Ahmad Bin Quasem foi libertado da prisão após 8 anos, quando o regime autocrático de Sheikh Hasina entrou em colapso.
Daca:
Vendado, algemado e retirado da sua prisão secreta pela primeira vez em oito anos, o advogado do Bangladesh, Ahmad Bin Quasem, prendeu a respiração e ouviu o som de uma pistola engatilhada.
Em vez disso, foi atirado de um carro para uma vala lamacenta nos arredores de Dhaka – vivo, em liberdade e sem conhecimento da convulsão nacional que motivou a sua libertação abrupta.
“É a primeira vez que tomo ar fresco em oito anos”, disse Quasem, 40 anos, à AFP. “Achei que eles iam me matar.”
Sheikh Hasina, a primeira-ministra responsável pelo rapto e desaparecimento de Quasem, tinha fugido do país horas antes.
A sua partida em 5 de Agosto derrubou repentinamente o véu sobre 15 anos de autocracia, que incluiu a detenção em massa e o assassinato extrajudicial dos seus opositores políticos.
Mas Quasem estava no escuro.
Ele havia sido confinado na “Casa dos Espelhos” (Aynaghar), uma instalação administrada pela inteligência do exército, cujo nome recebeu esse nome porque seus detidos nunca deveriam ver outra pessoa além deles mesmos.
Durante seu longo encarceramento, Quasem ficou algemado o tempo todo em uma solitária sem janelas.
Seus carcereiros estavam sob instruções estritas para não transmitir notícias do mundo exterior.
Gritando
Noutras partes do centro de detenção, os guardas tocaram música durante todo o dia, abafando o apelo islâmico à oração nas mesquitas próximas.
Impediu Quasem, um muçulmano devoto, de saber quando deveria fazer as suas orações – e de registar quanto tempo tinha decorrido desde o seu rapto.
Quando a música foi desligada, ele ouviu os sons angustiados de outros detentos.
“Lentamente, lentamente, pude perceber que não estou sozinho”, disse ele. “Eu podia ouvir pessoas chorando, podia ouvir pessoas sendo torturadas, podia ouvir pessoas gritando.”
A Human Rights Watch disse no ano passado que as forças de segurança cometeram “mais de 600 desaparecimentos forçados” desde que Hasina chegou ao poder em 2009.
Abundavam os rumores de um site secreto secreto que abrigava alguns desses números, mas Aynaghar era desconhecido do público até a publicação no exterior de um relatório de denúncia de 2022.
O governo de Hasina afirmou posteriormente que ela não existia.
Também negou ter cometido desaparecimentos forçados, alegando que alguns dos desaparecidos tinham-se afogado no Mediterrâneo enquanto tentavam chegar à Europa.
Dias antes da execução do meu pai
Quasem tem certeza do motivo de seu sequestro.
Seu pai, Mir Quasem Ali, um membro sênior do maior partido islâmico de Bangladesh, Jamaat-e-Islami, foi julgado naquele ano.
Ali foi acusado de dirigir um grupo paramilitar que torturou bangladeshianos pró-independência durante a guerra de libertação do país em 1971 contra o Paquistão.
Ele e vários outros foram indiciados por um tribunal de crimes de guerra, aparentemente para fazer justiça às vítimas daquele conflito devastador, mas amplamente visto como um meio de Hasina eliminar os adversários políticos.
Se Ali era culpado ou não, não havia forma de saber, a partir da zombaria da justiça que acompanhou a sua acusação.
Quasem, chamado para um bar em Londres e então com 32 anos, comandava a defesa de seu pai.
Os seus briefings regulares aos meios de comunicação sobre lapsos processuais e preconceitos judiciais no tribunal, repetidos por grupos de direitos humanos e especialistas da ONU, colocaram-lhe um alvo nas costas.
Certa noite, homens à paisana entraram em sua casa, arrancaram-no de sua família, arrastaram-no escada abaixo e jogaram-no em um carro que o esperava.
“Nunca pude acreditar, nem nos meus sonhos mais loucos, que eles me submeteriam ao desaparecimento poucos dias antes da execução do meu pai”, disse Quasem.
“Eu ficava dizendo a eles: ‘Vocês sabem quem eu sou? Preciso estar lá para conduzir meu caso. Eu preciso estar lá com minha família.'”
O pai de Quasem foi enforcado quatro semanas depois. Quasem não soube até que se passaram mais três anos, quando um de seus carcereiros acidentalmente deixou escapar.
Pareciam oito vidas
Depois que o carro que o tirou da prisão saiu em disparada, Quasem caminhou a noite toda para tentar encontrar o caminho de casa.
Por pura coincidência, ele encontrou uma clínica médica administrada por uma instituição de caridade da qual seu pai havia sido curador.
Ele foi reconhecido por um funcionário e um número de telefone foi rastreado freneticamente para entrar em contato com sua família, que veio correndo para ficar com ele.
Mas, primeiro, a conversa animada das pessoas ao seu redor colocou Quasem a par das semanas de protestos estudantis que resultaram em sua libertação.
“Tudo isso foi possível graças a poucos adolescentes”, disse ele.
“Quando vejo essas crianças, essas crianças, liderando o caminho”, acrescentou. “Estou realmente esperançoso de que esta será a oportunidade para Bangladesh encontrar uma nova direção.”
Quasem e sua família receberam a AFP calorosamente em sua casa – mas o trauma de sua detenção ficou imediatamente aparente.
O penteado espesso e penteado que ele usava antes de sua detenção diminuiu para alguns tufos selvagens, e ele perdeu uma quantidade alarmante de peso.
Sua esposa, Tahmina Akhter, disse que a publicidade em torno do caso de Quasem a fez sentir-se condenada ao ostracismo por outras mães na escola de seus filhos.
A família foi perseguida de forma confiável a cada aniversário de seu desaparecimento e avisada para parar de divulgá-lo.
Suas duas filhas tinham três e quatro anos quando ele foi levado.
A mais velha testemunhou o seu rapto e ainda tem medo de certas figuras de autoridade, como o segurança privado colocado à porta da sua escola.
O mais novo nem se lembrava dele.
“Não parecemos oito anos para nós”, disse à AFP a mãe de Quasem, Ayesha Khatoon.
“Pareceram oito vidas.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
