O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, foi flagrado conversando com Kurt Campbell com uma xícara de café na mão.
Nuku’alofa, Tonga:
Uma conversa desprotegida entre o primeiro-ministro da Austrália e um diplomata veterano dos EUA sobre um delicado plano de policiamento do Pacífico foi capturada pelas câmeras, causando rubor em uma cúpula regional na quinta-feira.
O primeiro-ministro Anthony Albanese e o vice-secretário de Estado Kurt Campbell foram ouvidos celebrando um acordo no Fórum das Ilhas do Pacífico em Tonga que é visto como uma forma de frustrar esforços semelhantes liderados pela China.
“Tivemos um cracker”, disse Albanese a Campbell, celebrando um acordo para estabelecer um centro de treinamento policial e uma força de reação a crises de cerca de 200 pessoas.
“Vai fazer muita diferença”, disse ele, com uma xícara de café na mão.
Campbell saudou o acordo como “fantástico” e disse que Washington considerou fazer algo semelhante, antes de permitir que a Austrália assumisse a liderança.
“Nós lhe demos a pista inteira, então pegue a pista”, pediu Campbell a Albanese, em uma conversa filmada por um repórter.
Albanese aproveitou o momento para perguntar, brincando, se Washington gostaria de ajudar a financiar o projeto: “Você pode nos pagar metade do custo, se quiser”.
“Isso só custaria um pouco.”
A Austrália reservou US$ 271 milhões para a fase inicial do projeto.
A troca alimentará as repetidas alegações chinesas de que a Austrália está a cumprir as ordens dos EUA na região e de que ambos os países estão preocupados em contrariar a crescente influência de Pequim.
Sydney tentou retratar a iniciativa policial como vinda das ilhas do Pacífico – apesar de a Austrália ter financiado o projecto e acolher o centro de formação em Brisbane.
Questionado na quinta-feira sobre se a dupla era culpada de dizer “a parte tranquila em voz alta”, Albanese se irritou.
“Isso veio do Pacífico. E estou ciente do vídeo de uma conversa privada. Kurt Campbell é meu amigo, estamos conversando”, afirmou.
“As pessoas tentam ler algo sobre isso, você deve estar muito entediado, francamente”, disse ele.
“É liderado pelo Pacífico, liderado por ministros da polícia que se reúnem sobre o assunto há um ano”, disse ele.
Os aliados da China no Pacífico – mais notavelmente Vanuatu e as Ilhas Salomão – manifestaram preocupação pelo facto de o plano de policiamento representar uma “doutrina de segurança de negação geoestratégica”, concebida para isolar Pequim.
A China tentou, sem sucesso, assinar um pacto de segurança regional em 2022, mas desde então tem utilizado algumas forças policiais do Pacífico com poucos recursos, com treino em artes marciais e frotas de veículos de fabrico chinês.
Embora todos os membros do fórum tenham apoiado o acordo em princípio, os líderes nacionais terão de decidir até que ponto participarão, se é que participarão.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
