Pavel Durov deixou a Rússia em 2014 depois de ter problemas por não entregar dados pessoais de usuários.
Paris:
O empresário de tecnologia nascido na Rússia, Pavel Durov, fundou redes sociais extremamente populares, bem como uma criptomoeda, acumulou uma fortuna multibilionária e enfrentou autoridades não apenas na Rússia, mas em todo o mundo.
Ainda a poucos meses de completar 40 anos, o homem já foi apelidado de “Zuckerberg russo”, em homenagem ao fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, que agora se encontra preso na França depois de ser detido de forma sensacional em um aeroporto de Paris neste fim de semana.
Ainda na casa dos 20 anos, o nativo de São Petersburgo alcançou a fama na Rússia depois de fundar a rede social VKontakte (VK), que atendia às necessidades dos usuários de língua russa e superava o Facebook em toda a ex-URSS.
Após disputas com as autoridades russas e batalhas de propriedade, ele vendeu o VKontakte e fundou um novo serviço de mensagens chamado Telegram, que rapidamente ganhou força, mas também se revelou controverso com os críticos que condenaram uma alegada falta de controlo sobre conteúdos extremos.
À medida que estes dramas se desenrolavam, Durov permaneceu uma figura inconstante e por vezes misteriosa, raramente dando entrevistas e restringindo-se a declarações por vezes enigmáticas feitas no Telegram.
Libertário declarado, Durov defendeu a confidencialidade na Internet e a criptografia nas mensagens.
Ele se recusou veementemente a permitir a moderação de mensagens no Telegram, que permite aos usuários postar vídeos, fotos e comentários em “canais” que podem ser seguidos por qualquer pessoa.
Durov, de 39 anos, foi alvo de um mandado em França por crimes alegadamente cometidos no Telegram, que vão desde fraude ao tráfico de drogas, cyberbullying e crime organizado, incluindo a promoção do terrorismo e da fraude.
As investigações foram confiadas à unidade cibernética da gendarmaria francesa e ao gabinete nacional antifraude. Ele ainda estava sob custódia policial no domingo, segundo duas fontes próximas ao caso.
‘Obrigado por todos os peixes’
Em 2006, recém-formado pela Universidade de São Petersburgo, Durov lançou o VKontakte (VK), atraindo usuários mesmo enquanto seu fundador continuava sendo uma figura obscura.
Numa manobra típica do seu comportamento imprevisível, Durov, em 2012, derramou notas de alto valor sobre os pedestres da sede da VK no topo de uma livraria histórica na Nevsky Prospekt, em São Petersburgo.
Mas depois de ter enfrentado problemas com o Kremlin por se recusar a entregar os dados pessoais dos utilizadores aos serviços de segurança russos (FSB), ele vendeu a empresa e deixou a Rússia em 2014.
Durov demitiu-se da VK com um floreio típico, postando uma foto de golfinhos e o slogan “Até logo e obrigado por todos os peixes”, título da famosa série de ficção científica “O Guia do Mochileiro das Galáxias”.
Ele desenvolveu o serviço de mensagens Telegram com seu irmão Nikolai enquanto viajava de país em país e lançou o serviço em 2013.
Estabeleceu-se no Dubai e obteve a cidadania do arquipélago caribenho de São Cristóvão e Nevis e, em agosto de 2021, obteve a nacionalidade francesa na sequência de um procedimento discreto sobre o qual Paris permanece altamente discreto.
Entretanto, o Telegram obteve um sucesso estratosférico, apresentando-se como um defensor das liberdades individuais, recusando a “censura” e protegendo a confidencialidade dos seus utilizadores.
Isto irritou as autoridades, especialmente no seu país de origem e, em 2018, um tribunal de Moscovo ordenou o bloqueio do pedido. Mas a imposição da medida foi caótica e três dias depois, os manifestantes bombardearam ironicamente a sede do FSB com aviões de papel, símbolo do Telegram.
Desde então, a Rússia abandonou os seus esforços para bloquear o Telegram e o serviço de mensagens é utilizado tanto pelo governo russo como pela oposição, com alguns canais ostentando várias centenas de milhares de assinantes.
O Telegram também desempenha um papel fundamental na guerra da Rússia contra a Ucrânia, documentada por blogueiros de ambos os lados que publicam as suas análises e vídeos dos combates.
Canais pró-Moscou administrados pelos chamados “blogueiros Z” que apoiam a guerra provaram ser extremamente influentes e às vezes criticam a estratégia militar russa.
‘Amo a privacidade’
Durov evita entrevistas tradicionais nos meios de comunicação social, mas em Abril conversou com o jornalista ultraconservador norte-americano Tucker Carlson para uma extensa discussão.
As pessoas “amam a independência. Elas também amam a privacidade, a liberdade, (há) muitos motivos pelos quais alguém mudaria para o Telegram”, disse Durov a Carlson.
Ele também não tem vergonha de postar mensagens em seu próprio canal no Telegram, alegando levar uma vida solitária, abstendo-se de carne, álcool e até café. Sempre vestido de preto, ele cultiva uma semelhança com o ator Keanu Reeves do filme “Matrix”.
Em julho, ele se vangloriou de ser o pai biológico de mais de 100 crianças graças às suas doações de esperma em uma dúzia de países, descrevendo isso como um “dever cívico” em uma atitude em relação à paternidade que ecoa a de um colega magnata da tecnologia, o X e Chefe da Tesla, Elon Musk.
De acordo com a última estimativa da revista Forbes, a fortuna de Durov é de US$ 15,5 bilhões. Mas a toncoin, a criptomoeda que ele criou, despencou mais de 15% desde o anúncio da sua prisão.
O Telegram está há muito tempo na mira das autoridades judiciais europeias devido a alegações de que espalha teorias de conspiração, partilha apelos a homicídios e alberga plataformas de venda de drogas. Durov, no entanto, insiste em responder a todos os pedidos de remoção de conteúdo que apele à violência ou ao assassinato.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
