Mutação do vírus Mpox: uma nova cepa do vírus, conhecida como clado Ib, chama a atenção do mundo
Londres:
Os cientistas que estudam a nova estirpe mpox que se espalhou pela República Democrática do Congo dizem que o vírus está a mudar mais rapidamente do que o esperado e muitas vezes em áreas onde os especialistas não têm financiamento e equipamento para o rastrear adequadamente.
Isso significa que há múltiplas incógnitas sobre o vírus em si, a sua gravidade e como está a ser transmitido, o que complica a resposta, disseram à Reuters meia dúzia de cientistas em África, na Europa e nos Estados Unidos.
A Mpox, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, tem sido um problema de saúde pública em partes de África desde 1970, mas recebeu pouca atenção global até surgir internacionalmente em 2022, levando a Organização Mundial de Saúde a declarar uma emergência de saúde global. Essa declaração terminou 10 meses depois.
Uma nova cepa do vírus, conhecida como clado Ib, voltou a chamar a atenção do mundo depois que a OMS declarou uma nova emergência de saúde.
A cepa é uma versão mutada do clado I, uma forma de mpox transmitida pelo contato com animais infectados que é endêmica no Congo há décadas. Mpox normalmente causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus e pode matar.
O Congo teve mais de 18.000 casos suspeitos de mpox dos subtipos I e Ib e 615 mortes este ano, de acordo com a OMS. Houve também 222 casos confirmados do subtipo Ib em quatro países africanos no último mês, além de um caso na Suécia e na Tailândia em pessoas com histórico de viagens em África.
“Preocupa-me que em África estejamos a trabalhar às cegas”, disse o Dr. Dimie Ogoina, especialista em doenças infecciosas do Hospital Universitário do Delta do Níger, na Nigéria, que preside o comité de emergência mpox da OMS. Ele deu o alarme pela primeira vez sobre a potencial transmissão sexual do mpox em 2017, agora uma via aceita de propagação do vírus.
“Não compreendemos muito bem o nosso surto e, se não compreendermos muito bem o nosso surto, teremos dificuldade em resolver o problema em termos de dinâmica de transmissão, gravidade da doença, factores de risco da doença”, disse Ogoina. . “E me preocupo com o fato de que o vírus parece estar sofrendo mutações e produzindo novas cepas”.
Ele disse que foram necessários cinco anos ou mais para o clado IIb na Nigéria evoluir o suficiente para uma propagação sustentada entre os humanos, desencadeando o surto global de 2022. Clade Ib fez a mesma coisa em menos de um ano.
MUTANDO ‘MAIS RAPIDAMENTE’
Mpox é um ortopoxvírus, a mesma família que causa a varíola. A protecção de toda a população resultante de uma campanha global de vacinação há 50 anos diminuiu, uma vez que a vacinação foi interrompida quando a doença foi erradicada.
O sequenciamento genético das infecções do clado Ib, que a OMS estima ter surgido em meados de setembro de 2023, mostra que elas carregam uma mutação conhecida como APOBEC3, uma assinatura de adaptação em humanos.
O vírus que causa o mpox tem sido normalmente bastante estável e lento em mutação, mas as mutações provocadas pela APOBEC podem acelerar a evolução viral, disse o Dr. Miguel Paredes, que está a estudar a evolução do mpox e de outros vírus no Fred Hutchison Cancer Center, em Seattle.
“Todos os casos de mpox entre humanos têm esta assinatura de mutações APOBEC, o que significa que está a sofrer mutações um pouco mais rapidamente do que esperávamos”, disse ele.
Paredes e outros cientistas disseram que a resposta foi complicada por vários surtos de mpox acontecendo ao mesmo tempo.
No passado, a mpox era adquirida predominantemente através do contato humano com animais infectados. Isso ainda está a provocar um aumento no Congo nos casos do subtipo I – também conhecido como clado Ia – provavelmente devido em parte à desflorestação e ao aumento do consumo de carne de caça, disseram os cientistas.
As versões mutadas, clado Ib e IIb, podem agora ser essencialmente consideradas uma doença sexualmente transmissível, disse o Dr. Salim Abdool Karim, epidemiologista sul-africano e presidente do comité consultivo mpox do Africa CDC. A maioria dos casos de mutação do clado Ib ocorre entre adultos, impulsionados inicialmente por uma epidemia entre mulheres trabalhadoras do sexo em Kivu do Sul, no Congo.
O vírus também pode propagar-se através do contacto próximo com uma pessoa infectada, o que é provavelmente a forma como grupos de crianças foram infectadas com o clado Ib, particularmente no Burundi e nos campos de deslocados no leste do Congo, onde as condições de vida sobrelotadas podem estar a contribuir.
Crianças, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido podem correr maior risco de contrair doenças graves por mpox e morrer, de acordo com a OMS.
O clade I normalmente causa doenças mais graves, com taxas de mortalidade de 4% a 11%, em comparação com cerca de 1% para o clade II. Ogoina disse que os dados do Congo sugerem que poucos morreram devido à nova versão Ib, mas teme que alguns dados estejam confusos.
É urgentemente necessária mais investigação, mas três equipas que acompanham os surtos de mpox em África dizem que não conseguem sequer ter acesso aos produtos químicos necessários para testes de diagnóstico.
Planejar uma resposta, incluindo estratégias de vacinação, sem isso é difícil, disseram os cientistas.
Karim disse que cerca de metade dos casos no leste do Congo, onde o Ib é particularmente prevalente, só são diagnosticados por médicos, sem confirmação laboratorial.
Levar amostras aos laboratórios é difícil porque o sistema de saúde já está sob pressão, disse ele. E cerca de 750 mil pessoas foram deslocadas no meio dos combates entre o grupo rebelde M23 e o governo.
Muitos laboratórios africanos não conseguem obter os suprimentos de que necessitam, disse o Dr. Emmanuel Nakoune, especialista em mpox do Instituto Pasteur em Bangui, na República Centro-Africana, que também tem casos do clade Ia.
“Isso não é um luxo”, disse ele, mas é necessário para rastrear surtos mortais.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
