Antes das recentes eleições nacionais na Índia, a desinformação promovida pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi saiu pela culatra, explodindo num meme que se tornou viral a nível mundial.
A alegação – de que Modi tinha conseguido arquitetar uma interrupção na guerra da Rússia na Ucrânia para ajudar a evacuar milhares de estudantes de medicina indianos retidos – foi negada pelo próprio Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia. A afirmação do BJP foi ridicularizada em memes nas redes sociais e até pelo comediante britânico John Oliver no um de seus shows.
Agora, meses mais tarde, Modi visitará a Ucrânia numa viagem sem precedentes para tentar reforçar o estatuto da Índia como potencial pacificador no conflito, mesmo que não consiga transformar em realidade essas afirmações anteriormente ridicularizadas. Na quarta-feira, Modi voou para a Polónia para uma visita de Estado. De lá, ele viajará de trem na noite de quinta-feira para Kiev, onde deverá chegar na madrugada de sexta-feira. Nenhum primeiro-ministro indiano visitou a Ucrânia desde a formação moderna do país, após a dissolução da União Soviética.
A visita de Modi à Ucrânia ocorre menos de dois meses depois de ele ter viajado a Moscovo pela primeira vez desde a invasão total do seu vizinho mais pequeno pela Rússia em Fevereiro de 2022. Essa viagem à Rússia atraiu duras críticas da Ucrânia e expressões públicas de descontentamento por parte dos Estados Unidos. .
Ainda assim, a Índia continua a ser uma nação rara que desfruta de boas relações tanto com a Rússia como com o Ocidente, o principal apoiante da Ucrânia, e alguns analistas acreditam que Modi poderá desempenhar um papel no sentido de empurrar os dois lados para as negociações.
“A visita do primeiro-ministro Modi pode criar uma oportunidade para o diálogo e a diplomacia”, disse à Al Jazeera Anil Trigunayat, um diplomata indiano reformado e analista estratégico que também serviu na Rússia. “Não é uma tarefa fácil”, admitiu. “Mas devemos tentar pela paz.”
A recente expansão da guerra, em particular, representa um grande desafio para Modi e para qualquer esforço de paz, disseram analistas e diplomatas em exercício.
O momento certo para a paz?
A recente incursão da Ucrânia através da frágil fronteira russa em Kursk, onde afirma ter capturado 1.250 km² (777 milhas quadradas) de territórioalterou o equilíbrio do envolvimento militar entre os dois países. O presidente russo, Vladimir Putin, prometeu uma resposta firme, enquanto o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, falou sobre a utilização dos ganhos territoriais dos seus militares dentro da Rússia para uma troca de terras e prisioneiros e para criar uma zona tampão entre os vizinhos em guerra. Neste momento, o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, disse que não há possibilidade de quaisquer conversações com Kiev.
No meio destas escaladas militares, muitos membros da comunidade diplomática em Nova Deli não estão convencidos sobre os méritos do plano de Modi de visitar Kiev. “Não é seguro para ele depois da escalada da guerra entre os dois países”, disse um embaixador de um país da União Europeia à Al Jazeera.
É certo que os fortes laços históricos de Nova Deli com Moscovo significam que é pouco provável que qualquer agressão da Rússia durante a visita de Modi tenha como alvo o primeiro-ministro indiano. Afinal de contas, Modi e a Índia apoiaram o seu amigo tradicional numa altura em que os EUA e os seus aliados ocidentais impuseram sanções claustrofóbicas.
A Índia alterou as suas linhas de abastecimento e aumentou drasticamente as compras subsidiadas de petróleo da Rússia, quando os seus abastecimentos regulares costumavam vir do Médio Oriente. Em questão de dois anos, 40 por cento das necessidades de petróleo bruto da Índia estão sendo recebidos nos Urais russos. Antes de 24 de fevereiro de 2022, a Índia costumava comprar apenas 1% das suas necessidades a Moscovo. Agora, a Rússia é o principal fornecedor de petróleo da Índia. As compras da Rússia ajudaram a Índia a poupar 10,5 mil milhões de dólares.
Mas analistas dizem que a Índia não tem as credenciais nem o interesse, para além da retórica, de pressionar demasiado qualquer um dos lados da guerra.
A Índia tem credibilidade como pacificadora?
Derek Grossman, analista sênior de defesa da Rand Corporation, disse: “É muito improvável que Modi intermedie uma resolução pacífica devido à sua complexidade e também devido ao papel da Índia como ator periférico, mas talvez o mais importante porque a Índia não tem nenhum forte incentivos para fazê-lo.”
Ele ressaltou que o “relacionamento estratégico de longa data da Índia com a Rússia e os laços crescentes com o Ocidente” exigem um ato de equilíbrio cuidadoso por parte de Nova Deli. “Qualquer passo nas negociações para um lado ou outro poderia minar estas parcerias.”
Ainda assim, independentemente do que Modi possa realizar na sua viagem, o momento da sua visita à Ucrânia é significativo, afirmam os analistas.
A sua viagem a Moscovo no início de Julho – durante a qual abraçou Putin com um abraço de urso – atraiu a condenação da Ucrânia e dos seus aliados, especialmente porque coincidiu com um ataque mortal a um hospital infantil de Kiev. Pelo menos 38 pessoasincluindo crianças, foram mortos nesse ataque.
“É uma grande decepção e um golpe devastador para os esforços de paz ver o líder da maior democracia do mundo abraçar o criminoso mais sangrento do mundo em Moscou em um dia assim”, disse Zelenskyy no X na época.
Os EUA também foram críticos. O Conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, alertou que os laços fortes com a Rússia eram uma “má aposta” para a Índia. O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que os EUA estão preocupados com as relações da Índia com a Rússia. E Eric Garcetti, o embaixador dos EUA na Índia, advertiu que Nova Deli não poderia considerar “como garantida” a sua amizade com Washington.
Anteriormente, responsáveis ucranianos e europeus também criticaram repetidamente a Índia por aumentar as importações de petróleo da Rússia, acusando Nova Deli de, na verdade, colocar mais dinheiro nas mãos de Moscovo para prosseguir a guerra. Isto, apesar de a Europa e os EUA terem comprado petróleo indiano refinado que também utiliza petróleo bruto russo.
É certo que os EUA insistiram que a sua parceria estratégica com a Índia – centrada em preocupações partilhadas sobre a China – permanece robusta. E, por sua vez, Modi disse publicamente a Putin que “esta não é uma era para guerra”, enquanto a Índia afirmou que apoia a paz na Ucrânia.
Trigunayat destacou que a Ucrânia – apesar de todas as suas críticas às ações indianas – pediu em diversas ocasiões a Nova Deli que tentasse mediar a paz.
Em última análise, porém, disse Trigunayat, o resultado de quaisquer esforços “dependerá dos dois lados (Rússia e Ucrânia), dos seus benfeitores, e até que ponto estão prontos para negociar e resolver o conflito”, referindo-se à China (que tem em grande parte apoiou a Rússia durante a guerra) e o Ocidente (apoiador militar e económico da Ucrânia).
Gulshan Sachdeva, professor de Estudos Europeus na Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Deli, concordou, acrescentando que não espera muito da viagem de Modi e que a Rússia e o Ocidente são capazes de conversar diretamente entre si.
Uma forma de a Índia construir a sua credibilidade junto da Ucrânia como actor verdadeiramente independente poderia ser investir na reconstrução do país, grande parte do qual foi devastada pela guerra.
“A visita pode constituir uma boa oportunidade para a Índia lançar novas iniciativas humanitárias e de reconstrução na Ucrânia”, escreveu Sachdeva num recente papel. A assistência humanitária da Índia à Ucrânia durante a guerra foi limitada a 16 contentores no valor de 2,5 milhões de dólares.
Modi poderá oferecer mais ajuda durante sua viagem. Mas, admitiu Sachdeva, qualquer investimento indiano na Ucrânia provavelmente necessitaria que a guerra terminasse primeiro.
Qual é o plano de jogo da Índia?
Então, o que a visita de Modi à Ucrânia significa para as relações da Índia com a Rússia e o que isso traz da viagem a Kiev?
Putin não ficará entusiasmado com a visita de Modi a Kiev. Ainda assim, a Índia deixou repetidamente claro que, ao contrário do Ocidente, não apoia a “derrota estratégica” da Rússia, segundo Sachdeva. O Ministro dos Negócios Estrangeiros indiano, S Jaishankar, enfatizou que Nova Deli vê a estabilidade das suas relações com a Rússia como um pilar importante da sua política externa.
Christopher Clary, membro não residente do Stimson Center, com sede em Washington, DC, disse acreditar que “o principal resultado da visita é a própria visita”.
“O simbolismo mostra o seu reconhecimento do sofrimento da Ucrânia nesta guerra brutal. Mesmo que a Índia não esteja disposta a condenar o papel da Rússia no início da guerra, o testemunho de Modi servirá para isolar a Índia de algumas críticas”, disse ele. “A Índia também poderia aproveitar esta viagem para sublinhar a sua visão de autonomia estratégica.”
Harish Khare, analista político indiano e antigo conselheiro de Manmohan Singh, antecessor de Modi, foi mais contundente. Segundo ele, a viagem a Kiev visa agradar a Washington.
“Nenhum resultado substantivo deve ser esperado da visita”, disse ele. “Ele está indo para lá para apaziguar seus amigos ocidentais.”
Na verdade, a exposição da Índia às armas russas diminuiu nos últimos anos, à medida que Nova Deli tentava afastar-se da sua tradicional dependência militar de Moscovo. De acordo com os dados mais recentes do Instituto de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), a Índia compra agora 36% das suas armas à Rússia, contra um máximo de 76% entre 2009 e 2013.
A maneira como Modi faz isso lentamente, sem alienar Putin, provará ser o desafio de longo prazo da Índia, disseram analistas. Uma caminhada na corda bamba aguarda Modi em Kiev na sexta-feira.
