O desastre destaca o fraco histórico de segurança do país, já que apelos anteriores para encerrar a mina Copler foram ignorados.
A Turquia está sob pressão para encerrar uma mina de ouro soterrada por um enorme deslizamento de terra, enquanto centenas de equipes de resgate lutam para salvar pelo menos nove trabalhadores presos.
O Sindicato das Câmaras de Engenheiros e Arquitetos Turcos disse na quarta-feira que o governo deveria fechar “imediatamente” a mina Copler na cidade oriental de Ilic.
O sindicato disse que seus alertas anteriores sobre um desastre iminente foram ignorados. “Todos os responsáveis pelo desastre devem ser responsabilizados perante o judiciário”, afirmou em comunicado. “Todos os relatórios de impacto ambiental deveriam ser cancelados e a fábrica deveria ser fechada imediatamente.”
Equipes de resgate foram enviadas para fazer buscas em solo saturado de cianeto para salvar os trabalhadores, presos quando 10 milhões de metros cúbicos de lodo rolaram pela mina a céu aberto na terça-feira.
O ministro do Interior, Ali Yerlikaya, disse na quarta-feira que cerca de 1.700 equipes de busca e resgate, incluindo equipes policiais e militares, equipes de resgate de minas e voluntários, foram enviadas para encontrar os trabalhadores das minas.
Dos nove desaparecidos, acredita-se que cinco pessoas estejam numa cabana de contentores, três num veículo e uma num camião, disse ele no local do desastre.
Uma investigação foi iniciada e as autoridades disseram na quarta-feira que quatro pessoas, incluindo o gerente de campo da mina, foram presas.
A mina é administrada pela empresa privada Anagold, que extrai ouro na região desde 2010. Oitenta por cento da Anagold é propriedade da SSR Mining, com sede em Denver, nos Estados Unidos, e da Lidya Madencilik e Calik Holding, com sede na Turquia.
A mina produziu 56.768 onças de ouro no terceiro trimestre do ano passado e é a segunda maior mina de ouro produtora da SSR.
Cianeto
As equipes de resgate têm vasculhado um campo repleto de cianeto na área, localizada na província montanhosa de Erzincan, na Turquia, para encontrar os trabalhadores.
Os ambientalistas temem que o cianeto e o ácido sulfúrico utilizados no processo de extracção de ouro possam espalhar-se pelo rio Eufrates, que vai da Turquia aos vizinhos Síria e Iraque.
O Ministério do Meio Ambiente, Urbanização e Mudanças Climáticas afirmou em comunicado que um riacho que leva ao Eufrates foi fechado para evitar a poluição da água. O governador de Erzincan, Hamza Aydogdu, disse que não houve vazamento na hidrovia.
Mas a Plataforma Ilic para a Natureza e o Meio Ambiente, um grupo de pressão local, disse que o rio já se misturou com o Eufrates.
“Não feche (o riacho), feche a mina”, disse o grupo.
Registro de segurança ruim
A mina foi fechada em 2020 após um vazamento de cianeto causado pelo rompimento de um cano no rio. Reabriu dois anos depois, depois que a empresa foi multada e uma operação de limpeza foi concluída.
Um tribunal turco multou então a empresa em 16,5 milhões de liras turcas (537 mil dólares). Mas os esforços locais para encerrá-la falharam.
A Turquia tem um histórico fraco de segurança em minas. Em 2022, uma explosão no Mina de carvão de Amasra na costa do Mar Negro matou 41 trabalhadores. O pior desastre mineiro do país ocorreu em 2014 numa mina de carvão em somaoeste da Turquia, onde 301 pessoas foram mortas.
Na sequência destes incidentes, os engenheiros alertaram que os riscos de segurança eram frequentemente ignorados e as inspeções não eram realizadas de forma adequada.
