Sydney, Austrália – Sam Hall, uma mulher aborígine de Ormiston, no sudeste de Queensland, estava grávida de 40 semanas quando sentiu os movimentos do bebê ficarem lentos. Ela já estava preocupada com a segurança do filho – exames anteriores haviam encontrado possíveis problemas em sua gravidez e seu parceiro tinha problemas cardíacos genéticos.
Mas quando ela tentou expor suas preocupações à equipe médica do hospital local, ela foi dispensada e mandada para casa.
“Eu sabia que algo estava errado”, disse Hall. “Me fizeram sentir um incômodo. Eles atribuíram muito disso ao fato de eu ser uma ‘mãe paranóica’, então nunca fui levada a sério.”
Na noite seguinte, ela entrou em trabalho de parto. Aterrorizada, ela ligou para a parteira substituta que lhe fora designada. Disseram-lhe para esperar até a indução agendada para um dia depois.
“Tudo o que ela me disse foi para tomar um pouco de Panadol, tomar um banho e voltar para a cama”, disse Hall. “(De manhã) ela me disse: ‘Gostaria que você apenas aguentasse’ (até o horário de indução pré-planejado).”
Quando Hall chegou ao hospital, os batimentos cardíacos de seu filho estavam preocupantemente rápidos e ela não conseguia senti-lo se movendo. Somente após uma mudança de turno, seis horas depois, a equipe médica decidiu realizar uma cesariana de emergência. Quando o filho de Hall, Koah, nasceu naquela noite, um de seus pulmões entrou em colapso e ele inalou mecônio, ou matéria fecal infantil.
“Quando o vi pela primeira vez, eram cerca de 21h”, disse Hall à Al Jazeera. “Eu não conseguia vê-lo direito ou tocá-lo. Ele era tão pequenininho, com tantos fios e cânulas presas. Ele fez uso de CPAP (máscara que abre as vias aéreas e fornece oxigênio aos recém-nascidos com dificuldades respiratórias) nos primeiros dias. Seu rosto estava tão inchado que ficou vermelho. Ver seu filho assim muda algo em você.”
Quando um pediatra veio atualizá-la, o trauma da experiência de Hall se agravou.
“Ele estava passando por tudo que estava errado e eu comecei a ficar chateado. Ele me silenciou e disse que eu precisava ficar calmo para que ele pudesse transmitir o que precisava me dizer”, disse Hall.
Hall é uma das milhares de mulheres que falaram sobre a sua experiência de dar à luz na Austrália no meio de uma crise no seu sistema de saúde que deixou os pais traumatizados, as mães com lesões físicas para o resto da vida e afastou os profissionais de saúde da profissão.
Um primeiro inquérito parlamentar mundial no estado australiano de Nova Gales do Sul (NSW) apelou a reformas abrangentes para proteger melhor as mulheres que dão à luz. Mas enquanto o governo estadual se prepara para responder esta semana às suas recomendações, as mães e os defensores argumentam que o inquérito não foi suficientemente longe.
Uma epidemia invisível
Um marco da Western Sydney University estudar em 2022 descobriu que até um terço das mães na Austrália sofre algum tipo de trauma de nascimento – lesões e sofrimentos físicos, mentais e psicológicos vivenciados durante a gravidez e o parto.
O estudo também descobriu que mais de 10 por cento das mulheres sofreram violência obstétrica – uma forma de violência em que mulheres grávidas ou em processo de trabalho de parto sofrem abusos ou tratamentos desumanizantes por parte de profissionais médicos.
No mesmo ano, cerca de 30 mulheres na região rural de Riverina, em NSW, apresentaram uma queixa colectiva à Comissão de Reclamações de Cuidados de Saúde do estado. Partilharam histórias chocantes das suas experiências de partos no hospital público local: médicos mandando-as para casa com lesões debilitantes, pessoal médico realizando procedimentos físicos invasivos sem consentimento e sendo-lhes negado o alívio da dor durante o parto.
À medida que crescia o interesse público pelas histórias das mulheres, outras mulheres em todo o estado e no país começaram a partilhar as suas experiências. A pressão pública obrigou o parlamento de NSW a convocar um inquérito especial sobre traumas de nascimento – a primeira investigação deste tipo em todo o mundo.
“Como médico de família que prestava cuidados pré-natais, já tinha ouvido estas histórias antes de entrar no parlamento, mas o grande número de pessoas que se envolveram nesta investigação não tem precedentes”, disse a Dra. Amanda Cohn, política do Partido Verde em NSW e membro da comissão parlamentar que conduziu o inquérito australiano.
Um inquérito semelhante no Reino Unido, estimulado pelo precedente de NSW, descobriu “um sistema de maternidade onde os cuidados deficientes são frequentemente tolerados como normais e as mulheres são tratadas como um inconveniente”.
Embora os inquéritos parlamentares australianos sejam geralmente abertos ao público, raramente provocam um envolvimento público generalizado. A investigação do trauma do nascimento foi diferente. Recebeu mais de 4.000 contribuições, na sua maioria anónimas, de membros do público que revelaram a dor, o trauma e a humilhação que sofreram durante a gravidez e o parto.
O inquérito recomendou que o governo estadual reformulasse os cuidados de saúde maternos, inclusive garantindo que os novos e futuros pais recebessem continuidade dos cuidados. Afirmou também que deveriam ser prestados cuidados psicológicos e fisioterapia pós-parto gratuitos, enquanto o pessoal médico deveria receber mais formação sobre como apoiar as escolhas das mulheres durante o parto.
Mas mesmo enquanto o governo estadual pondera a sua resposta, muitas das mães que contaram as suas histórias ao inquérito estão furiosas porque o relatório não reconheceu a violência obstétrica como uma forma de violência baseada no género. Numa declaração divergente, a própria presidente do inquérito, a política do Partido da Justiça Animal, Emma Hurst, disse que o relatório final “não reconhece a evidência muito clara de que esta é uma questão de género”.
Rebecca Collier, uma das mães que prestou depoimento, disse à emissora ABC que a definição “foi deixada de lado para torná-la mais palatável”.
“Acho que precisamos chamar as coisas pelo que elas são e precisamos ser bastante rigorosos com as palavras e a linguagem que usamos em relação a isso.”
O inquérito também expôs as terríveis condições dos profissionais de saúde encarregados de cuidar de pais e filhos. Enfermeiros, parteiras, médicos e pessoal de apoio falaram de enormes níveis de esgotamento, sofrimento psicológico, traumas indiretos e fadiga por compaixão em todo o setor da saúde. Também falaram sobre não terem recebido o apoio necessário para prestar cuidados de saúde adequados ou lidar com os incidentes traumáticos que testemunharam e vivenciaram.
“Ouvimos histórias realmente convincentes de profissionais de saúde que são atirados para locais de trabalho onde não podem prestar às pessoas os cuidados que desejam”, disse Cohn.
“Enfermeiras e parteiras estão a abandonar a profissão porque os seus salários são muito baixos e não têm o apoio de que necessitam. Não podemos abordar adequadamente o trauma do nascimento se tivermos hospitais e unidades de cuidados com falta de pessoal. Há uma enorme expectativa da comunidade de que os legisladores apoiem esta investigação com ações.”
‘Trauma para gerações’
Amy Dawes sofreu ferimentos que alteraram sua vida após dar à luz sua filha em 2013, mas demorou 16 meses para que ela fosse diagnosticada com danos nos músculos do assoalho pélvico.
“Isso mudou a trajetória da minha vida”, disse ela. “Disseram-me que não deveria fazer nenhuma atividade física nem pegar minha filha no colo. Eu caí em pedaços, a ponto de começar a pensar que minha filha estaria melhor sem mim.”
Dawes criou a Australasian Birth Trauma Association (ABTA), uma organização sem fins lucrativos que trabalha para fornecer apoio e, ao mesmo tempo, aumentar a consciência pública e política sobre o trauma do nascimento – bem como a cultura subjacente que descarta e normaliza a dor e o sofrimento das mulheres durante gravidez e parto. Ela espera que o inquérito marque um ponto de viragem na forma como o sistema de saúde da Austrália trata as mulheres grávidas.
“Existe um equívoco comum de que o nascimento é apenas um dia da vida de uma pessoa, mas o trauma do nascimento pode ter efeitos em cascata que duram gerações”, disse Dawes. “Isso pode afetar a capacidade dos pais de se relacionarem com seus filhos, o que afeta o desenvolvimento da criança e, por sua vez, sua vida. Pode causar sofrimento nos relacionamentos, até porque os parceiros também sofrem traumas.
“Os efeitos a longo prazo das lesões no parto, que permanecem largamente ignorados – incontinência, prolapso de órgãos pélvicos – podem impedir as mulheres de cuidarem dos seus bebés e crianças, de regressarem ao mercado de trabalho e de praticarem exercício, o que por sua vez tem um enorme efeito na saúde mental das pessoas e bem-estar. As repercussões para a sociedade são enormes.”
Embora Koah esteja prosperando agora, Hall não esqueceu a dor que cercou seu nascimento.
“Ele agora é um menino tão lindo, feliz e saudável e tenho sorte de ser mãe dele. Mas ainda acho difícil e incrivelmente injusto que este tenha sido o seu início de vida”, disse Hall.
“Eu gostaria de ser ouvido e levado a sério. Tanta coisa poderia ter sido evitada.”
