Seleção Inglesa de Futebol Feminino para Amputados (Imagem: FORNECIDO)
Os membros da mais recente equipa de futebol de Inglaterra sonham em ter sucesso onde outros falharam – trazendo para casa um troféu global. Esqueça “58 anos de dor”. Estas orgulhosas Leoas sofreram dores reais em sua jornada futebolística e agora estão desesperadas para representar seu país na primeira Copa do Mundo de mulheres amputadas, na Colômbia, em novembro.
Na verdade, a Associação de Amputados de Futebol da Inglaterra acredita tanto que as mulheres podem realmente vencer a primeira Copa do Mundo da Inglaterra desde 1966 que criou um Go Fund Me para arrecadar £ 50.000 para cobrir todos os custos associados à participação na competição.
Qualquer dinheiro excedente arrecadado por doações de pessoas gentis será destinado à manutenção do programa de futebol para amputados no futuro.
Mostrando a mesma coragem e determinação que a seleção inglesa de futebol feminino demonstrou quando venceu o Euro em 2022, as mulheres amputadas têm certeza de que o incrível apoio público pode levá-las à glória na Copa do Mundo.
Annabel Kiki, que aos 16 anos é um dos membros mais jovens da seleção inglesa de amputados, acredita que a oportunidade de jogar pelo seu país significará que valeu a pena a sua luta contra uma forma rara de cancro ósseo.
“Isso significaria muito para nós se as pessoas doassem e pudéssemos ir”, diz ela. “Sofri muito na minha vida, mas a Copa do Mundo devolveria algo que perdi.”
Há três anos, em 2021, Annabel foi diagnosticada com osteossarcoma osteoblástico, um tipo de câncer ósseo que afeta apenas 30 crianças por ano no Reino Unido. Ironicamente, foi enquanto jogava o jogo que ela adora que começou a notar algumas dores na perna.
“Meu joelho começou a doer”, lembra ela. “Acabei de presumi que tinha uma lesão esportiva ou talvez dores de crescimento.”
Annabel Kiki espera representar seu país na Colômbia em novembro (Imagem: FORNECIDO)
Em fevereiro de 2022, Annabel, que mora em Staffordshire, estava em tanta agonia que foi ao Hospital Samuel Johnson de Lichfield para fazer um exame caso tivesse quebrado um osso. Foi então que os alarmes começaram a tocar. Um raio-X de rotina voltou como anormal e exames adicionais revelaram que havia um tumor em sua perna esquerda.
Refletindo sobre seu terrível diagnóstico hoje, Annabel admite: “Tive quatro semanas para aceitar isso antes de minha quimioterapia hospitalar começar e, para ser honesta, não tenho certeza se alguma vez consegui aceitar isso. Eu estava vivendo um pesadelo perpétuo. Acordava e pensava que tudo tinha sido um sonho antes de lembrar que o horror era, de fato, real e teria que aceitar tudo de novo, dia após dia. depois do dia, eu estava entorpecido. Simplesmente não parecia real, mas eu sabia que tinha que enfrentar isso e lutar – então foi isso que fiz.
Nos 16 meses seguintes, Annabel fez quimioterapia e também duas cirurgias pulmonares. Eventualmente, porém, ela teve que amputar a perna esquerda. Como se não bastasse, ela também pegou sepse.
“Férias na boca, sem cabelo, vômito em projéteis, ser levado para ter minha perna cortada, ser levado de volta sem minha perna? Foi um inferno na Terra”, diz Annabel. “Mas de alguma forma eu consegui, sobrevivi.”
Prometendo ser a melhor versão possível do “novo eu”, Annabel voltou ao esporte e não demorou muito para voltar a esquiar e jogar futebol.
No ano passado, ela viu uma mensagem nas redes sociais anunciando um campo de amputados para mulheres na Inglaterra, na Polônia. A multitalentosa Annabel, que também assinou contrato com a Zebedee Talent Model Agency e tocou bateria para Sam Ryder na final do Eurovision em Liverpool, se inscreveu na hora e o resto, ela explica, é história.
“Fui um dos azarados, mas isso me deu tantas oportunidades e estou muito grato por isso”, confidencia o inspirador adolescente. “Sinto que foi uma bênção disfarçada. Jogo como atacante e se eu marcar um gol na Copa do Mundo, seria incrível.”
Essa atitude empreendedora é compartilhada por Isabelle Papandronicou, carinhosamente conhecida como Izzy pelos amigos e familiares, que aos 14 anos teve a perna direita amputada abaixo do joelho.
Ela nasceu com uma condição rara chamada pseudoartrose congênita da tíbia na perna direita. Isso significava que, desde a idade de andar, o osso da tíbia direita começou a curvar-se, fraturava-se frequentemente sem cicatrizar e crescia a um ritmo diferente da sua perna saudável.
Ela passou por algo em torno de “20-30 cirurgias” para tentar consertar a perna, incluindo armações de Ilizarov (metal). “Depois de muitas cirurgias fracassadas, decidi que já estava farto e que, mesmo que as cirurgias funcionassem, a perna que eu teria estaria muito propensa a quebrar novamente”, diz ela. “Então, optei por amputar minha perna e, embora ser amputado tenha seus desafios, foi a melhor decisão que já tomei”.
Agora com 27 anos, Izzy está cursando doutorado em microbiologia na University College London. Também muito desportiva, ela gostava de jogar futebol e um encontro casual com outra mulher num salto de paraquedas levou-a à equipa inglesa de amputados. Ela joga como ala desde abril.
“É uma sensação muito boa”, ela confidencia. “Todos têm essa compreensão inerente uns dos outros; eles perderam as pernas de maneiras diferentes, mas ter esse aspecto comunitário é incrível. Eu adoro isso. Sim, é um desafio extra ser um amputado, mas prefiro ter isso do que ser infeliz.
“Todas as vezes que tentaram fazer uma cirurgia em mim, ela falhou e eu estava ficando cada vez mais farto. Foi difícil e muito intenso.”
Refletindo sobre a sensação surreal de poder se autodenominar Leoa, ela diz: “Eu adoraria representar meu país na Copa do Mundo.
“Todas as meninas são incríveis e realmente achamos que poderíamos trazer isso para casa. É um verdadeiro momento de beliscão e se eu tivesse me visto quando tive minha perna amputada fazendo isso 12 anos antes, acho que não teria acreditado isso! Mas é brilhante.”
Izzy Papandronicou jogando futebol (Imagem: Peter Robinson)
Para Sacha Bowman, 23 anos, formada em marketing e gestão esportiva pela Manchester Met University, ser uma Lioness amputada significou que finalmente ela não se sente sozinha.
Sacha nasceu com síndrome de Holt-Oram, uma doença genética que afeta as mãos e o coração. Ambos os braços estão sem o osso do rádio e seu braço esquerdo é mais curto.
Aos 16 meses, ela passou por uma cirurgia para tentar endireitar os braços, incluindo uma armação de metal de Ilizarov. Ela fez mais 20 cirurgias, mas todas elas falharam. Quando Sacha chegou à escola primária, a sua família e os médicos decidiram descartar novas operações para que ela pudesse abraçar a vida de forma mais plena.
“Foi difícil crescer porque não havia ninguém como eu”, ela admite. “Também não havia esportistas ou celebridades que pudessem admirar minha condição. Como eu não via pessoas como eu, isso me fez sentir muito sozinho.
Sacha nutria o sonho, desde jovem, de um dia jogar pelo seu país e, depois de iniciar a sua licenciatura em Manchester, decidiu ver se conseguia encontrar uma equipa de futebol para deficientes.
“Não havia times onde cresci em Lancaster, mas quando entrei na universidade em Manchester, decidi pesquisar no Google ‘times de futebol para deficientes’”, diz Sacha enquanto reflete sobre sua jornada para se tornar uma Leoa.
“Surgiu o futebol para amputados em Cidade de Manchester e falei com alguém lá, mas decidi continuar jogando na minha universidade. Então, em outubro, Cidade de Manchester Entrei em contato para me dizer que uma equipe inglesa de mulheres amputadas estava sendo formada e se eu gostaria de fazer parte dela.
“Tudo rolou a partir daí! É tão surreal ser chamada de Leoa e quando contei para minha família e amigos, eles não acreditaram em mim no início. Eles pensaram que eu estava acabando com eles!
“É tão lindo conhecer outras mulheres que passaram pela mesma coisa. Desde criança queria jogar pela Inglaterra e agora meu sonho está acontecendo, fazer parte deste time”.
Sacha, que trabalha como treinadora de futebol infantil e executiva de mídia social em seu clube local, em Hale, diz que todo o time está se esforçando ao máximo para cumprir seus objetivos. “Há um vínculo aí e estamos trabalhando muito”, acrescenta ela.
“Estamos todos nos esforçando e temos certeza de que podemos fazer todo o possível para trazer isso para casa. Para mim, fazer parte da equipe tem sido incrível e trouxe à tona meu lado muito feliz. .
Espero que nossa equipe mostre que a deficiência nunca deve atrapalhar seu caminho para alcançar seus sonhos.”
Enquanto Annabel, Sacha e Izzy continuam a dedicar seu coração e alma aos treinos, eles também esperam que o público os apoie para levá-los à Copa do Mundo. “Ficaríamos muito gratos pelo apoio”, diz Annabel. “Poder ir seria incrível.”
“Significaria tudo para mim jogar a Copa do Mundo”, acrescenta Sacha. “É muito difícil conseguir financiamento para o lado das mulheres amputadas, mas espero que consigamos chegar lá…”
Para ajudar a seleção inglesa de mulheres amputadas a ir para a Copa do Mundo, faça uma doação em gofundme.com/f/amputee-lionesses
