Nova Deli:
Os astronautas Sunita Williams e Butchwilmore estão presos no espaço desde 6 de junho e esperam retornar à Terra em breve, mas a Nasa diz que eles também poderão passar os próximos dias na incerteza.
Espera-se que a NASA tome uma decisão final no sábado para trazer Sunita Williams de volta à Terra na espaçonave Starliner da Boeing ou na cápsula Dragon da SpaceX, disse a agência espacial dos EUA.
“A decisão da NASA sobre devolver o Starliner à Terra com astronautas a bordo não é esperada antes de 24 de agosto (sábado), na conclusão de uma revisão em nível de agência”, disse a agência espacial em um comunicado.
O que começou como uma estada de oito dias na Estação Espacial Internacional (ISS) estendeu-se por mais de dois meses no espaço para Williams e Willmore – a dupla que se tornou a primeira a pilotar o tão atrasado Starliner.
À medida que a Starliner se aproximava do laboratório orbital, a espaçonave passou por uma série de problemas técnicos, como a falha de vários propulsores e vazamentos de hélio no sistema de propulsão.
Embora os engenheiros tenham conseguido colocar quatro dos cinco propulsores com defeito novamente online (há 28 propulsores no Starliner), isso ainda levanta uma preocupação sobre “uma saída de órbita bem-sucedida” da Terra.
Embora a Boeing tenha proclamado a segurança do Starliner, os funcionários da NASA discordaram.
Se a agência espacial dos EUA considerar o Starliner impróprio para viajar no sábado, ele será desencaixado do laboratório em órbita.
Williams e Wilmore retornarão a bordo de uma cápsula SpaceX Dragon em fevereiro de 2025, já que a NASA adiou o lançamento da missão SpaceX Crew-9 para a ISS para 24 de setembro.
Depois de muitos contratempos durante anos, a Boeing lançou seu primeiro voo em 5 de junho.
Juntamente com a SpaceX, a empresa assinou um contrato em 2014 com o Programa de Tripulação Comercial da NASA para realizar missões operacionais de e para a estação espacial.
Em 2019, sua primeira missão de voo orbital não tripulado não saiu como planejado. A missão foi concluída em 2022.
As cápsulas Dragon da SpaceX têm lançado astronautas ao espaço em seus foguetes Falcon 9 desde 2020. Até agora, ela realizou cerca de 12 voos para a Estação Espacial.
Embora a Boeing tenha investido mais de US$ 1,5 bilhão em seu programa Starliner, a NASA pagou à gigante aeroespacial cerca de US$ 4,2 bilhões ao longo dos anos.
Tanto o Starliner da Boeing quanto o Dragon da SpaceX tinham como objetivo transportar astronautas e cargas para missões da NASA à órbita baixa da Terra, à Lua, a Marte e além.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
