Nova Deli:
Os astronautas Sunita Williams e Butch Wilmore retornarão à Terra em fevereiro de 2025, seis meses depois do planejado inicialmente, revelou a NASA. A dupla partirá da Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo de uma espaçonave SpaceX Crew Dragon, em vez do Boeing Starliner originalmente planejado. No entanto, a sua estadia prolongada levantou preocupações sobre a sua sobrevivência, particularmente no que diz respeito ao fornecimento de alimentos e oxigénio.
A NASA garantiu que não há perigo imediato para os astronautas e que a ISS tem provisões suficientes para apoiar a tripulação durante o tempo adicional.
“A estação espacial está bem abastecida com tudo o que a tripulação precisa, incluindo comida, água, roupas e oxigênio”, afirmou a NASA. A agência enfatizou que missões regulares de reabastecimento garantirão que as necessidades dos astronautas sejam atendidas, citando chegadas regulares de espaçonaves de carga transportando alimentos, combustível e suprimentos.
A estação espacial revelou que duas naves espaciais – uma transportando “8.200 libras de alimentos, combustível, suprimentos” e outra transportando “três toneladas de carga” – chegaram recentemente à ISS.
Viver no espaço por um período prolongado requer arranjos únicos. Na ISS, os astronautas podem dormir em qualquer lugar – no chão, no teto ou nas paredes – graças à gravidade zero. Eles usam estações de dormir, semelhantes a cabines telefônicas, com sacos de dormir e travesseiros presos ao chão, parede ou teto. Os astronautas também podem fazer chamadas de vídeo, chamadas de áudio ou enviar e-mails através da NASA.
A ISS possui uma academia, chamada Advanced Resistive Exercise Device (ARED), onde os astronautas podem se exercitar usando cilindros de vácuo para simular pesos. Eles podem realizar exercícios como agachamento, levantamento terra e supino para manter a massa muscular e a densidade óssea até retornarem à Terra.
A bordo da ISS, Sunita Williams e Butch Wilmore também têm acesso ao Sistema de Produção Vegetal (Horta) que lhes permite cultivar produtos frescos e até flores no espaço. Durante a sua estadia prolongada, a dupla experimentou várias técnicas para melhorar o crescimento das culturas no espaço.
Williams e Wilmore estão programados para retornar à Terra no final de fevereiro a bordo de uma espaçonave SpaceX. Enquanto isso, o passeio original, o Boeing Starliner, irá desencaixar no início de setembro e tentar uma viagem de volta sem parafusos.
O administrador da NASA, Bill Nelson, falou sobre o compromisso da agência com a segurança, explicando a decisão de manter os astronautas na ISS e devolver o Starliner desenroscado: “O voo espacial é arriscado, mesmo na sua forma mais segura e rotineira. Um voo de teste, por natureza, não é nenhum dos dois seguro nem rotineiro.”
