Uma cinco vezes olímpico atleta foi encontrada morta dentro de seu apartamento depois de supostamente engasgar com a comida.
Daniela Larreal Chirinos foi dada como desaparecida por colegas no dia 12 de agosto, após não comparecer ao hotel onde trabalhava em Las Vegas.
Os policiais descobriram o corpo sem vida da mulher de 50 anos quatro dias depois, quando invadiram sua casa para ver como ela estava.
Uma autópsia realizada pelas autoridades estaduais em Nevada encontrou restos de alimentos sólidos alojados na traquéia de Larreal e acredita-se que ele tenha morrido por asfixia.
As investigações ainda estão em andamento e a causa oficial da morte ainda não foi confirmada, mas acredita-se que Larreal esteja morta desde 11 de agosto.
O ciclista de pista é uma das estrelas do esporte mais ilustres da Venezuela e o único atleta do país a ter competido em cinco Jogos Olímpicos diferentes entre 1992 e 2012.
Apesar de nunca ter conquistado um pódio nas Olimpíadas, Larreal recebeu quatro diplomas – um certificado entregue aos oito primeiros colocados em uma competição nos Jogos.
Larreal também ganhou inúmeras medalhas de ouro durante sua carreira, inclusive nos Jogos Pan-Americanos e nos Jogos Sul-Americanos.
Depois de Londres 2012, Larreal opôs-se publicamente ao presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, quando este substituiu Hugo Chaves e acusou o Ministério dos Desportos do novo governo de corrupção.
Ela tornou-se uma activista que defendeu persistentemente a “liberdade e a democracia”, afirmando efectivamente que a Venezuela se tinha tornado uma ditadura.
Mas as críticas de Larreal a Maduro e ao governo levaram-na a ser alvo de ameaças de morte, pelo que ela fugiu do seu país natal para o exílio e mudou-se para os EUA.
Isso não a impediu de fazer campanha e até a sua última publicação no Instagram, em 8 de agosto, fez referência à agitação política em curso na Venezuela após a disputada vitória de Maduro nas eleições de julho.
O político Henrique Capriles homenageou ‘uma grande figura do ciclismo’ e ‘especialista em provas de pista’.
Ele escreveu no X: ‘Daniela, além de ganhar medalhas, se destacou por ser a única venezuelana a ter participado de cinco Jogos Olímpicos. Uma glória do esporte!
“Associo-me ao luto que aflige o país e envio as minhas sentidas palavras de condolências à sua família, amigos e àqueles que foram seus companheiros de equipa na sua carreira desportiva. Que Deus receba Daniela em descanso eterno.’
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