Cidade do Vaticano:
Ao embarcar, aos 87 anos, na viagem mais distante do seu papado, o Papa Francisco está a fazer algo que alguns consideravam impossível – e a procurar silenciar aqueles que duvidam da sua capacidade de cumprir o seu papel.
A viagem de 12 dias do pontífice à Indonésia, Papua Nova Guiné, Timor Leste e Singapura, com início na próxima semana, envolve 43 horas de voo e uma distância de 32 mil quilómetros (quase 20 mil milhas).
Seria uma espécie de odisseia para qualquer um, mas especialmente para alguém que tem sido atormentado nos últimos anos por problemas de saúde, o que gerou especulações de que poderá renunciar ao cargo de chefe da Igreja Católica.
A viagem foi originalmente planejada para 2020, mas adiada devido à pandemia de Covid, e agora acontece apenas três meses antes de seu 88º aniversário.
Há semanas, poucos observadores pensavam que Francisco seria capaz de uma viagem tão cansativa, com os corredores do Vaticano fervilhando de preocupações com a sua saúde.
Na Páscoa, a semana mais santa do calendário cristão, Francisco retirou-se de vários eventos, enfraquecido por uma gripe persistente.
Meses antes, uma bronquite fez com que ele cancelasse uma viagem para as negociações climáticas das Nações Unidas em Dubai, em dezembro.
Em junho de 2023, ele também passou por uma cirurgia de hérnia que o deixou internado por 10 dias.
Agora há quem se pergunte: será razoável que o octogenário mantenha o ritmo frenético, com 16 discursos e inúmeras reuniões e cerimónias agendadas em quatro países?
“O papa ainda acredita que precisamos avançar um pouco mais”, disse à AFP um importante diplomata do Vaticano.
“Ele se sente capaz de fazer esta viagem este ano. No ano que vem, será menos certo.”
Prospera no contato
O ex-papa Bento XVI tornou-se em 2013 o primeiro desde a Idade Média a renunciar, citando o declínio da sua saúde física e mental – e Francisco deixou a porta aberta para seguir o exemplo.
Mas o jesuíta argentino sublinhou repetidamente que ainda não chegou lá e considera as viagens particularmente importantes, uma pedra angular do seu ministério que dá prioridade à difusão da fé.
Com esta 45ª viagem ao exterior, Francisco volta ao seu amor de pastor no seu rebanho, longe da burocracia do Vaticano e perto das pessoas comuns, que parecem lhe dar energia e impulso.
Os constrangimentos ligados à sua saúde são, no entanto, reais.
A mobilidade do papa diminuiu visivelmente nos últimos anos. Desde 2022, ele depende de uma cadeira de rodas para dores nos joelhos e ciática recorrente, ou dores nos nervos.
Agora incapaz de subir um lance de escadas, Francis tem que usar um elevador para embarcar no avião. Ele agora também fica sentado, em vez de ficar de pé, durante as coletivas de imprensa que dá no voo de retorno de cada viagem.
Embora o papa viaje sempre com o seu médico pessoal e uma enfermeira, não foram encomendadas “novas funcionalidades” para esta viagem em particular, segundo uma fonte do Vaticano.
“O seu estado geral é bom, não houve preocupações neste verão”, disse a fonte.
O Vaticano não forneceu detalhes sobre quaisquer precauções tomadas para a saúde do papa, tais como possíveis acordos feitos com hospitais locais.
Durante a viagem de Francisco a África, no início de 2023, uma ambulância totalmente equipada seguiu o papa por todo o lado, pronta para intervir se necessário.
‘Força de espírito’
Dentro do Vaticano, a disposição do Papa em fazer a viagem despertou “admiração”, disse uma fonte do Vaticano à AFP.
Ao mesmo tempo, disse a fonte, isso despertou “preocupação e até mesmo um certo aborrecimento com a implacabilidade do papa, o que coloca os seus serviços de saúde e segurança em estado de alerta”.
Para Andrea Ungar, presidente da Sociedade Italiana de Gerontologia e Geriatria, “esta viagem demonstra mais uma vez a força de espírito do papa e mostra como, apesar da idade, as coisas ainda podem ser feitas”.
“Uma forte motivação dá uma energia incrível”, disse Ungar, acrescentando que o papa foi um “grande exemplo” para os idosos permanecerem ativos.
“Quanto mais você fica parado, mais você fica parado”, disse ele.
Poucas chances de ficar parado para Francisco, que terá menos de duas semanas em casa depois de sua longa viagem antes de partir novamente, desta vez para uma viagem de quatro dias ao Luxemburgo e à Bélgica, começando em 26 de setembro.
Outubro será dedicado à Assembleia Geral do Sínodo dos Bispos, para determinar o caminho futuro e as prioridades da Igreja Católica global.
Em dezembro, Francisco dará início ao Jubileu de 2025, um evento de peregrinação de um ano no qual são esperados cerca de 32 milhões de fiéis em Roma.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
