A Diocese Católica Romana de Buffalo, Nova York, comentou sobre a venda de uma igreja histórica para a comunidade muçulmana local, depois que uma postagem nas redes sociais sobre o negócio gerou uma enxurrada de comentários indignados.
A Igreja de Santa Ana foi construída em 1886. Foi fechada em 2007, porque não havia paroquianos suficientes para sustentá-la, e vendida para uma holding em 2022. No início deste mês, porém, alguém a usou como exemplo de declínio Cristandade.
“Vendido à comunidade islâmica por US$ 250 mil, que está convertendo a igreja histórica em uma mesquita”, alguém chamado ‘Padre R. Vierling’ postou no X, com fotos da catedral em estilo gótico. A postagem foi visualizada 11 milhões de vezes.
Alguns dos comentários foram tão furiosos que o autor da postagem original teve que responder, instando as pessoas a não direcionarem sua raiva contra a comunidade islâmica. Ele culpou o desaparecimento da paróquia “as mudanças demográficas da área e a incapacidade de apoiar financeiramente o complexo”, observando que isso “O cenário está sendo representado em dioceses outrora grandes e urbanas em todo o país.”
Igreja de Santa Ana, Buffalo, NY. Fechado permanentemente. Vendido à comunidade islâmica por US$ 250 mil, que está convertendo a igreja histórica em mesquita. pic.twitter.com/D21oTu18ax
– Padre V (@father_rmv) 11 de agosto de 2024
As preocupações financeiras foram de fato o motivo da venda, disse a Diocese de Buffalo ao The Tablet, um veículo católico na cidade de Nova York. Reparar a igreja teria custado mais de 30 milhões de dólares na época, disse o porta-voz da diocese, Joe Martone.
“Era necessária uma quantidade enorme de dinheiro para reparos”, Martone disse. “O trabalho necessário era incrivelmente caro e estava além do escopo da diocese”.
A Diocese de Buffalo declarou falência em 2020, sob o peso de 900 acusações de abuso sexual envolvendo clérigos e outros funcionários.
Em novembro de 2022, a igreja vendeu o St. Ann’s fechado, junto com uma escola e um complexo de convento, para a Buffalo Crescent Holdings. Embora a mídia local tenha relatado que a empresa pretendia converter o complexo em uma mesquita, nem o Centro Islâmico nem a Diocese de Buffalo disseram isso na época.
Além disso, Martone disse que a diocese liberou a propriedade para “uso profano”, um termo que se refere a igrejas fechadas que não são mais usadas como igrejas, permitindo-lhe servir qualquer propósito, desde que não seja “sacrilégio, imoral ou escandaloso”.
“Tivemos outras propriedades que vendemos dentro da diocese que foram vendidas a outros grupos religiosos que as usaram para os seus serviços religiosos, portanto, como regra geral, a diocese não tem problemas com isso”, ele acrescentou.
Buffalo é uma comunidade de quase 280 mil pessoas na costa do Lago Erie, perto da fronteira entre os EUA e o Canadá. Desde 2000, tem havido um afluxo de imigrantes do Iémen, Somália, Bangladesh e Iraque.
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