Nas profundezas da floresta amazónica, uma comunidade indígena semi-nómada está a prosperar. Esta comunidade desafia as normas convencionais sobre envelhecimento e saúde. Os Tsimanes, compostos por 16 mil pessoas, vivem um estilo de vida totalmente de subsistência, dependendo da caça, da coleta de alimentos e da agricultura para sobreviver. Os cientistas estudam este grupo único há duas décadas e descobriram descobertas notáveis até agora.
Martina Canchi Nate, uma mulher Tsimanes de 84 anos, desenterra iúcas, corta bananeiras e carrega cargas pesadas com facilidade, mais rápido do que seus companheiros mais jovens, de acordo com um relatório. BBC relatório. Este nível de atividade física não é incomum entre Tsimanes da sua idade. Os investigadores descobriram que este grupo tem as artérias mais saudáveis alguma vez estudadas e cérebros que envelhecem mais lentamente do que os da América do Norte, Europa e outros lugares.
O segredo dos Tsimanes está no seu estilo de vida ativo, com uma média de 16.000 a 17.000 passos por dia. Passam menos de 10 por cento das horas do dia em actividades sedentárias, em comparação com 54 por cento nas populações industriais. A caça e a coleta exigem mais de oito horas de atividade física, percorrendo 18 km. Sua dieta é rica em fibras, com o mínimo de alimentos processados, álcool e cigarros.
Sua dieta consiste em 72% de calorias provenientes de carboidratos, 14% de gordura e fontes máximas de proteínas de animais caçados, como pássaros, macacos e peixes. Eles não comem frituras. Esta combinação de atividade física e alimentação rica em nutrientes contribui para sua saúde notável.
UM Estudo da Lancet de 2017 mostraram que os Tsimanes têm as artérias mais saudáveis já estudadas, com 65% das pessoas com mais de 75 anos não apresentando sinais de vasos sanguíneos obstruídos. Isto contrasta fortemente com os americanos da mesma idade, onde 80% apresentam sinais de artérias obstruídas.
A pesquisa também mostrou que os Tsimanes têm até 70% menos atrofia cerebral do que pessoas da mesma idade nos países industrializados. E não há nenhum caso de Alzheimer entre toda a população adulta.
Descobrir a idade dos Tsimanes é complicado. Alguns têm dificuldade em contar, por isso usam outros métodos, como registos de missão ou há quanto tempo se conhecem. Os cientistas estimam as idades com base na idade das crianças. Por exemplo, uma mulher, Hilda, tem 81 anos, mas pensa que tem 100.
Apesar da idade, Tsimanes como Juan (78) e Martina (84) continuam activos. Juan vai caçar, enquanto Martina tece telhados com plantas da selva. No entanto, eles admitem que está ficando mais difícil.
Muitos Tsimanes não chegam à velhice. Quando o estudo começou, a esperança média de vida era de apenas 45 anos. Agora são 50. Os pesquisadores observaram que aqueles que chegam aos 80 anos sobreviveram a doenças e infecções infantis. Os investigadores acreditam que as infecções precoces podem contribuir para o envelhecimento saudável dos Tsimanes. Eles encontraram altos níveis de patógenos e inflamação, o que sugere batalhas constantes contra infecções.
O estilo de vida dos Tsimanes está a mudar. Os incêndios florestais reduziram as oportunidades de caça e Juan começou a criar gado. Eles agora têm barcos com motores para tornar os mercados mais acessíveis e introduzir novos alimentos como açúcar e petróleo.
O estilo de vida dos Tsimanes está mudando, assim como a sua saúde. Eles estão remando menos, o que significa menos atividade física. Há vinte anos quase não existiam casos de diabetes, mas agora eles começam a aparecer. Os níveis de colesterol também estão aumentando nos Tsimanes mais jovens.
Apesar das mudanças, Hilda, 81 (ou 100, como ela afirma), tem uma atitude despreocupada em relação ao envelhecimento. “Não tenho medo de morrer”, disse ela à BBC. “Eles vão me enterrar e eu vou ficar lá… bem quieto.”
