No palco da Convenção Nacional Democrata (DNC) em Chicago, a pequena Amara grita: “Todos aqui, digam ‘Kama’.” Em seguida, junta-se à irmã, Leela: “Todos aqui, digam ‘La’.” A lição continua: “Juntos ‘Kama-la’.” A multidão animada grita em uníssono, “Kama-la”.
As duas jovens são sobrinhas-netas da vice-presidente dos EUA e candidata presidencial do Partido Democrata, Kamala Harris. É irónico que uma nação que viu o seu vice-presidente trabalhar incansavelmente durante os últimos três anos e meio ainda precise de uma lição sobre como pronunciar o seu primeiro nome. Mesmo assim, eles não acertam.
A pronúncia do nome dela está apenas arranhando a superfície. Kamala, em essência, é mais um exemplo de como, em todo o Ocidente, mesmo que os líderes políticos de cor consigam chegar ao topo, encontram-se a operar dentro de sistemas que permanecem resistentes à transformação profunda e dominados por líderes brancos. Por trás das suas conquistas históricas ainda existe aquela complexa teia de racismo, preconceito e discriminação, ditos e não ditos, que continua a afectar políticos e celebridades de cor, mesmo nos mais altos níveis de poder. Barack Obama, Rishi Sunak e até líderes que negam esta realidade, como Nikki Haley e Priti Patel, tiveram todos de enfrentar isso.
Justificando seu nome e também seu lugar na América
No DNC, depois daquela elaborada lição de pronúncia, ‘Kaamala’ – como os americanos a pronunciam – apresentou-se a uma nação onde nasceu há 59 anos. Filha de pais imigrantes, ela tentou se conectar emocionalmente com seu povo. Ela falou sobre si mesma, sua amada mãe indiana, sua irmã, sua conexão com a Jamaica através de seu pai e seus fortes laços com a Índia. A mídia teve a gentileza de dizer que ela “se reintroduziu” a todos os americanos. Em seu discurso de 40 minutos, ela exortou as pessoas de cor a “nunca deixarem ninguém dizer quem você é. Você mostra a eles quem você é”.
E, no entanto, ela dedicou todo o seu discurso a dizer a todos os americanos quem ela era. Ela tinha que fazer isso. Não foi suficiente para os seus conterrâneos que em 2021 ela quebrou todos os tetos de vidro ao se tornar a primeira mulher, a primeira negra americana e a primeira indiana americana a ocupar o cargo de vice-presidente dos Estados Unidos. Ela declarou apaixonadamente em Chicago: “Prometo ser a presidente de todos os americanos”. E, como se não tivesse certeza da confiança do povo nela, Harris implorou ao povo que depositasse fé nela: “Você sempre pode confiar em mim para colocar o país acima do partido e de si mesmo.”
Biden não precisou se reapresentar
A diferença entre o presidente Joe Biden e Kamala Harris talvez seja o fato de Biden ter sido companheiro de chapa de Obama duas vezes e, nas duas vezes, ele não precisou que alguém dissesse à nação se seu nome era pronunciado como ‘Biden’, ‘Beden’, ou ‘Byden’. Ele não teve que se “reapresentar” e não teve que dar um soco acima de seu peso.
Esses privilégios não estão disponíveis para Kamala Harris. Foram alguns dias de euforia para Harris, e é verdade que seu partido a recebeu de braços abertos e que até agora ela tem recebido boa publicidade. Mas a questão é: estará a própria América preparada para aceitar uma mulher – e uma pessoa de cor – como presidente?
Obama não conseguiu escapar do racismo. Kamala também não pode
Quando Barack Obama irrompeu no centro do palco político, em campanha para o cobiçado cargo em 2008, muitos questionaram se a América estava preparada para um Presidente Negro. Ele derrubou a última barreira racial na política americana sem muitos problemas. Mas mesmo Obama enfrentou questões sobre a sua certidão de nascimento e a sua legitimidade, algo que ficou conhecido como a “conspiração do nascimento”. É uma teoria falsa e racista que afirma que Obama não nasceu nos Estados Unidos e, portanto, era inelegível para ser presidente. A teoria foi fortemente promovida pelo ex-presidente e agora oponente republicano de Harris, Donald Trump, que era um cidadão comum na época.
Quando foi finalmente eleito, Obama ofereceu esperança e prometeu mudança – algo que Harris está hoje a reformular. Mas Trump também está a reformular o seu antigo manual. Recentemente, ele questionou a identidade racial de Harris em Chicago durante uma discussão acalorada em uma convenção para jornalistas negros; ele já havia insinuado anteriormente que Harris “não era americano o suficiente” para ser o presidente. A própria Kamala falou publicamente sobre suas experiências com racismo e discriminação. Em seu livro de memórias The Truths We Hold, ela escreveu sobre sua mãe, Shyamala Gopalan, ensinando a ela e sua irmã como lidar com o racismo: “Minha mãe dizia: ‘Você se deparará com pessoas que não gostam de você por causa do cor da sua pele. Mas você nunca deve deixar que isso defina você. ‘”Em um discurso de 2020, ela falou sobre os desafios de superar os estereótipos:” Como mulher negra, tive que lutar para ser vista, para ser ouvida. , e para acreditar… Mas nunca deixei ninguém definir a mim ou ao meu potencial.”
A história de Sunak
O problema que os políticos não-brancos enfrentam é universal em todo o Ocidente. Durante a campanha eleitoral no Reino Unido no início do mês passado, um líder do Partido Reformista de Nigel Farage fez comentários racistas contra o seu próprio primeiro-ministro, chamando Sunak de “Paki”. Sunak ficou com raiva, mas não recuou o suficiente, exceto para mostrar sua mágoa durante uma entrevista à mídia: “Minhas duas filhas têm que ver e ouvir pessoas reformistas que fazem campanha para Nigel Farage me chamando de ‘maldito P ***’. , e isso me deixa com raiva, e acho que ele tem algumas perguntas para responder.”
Houve júbilo em todo o Reino Unido quando Rishi Sunak se tornou primeiro-ministro em 2022. Da relativa obscuridade em 2015, quando foi eleito deputado pela primeira vez, até se tornar o primeiro primeiro-ministro hindu de origem indiana do país, Sunak foi uma história de conto de fadas. Naquela época, pessoas brancas, paquistanesas e de origem de Bangladesh me disseram que Rishi Sunak era a escolha certa. A sua liderança foi elogiada como prova do compromisso do Reino Unido com a diversidade e a meritocracia. Mas, apesar da sua posição, Sunak foi sujeito a insultos raciais e cepticismo sobre a sua lealdade e afiliações culturais. Mesmo o cargo de Primeiro-Ministro não conseguiu isentá-lo dos preconceitos e desafios enfrentados por outras pessoas de cor.
As experiências de Obama, Kamala e Sunak, juntamente com outros políticos de ascendência indiana, como Priti Patel no Reino Unido ou Nikki Haley nos EUA, ilustram um padrão mais amplo onde a representação de grupos minoritários na política é sem dúvida celebrada, mas não não se traduz necessariamente em mudanças significativas para essas comunidades. O controlo, os poderes de tomada de decisão e a autoridade permanecem com os mestres Brancos – mesmo que líderes como Patel e Haley continuem a defender acções ou comentários racistas e discriminatórios contra as pessoas das suas comunidades.
A batalha que temos pela frente por Kamala
De qualquer forma, tem sido tranquilo para Kamala Harris até agora. Mas ela enfrenta um adversário conhecido por lidar com insultos pessoais. Aparentemente, Trump sabia, antes de Joe Biden se retirar da corrida, que seria substituído por Harris. Ele contou isso a uma multidão muito antes de sua nomeação: “Eu tirei ele (Joe Biden) da corrida e isso significa que temos Kamala”. Trump então acrescentou: “Ela é tão má. Ela é tão patética”. Ele já questionou a identidade racial dela e agora está procurando um apelido que pegue para ela. Seus ataques pessoais continuam enquanto ele lembra a seus apoiadores que ela ri como uma “lunática” e é “louca”.
Para Kamala Harris, depois de algumas primeiras semanas fantásticas, a lua de mel terminará em breve.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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