou”. (Crédito: A Academia)

Passando para como os menestréis criaram o futuro dos personagens estereotipados negros no cinema, a série documental expõe o enorme sucesso e as experiências da primeira pessoa negra a ganhar um Oscar, Hattie McDaniel. O trabalho da atriz valeu a pena quando ela ganhou o ouro por sua atuação no drama da Guerra Civil de 1939, “E o Vento Levou”, no qual interpretou uma escrava doméstica chamada Ruth “Mammy”.

Embora tenha sido indicada para Melhor Atriz Coadjuvante, McDaniel não estava sentada com seus colegas de elenco na cerimônia de premiação em 1940. Em vez disso, ela foi colocada em uma mesa lateral, explicam os participantes da série.

“Bem, Hattie McDaniel, obviamente, está bem vestida quando vai ao Oscar em 1940”, disse Stewart. “É realizado no Coconut Grove, então é como um salão de baile. E é um salão só para brancos, ela só está lá porque foi aberta uma exceção para ela comparecer. E o elenco e o produtor, David L. Selsnick, sentados juntos à mesa de ‘E o Vento Levou’.

“Mas Hattie McDaniel não está sentada lá. Temos uma imagem dela, na noite em que foi tirada, onde você mal consegue ver o rosto dela na parte inferior da foto porque ela está muito longe na borda da sala. Ela simplesmente tem permissão para estar lá – ela é uma indicada.”

Um ator negro só recebeu um Oscar novamente 23 anos depois, quando Sidney Poitier ganhou o prêmio de Melhor Ator por seu papel em “Lillies of the Field” (1963).

6. Lena Horne assinou um contrato de sete anos com a MGM Studios com a condição de nunca interpretar empregada doméstica ou doméstica

Lena Horne em
Lena Horne em “Tempestade” (Getty Images)

A série encerra seu primeiro episódio explicando como o colorismo, o featurismo e o texturismo sustentaram atores negros com pele mais clara. McDaniel ajudou a quebrar mais barreiras para o talento negro em Hollywood, mas a NAACP – incluindo o líder Walter White – discordou do fato de os negros serem constantemente retratados como ajudantes ou servos na tela, detalha a série.

“(Walter White da NAACP) cita Hattie McDaniel como tudo o que há de errado com a representação negra”, disse Racquel J. Gates, professora assistente de cultura médica no College of Staten Island, City University of New York. “Eu adoro o fato de Hattie McDaniel responder e dizer: ‘Não estou interessado no que Walter White tem a dizer sobre os negros, já que ele próprio é negro apenas um trinta segundos.’ É tão, tão bom, e parte do que ela está destacando são as políticas de classe e de cor inerentes a uma organização como a NAACP, que quer falar sobre a representação negra, mas só quer que pessoas de pele super clara sejam visíveis para representar quem são.

Um dos primeiros atores de Hollywood a se beneficiar colorismo e privilégio de pele clara era Lena Horne. Surgindo de performances impressionantes no Cotton Club no Harlem, o talento emergente de Horne lhe rendeu uma estreia no cinema no filme musical de William Nolte de 1939, “The Duke Is Tops”.

A série continua mostrando clipes antigos de Horne explicando como White a encorajou a fazer um acordo com os estúdios MGM no esforço da NAACP para promover o que ele acreditava ser uma imagem nova e menos negativa dos negros.

“Enquanto isso, recebi uma oferta para trabalhar em Hollywood, e Walter White, que era então presidente da NAACP, me obrigou a fazer isso… Eles disseram que nunca tivemos ninguém como você no cinema e queremos que você ir lá e ser representante de outro tipo”, disse Horne em um clipe.

“Ele sentou-se com minha avó e disse: ‘Você tem que ir e fazer esse acordo com a MGM’”, disse a neta de Horne, Jenny Lumet. “Ela entendia sua palatabilidade e tinha plena consciência de que seu narizinho fazia parte do pacote. No encontro com o Sr. Prefeito, ela ficou apavorada. Ela não sabia como lidar com um homem assim, então ligou para o pai, o gangster, e ele sabia exatamente como lidar com um homem assim. Ela assinou um contrato de sete anos com a MGM, com a estipulação de que nunca interpretaria empregada doméstica ou doméstica.”

Seu acordo acabou gerando protestos de outros atores negros que imploraram a Horne para remover a exigência de seu acordo. No entanto, McDaniel apoiou a mudança de Horne, pois sentiu que isso só abriria oportunidades ainda melhores para os criativos negros na indústria.

“Nesse ponto, um grupo de artistas negros que existia dentro do sistema de estúdio a chamou literalmente para o tapete e disse ‘quem você pensa que é’”, explicou Lumet. “’Você está impossibilitando que consigamos trabalho. Você tem que tirar isso do seu contrato’, e foi a extraordinária Hattie McDaniel, que meio que apareceu e disse ‘ela está fazendo a coisa certa’”.

Fuente