Chicago, Illinois – Abbas Alawieh sentou-se de pernas cruzadas no chão, fora do Convenção Nacional Democrata numa postura quase meditativa.
Estendidas no concreto à sua frente havia placas que diziam “Outra bomba não” e “Embargo de armas agora”, seus quatro cantos presos por garrafas de água.
O sol escaldante de agosto brilhava em sua testa. Mas Alawieh não se mexeu, mesmo quando o concreto ao seu redor esquentou.
Ele e outros delegados do Movimento Nacional Não Comprometido estão organizando uma manifestação para protestar contra a recusa dos Democratas em permitir que um orador palestino-americano suba ao palco principal da convenção no United Center em Chicago, Illinois.
“Esta situação do orador palestino é um erro da parte do partido, e acho que é por isso que estamos vendo uma onda de apoio à ideia”, disse ele à Al Jazeera na quinta-feira.
O Comité Nacional Democrata confirmou a sua decisão na noite de quarta-feira, provocando indignação de muitos progressistas e grupos aliados dos Democratas.
Para muitos activistas, recusar o pedido sinalizou um esforço para silenciar os palestinianos e excluí-los da “grande tenda” coligação que o Partido Democrata afirma estar a construir.
A medida também destacou a árdua batalha política que os defensores dos direitos palestinianos dizem estar a enfrentar no seu esforço para desafiar o apoio incondicional dos EUA a Israel, enquanto este trava uma guerra devastadora em Gaza.
Esse conflito foi pairando sobre a convenção democrata, onde o partido celebra e promove a candidatura da vice-presidente Kamala Harris desde segunda-feira.
O ‘descomprometido’
Aproximadamente 30 delegados “descomprometidos” conquistaram um lugar no evento em Chicago, depois de centenas de milhares de pessoas terem votado em protesto nas primárias democratas contra o apoio firme do presidente Joe Biden à guerra de Israel em Gaza.
O Movimento Nacional Não Comprometido emergiu desse movimento de protesto. Quer que Harris apoie um cessar-fogo imediato e permanente e imponha um embargo de armas a Israel.
A convocação de um orador palestino na convenção foi a mais simples de suas exigências, explicaram os defensores. E ainda foi recusado.
No entanto, Alawieh disse que a presença do movimento na convenção conseguiu chamar a atenção para a questão, como evidenciado pelo frenesi da mídia em torno dele na quinta-feira.
“Estamos forçando uma conversa sobre uma questão crítica: os direitos humanos palestinos”, disse ele à Al Jazeera.
“Estamos forçando uma conversa sobre uma questão crítica que de outra forma não seria discutida aqui, que é a necessidade de um embargo de armas que salve vidas e que proporcione um cessar-fogo duradouro. É isso que estamos fazendo aqui e é isso que continuaremos fazendo muito depois daqui.”
Depois de mais de 10 meses de bombardeios israelenses em Gaza, o número de mortos palestinos disparou 40.000 pessoasprovocando temores de um genocídio.
Os defensores dos direitos apelaram a uma mudança significativa na política dos EUA em relação a Israel, um país ao qual forneceu apoio militar e diplomático.
Depois que Biden abandonou a corrida presidencial em julho, alguns ativistas viram uma oportunidade quando Harris assumiu como candidato democrata.
Afinal, o vice-presidente expressou simpatia pelo sofrimento palestiniano e apelou ao fim da guerra. Mas os defensores dizem que querem ver acção e não mera retórica.
‘Eles querem nos apagar’
Em Chicago, os delegados “descomprometidos” disseram que o seu objectivo é convencer Harris de que o alinhamento com as suas exigências “populares” a ajudaria a vencer as eleições presidenciais de Novembro, quando enfrentará o seu rival republicano Donald Trump.
Mas rejeitar um breve discurso de um representante da comunidade palestiniana-americana parece ter tido um efeito profundo nos delegados e nos seus aliados.
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, o estrategista político progressista Waleed Shahid respirou fundo para conter as lágrimas enquanto contava como o pedido para um orador palestino foi recusado após dois meses de fazer a exigência.
“Viemos aqui com a intenção de mobilizar nossas comunidades para que o vice-presidente Harris derrote Donald Trump”, disse Shahid, cujo blazer preto cobria uma camisa bege que dizia: “Maioria democrática para a Palestina”.
Ele acrescentou que a demanda por um orador consistia apenas em incluir “os palestinos-americanos como parte deste partido, assim como qualquer outra comunidade”.
Sobre Quarta-feira à noitea convenção contou com a participação dos pais de um prisioneiro israelense-americano detido em Gaza.
“A plataforma do partido diz que o nosso Partido Democrata acredita que israelitas e palestinianos são iguais”, disse Shahid. “O que aconteceu ontem à noite não está de acordo com o valor da festa.”
Congressista Rashida Tlaibque falou virtualmente na entrevista coletiva, disse que a liderança democrata não quer ouvir as vozes dos palestinos pedindo o fim das atrocidades em Gaza.
“Eles querem nos apagar”, disse ela. “Eles querem fingir que os palestinos e as vozes que temos e os danos e as mágoas (não) existem.”
Vários oradores observaram que a área de Chicago abriga uma das maiores comunidades palestinas do país, mas os palestinos ainda foram excluídos do palco principal da convenção.
Legisladores expressam apoio aos delegados
Além de Tlaib, vários legisladores manifestaram solidariedade com os delegados “descomprometidos”. A congressista Alexandria Ocasio-Cortez, que deu um forte apoio a Harris na segunda-feiratelefonou para Alawieh na manifestação na noite de quarta-feira para expressar seu apoio.
O congressista Jesus “Chuy” Garcia, que representa partes de Chicago, disse que muitos dos 40 mil palestinos mortos em Gaza eram parentes de seus eleitores.
“Como Chicago acolhe a Convenção Democrática Nacional, não podemos ignorar a comunidade palestiniana de Chicago como uma das maiores do país – e ela também merece ser reflectida no cenário nacional”, disse Garcia num comunicado.
“É crucial reconhecer a humanidade da comunidade palestiniana esta noite com o orador palestiniano.”
A comunidade palestina de Chicagoland é uma das maiores do país – e também merece ser refletida no cenário nacional. #DNC2024CHICAGO pic.twitter.com/TG5oQHzOpN
– Jesús “Chuy” García (@Chuy4Congress) 22 de agosto de 2024
O Trabalhadores automotivos unidos (UAW), um dos maiores sindicatos do país, também convocou um orador palestino na convenção.
“Se queremos que a guerra em Gaza acabe, não podemos enterrar a cabeça na areia ou ignorar as vozes dos palestinos-americanos no Partido Democrata”, disse o sindicato numa publicação nas redes sociais.
O UAW é particularmente forte no balanço do estado de Michigansede da indústria automobilística dos EUA, que também tem a maior concentração de árabes no país.
O representante do estado de Michigan, Alabas Farhat, disse à Al Jazeera no protesto que os democratas devem ouvir e reconhecer a dor dos palestinos e Árabes americanos.
“Há um genocídio em curso e este governo está a desempenhar um papel activo na sua viabilização de muitas maneiras”, disse ele. “Hoje, aqui, o candidato do Partido Democrata apresenta uma visão que deve nos incluir.”
Ele disse que os seus eleitores estão “frustrados” com o processo político, sublinhando que Harris tem “trabalho a fazer” para ganhar os votos das pessoas no movimento anti-guerra.
Implicações do envolvimento cívico
Biden, um democrata, forneceu apoio firme a Israel durante a guerra, levando alguns ativistas a questionar se deveriam trabalhar com o Partido Democrata.
Hatem Abudayyeh, porta-voz da Coligação para Marcha no DNC, que tem organizado protestos em torno da convenção, disse que “não há hipótese” de o Partido Democrata permitir que um presidente palestiniano discurse na convenção.
Embora tenha saudado os esforços dos delegados “descomprometidos”, argumentou que é mais importante unir-se com outras comunidades para “organizar-se nas ruas” e pressionar pela justiça social.
“Claramente, os poderes constituídos não estão nos ouvindo. Eles não se importam com o que está acontecendo conosco e não vão parar o genocídio a menos que os forcemos”, disse ele à Al Jazeera. em um protesto na quarta-feira.
Maya Berry, diretora executiva do Instituto Árabe Americano (AAI), que há anos promove o envolvimento cívico nas comunidades árabes, disse que a decisão dos democratas de excluir os palestinos da fase da convenção envia a mensagem errada sobre a participação política.
“Nossa teoria de mudança baseia-se em dizer: se você quer que algo aconteça, você deve participar do processo”, disse ela à Al Jazeera fora do United Center.
“E as próprias pessoas que estão a participar no processo, que dedicaram as suas vidas a este processo, tiveram de sair do interior daquela convenção para passar a noite aqui… porque a democracia não funcionou na Palestina. Essa não pode ser a lição”, acrescentou ela.
“Esta é uma negligência política que está a prejudicar a ligação das pessoas com a sua democracia.”.
