A pedra central do famoso monumento britânico veio de 750 km (465 milhas) de distância, na Escócia, e não no País de Gales, como se pensava anteriormente.
No centro de Stonehenge fica a Pedra do Altar, uma robusta laje de arenito cuja origem e propósito estão entre os mistérios duradouros do famoso monumento megalítico há quase 5.000 anos.
Agora, um novo estudo, publicado na revista Nature, revelou que o colosso retangular foi transportado do nordeste da Escócia pelos criadores de Stonehenge para a planície de Salisbury, no sul da Inglaterra, a cerca de 750 km (465 milhas) de distância.
A impressão digital geoquímica da pedra é uma combinação perfeita com a rocha encontrada na Escócia, disseram investigadores na quarta-feira, resolvendo um mistério mas levantando outro: como é que os seus construtores pré-históricos moveram a enorme laje – pesando cerca de seis toneladas – até agora?
Mais recentemente, os cientistas determinaram que os arenitos verticais do local vieram de Marlborough, relativamente próximo, enquanto os arenitos dispostos perto do seu centro vieram do País de Gales.
Mas a origem da Pedra do Altar, uma laje única colocada de lado no centro do círculo, permaneceu indefinida.
‘Genuinamente chocante’
As descobertas deixaram os pesquisadores atordoados. Nenhuma pedra de qualquer outro monumento datado daquela época foi transportada por tal distância.
“Não podíamos acreditar”, disse Anthony Clarke, estudante de doutorado em geologia na Universidade Curtin, na Austrália, e principal autor do estudo.
Por mais de 100 anos, os cientistas acreditaram que a pedra do altar veio de um País de Gales muito mais próximo.
No entanto, testes nesse sentido sempre “deixaram em branco”, disse Richard Bevins, professor da Universidade de Aberystwyth, no centro do País de Gales, e coautor do estudo.
Isto levou uma equipa de investigadores britânicos e australianos a alargar os seus horizontes – e, por sua vez, a descobrir algo “bastante sensacional”, disse ele à agência de notícias AFP.
Usando análise química, eles determinaram que a Pedra do Altar veio da Bacia Orcadiana da Escócia.
“Este é um resultado genuinamente chocante”, disse em comunicado o coautor do estudo, Robert Ixer, da University College London.
A distância “surpreendente” foi a viagem mais longa registada para qualquer pedra na altura, disse o colega co-autor Nick Pearce, da Universidade de Aberystwyth.
Se as pessoas por volta de 2.500 aC eram capazes de transportar pedras tão enormes do País de Gales já era uma questão de acalorado debate entre arqueólogos e historiadores.
O fato de uma pedra de cinco por um metro (16 por três pés) ter percorrido grande parte do território do Reino Unido sugere que as Ilhas Britânicas eram o lar de uma sociedade altamente organizada e bem conectada na época , disseram os pesquisadores.
Eles pediram mais pesquisas para descobrir exatamente de onde veio a pedra na Escócia – e como ela chegou a Stonehenge.
Para descobrir de onde veio, os pesquisadores dispararam raios laser nos cristais de uma fina fatia da Pedra do Altar. A proporção de urânio e chumbo nestes cristais funciona como “relógios em miniatura” para as rochas, fornecendo a sua idade, disse o co-autor do estudo, Chris Kirkland, da Curtin University.
A equipe então comparou a idade da pedra com a de outras rochas no Reino Unido e descobriu “com um alto grau de certeza” que ela veio da Bacia Orcadiana, disse Kirkland.
Susan Greaney, arqueóloga da Universidade de Exeter, no Reino Unido, que não esteve envolvida no estudo, disse que este estabeleceu a primeira “ligação direta” entre o sul da Inglaterra e o norte da Escócia durante este período.
“A colocação desta pedra no centro do monumento, no eixo do solstício, mostra que eles pensavam que esta pedra, e por implicação, a ligação com a área a norte, era extremamente importante”, disse ela.
