Cada um culpa o outro pelo incidente matinal em Sabina Shoal, nas Ilhas Spratly.
Navios da China e das Filipinas colidiram durante um confronto no disputado Mar da China Meridional, com cada um culpando o outro pelo incidente.
A colisão ocorreu às 3h24, horário local, de segunda-feira (19h24 GMT de domingo), em Sabina Shoal, que fica a cerca de 140 quilômetros (86 milhas) a oeste da ilha filipina de Palawan, a grande massa terrestre mais próxima.
O porta-voz da Guarda Costeira da China, Gan Yu, acusou as Filipinas de entrar “ilegalmente” nas águas ao redor do atol disputado e de colidir deliberadamente com o navio chinês.
“A Guarda Costeira da China tomou medidas de controle contra os navios filipinos de acordo com a lei”, disse Gan.
As Spratlys, também reivindicadas por Brunei, Malásia, Taiwan e Vietname, ficam a mais de 1.300 quilómetros (808 milhas) da ilha chinesa de Hainan.
A Força-Tarefa Nacional de Manila no Mar das Filipinas Ocidental contestou a conta chinesa. Afirmou que a culpa foi da China e que os navios de Pequim estavam a realizar “manobras ilegais e agressivas” perto do banco de areia, causando danos a dois dos seus navios da guarda costeira.
O confronto “resultou em colisões que causaram danos estruturais a ambos os navios da Guarda Costeira Filipina (PCG)”, afirmou. Ele compartilhou fotos mostrando os danos aos navios.
Manila disse que os navios da guarda costeira – Cape Engano e Bagacay – estavam a caminho para reabastecer o pessoal estacionado em Flat Island quando ocorreu a colisão.
Além dos danos no Cabo Engano, disse que o Bagacay “foi abalroado duas vezes” a bombordo e a estibordo por um navio da guarda costeira chinesa, o que resultou em “pequenos danos estruturais”.
“O PCG permanece firme na sua responsabilidade de garantir a segurança do nosso domínio marítimo, ao mesmo tempo que aborda quaisquer ameaças aos nossos interesses nacionais”, afirma o comunicado.
As tensões têm aumentado entre Manila e Pequim, o que reivindicações quase todo o Mar da China Meridional sob a chamada linha dos nove traços, apesar de uma decisão de um tribunal internacional em 2016 que a considerou sem mérito.
A colisão de Sabina Shoal ocorre menos de duas semanas depois de um incidente aéreo entre os militares chineses e filipinos em Banco de areia de Scarboroughque Pequim capturou de Manila em 2012.
Em julho, os dois países afirmaram ter alcançado um “acordo provisório”sobre o Second Thomas Shoal, após repetidas altercações sobre missões de reabastecimento para um grupo de marinheiros filipinos que vivem a bordo de um navio da Marinha que encalhou lá em 1999.
A Guarda Costeira Filipina enviou um dos seus principais navios de patrulha, o BRP Teresa Magbanua, para Sabina em Abril, depois de cientistas filipinos terem descoberto pilhas submersas de corais esmagados nas suas águas rasas, alimentando suspeitas de que a China poderia estar a planear construir uma estrutura no atol.
A Guarda Costeira da China posteriormente enviou um navio para Sabina.
Sabina fica perto de Second Thomas Shoal.
