Apesar de ser um dos quatro candidatos internos considerados para substituir Bob Iger quando seu contrato expirar no final de 2026, o presidente da ESPN Jimmy Pitaro diz que o processo de sucessão do CEO da Disney “não mudou nada” na forma como ele dirige a divisão de esportes.
“Estou sentado no emprego dos meus sonhos. Eu literalmente cresci querendo trabalhar aqui, mesmo durante os anos em que competi contra este lugar”, disse Pitaro aos repórteres na quarta-feira. “Tenho muita sorte e sou abençoado por estar cercado pelos melhores executivos do setor. Saio da cama e digo para mim mesmo: ‘Tenho que ganhar isso hoje’, porque me sinto muito feliz por estar aqui.”
Ele reconheceu que este é um “momento realmente importante” para a ESPN, que está se preparando para lançar uma versão totalmente direta ao consumidor da rede linear – apelidada internamente de Flagship – em 2025.
“Não se trata apenas do Flagship, mas o Flagship é provavelmente a nova iniciativa mais importante que iremos lançar”, disse ele.
Pitaro também elaborou como a ESPN e a Disney como um todo estão olhando para a Flagship. Embora ele tenha observado que haverá “alguma canibalização” no produto de streaming, a empresa está olhando para este produto como um “aditivo”.
“É justo dizer que se as pessoas virem o Flagship, fizerem suas próprias contas, valorizarem-no de uma certa maneira e, no final das contas, decidirem ficar com o pacote maior, estamos muito bem com isso”, disse Pitaro.
No geral, o chefe da ESPN elogiou o modelo de agrupamento, observando que a prática “tem sido muito boa para nós”. Especificamente, Pitaro estava se referindo a pacotes de TV a cabo que incluem ESPN, bem como parcerias com Hulu + Live TV e YouTube TV.
Pitaro também falou sobre Venu, a oferta de pacotes de streaming de esportes que incluirá ofertas da Fox e da Warner Bros. Discovery, com lançamento previsto para este outono. No início deste mês, um juiz federal concedeu uma liminar para bloquear o lançamento do streamer depois que a FuboTV entrou com uma ação antitruste contra a Venu Sports.
“Discordamos respeitosamente da decisão do tribunal sobre a liminar e estamos apelando”, disse Pitaro na manhã de quarta-feira, observando que a empresa já entrou com seu recurso. “Acreditamos que o Venu é um serviço pró-competitivo… É direcionado principalmente aos fãs de esportes que hoje estão à margem, sejam eles afastados porque cortaram o cordão ou porque nunca assinaram o ecossistema tradicional. ”
