Os saguis usam “chamados phee” tão altos quanto ferramentas elétricas para se dirigirem uns aos outros, dizem estudos (Representacional)
Washington:
Nomear outras pessoas é considerado um marcador de cognição altamente avançada em animais sociais, anteriormente observada apenas em humanos, golfinhos-nariz-de-garrafa e elefantes africanos.
Os macacos saguis juntaram-se agora a este clube exclusivo, de acordo com um novo estudo publicado na Science na quinta-feira.
Os diminutos primatas usam gritos altos e agudos para atribuir “rótulos vocais” uns aos outros, como mostra uma pesquisa conduzida por uma equipe da Universidade Hebraica de Jerusalém.
“Estamos muito interessados em comportamento social porque pensamos que o comportamento social é essencialmente o que nos levou a ser tão especiais em comparação com outros animais”, disse à AFP o autor sênior David Omer.
“Não corremos rápido, não voamos, não nos destacamos em mais nada além de sermos sociais e todas as nossas conquistas como sociedade são nossas conquistas sociais.”
Os saguis são sujeitos ideais para estudar a evolução do comportamento social e da linguagem nos humanos, explicou ele, porque apresentam características semelhantes, vivendo em pequenos grupos familiares monogâmicos de seis a oito indivíduos que criam seus filhotes cooperativamente.
Liderados pelo estudante de graduação Guy Oren, os pesquisadores registraram conversas naturais entre pares de saguis separados por uma barreira visual, bem como interações entre os macacos e um sistema de computador que reproduzia chamadas pré-gravadas.
Eles descobriram que os saguis usam “chamados phee” – vocalizações muito agudas, tão altas quanto ferramentas elétricas – para se dirigirem uns aos outros. Notavelmente, os macacos conseguiam reconhecer quando tais chamadas eram dirigidas a eles e eram mais propensos a responder quando abordados pelo seu nome.
Avanços no aprendizado de máquina
Os dez saguis que testaram provinham de três famílias distintas, e a investigação também revelou que os membros de uma mesma grupo familiar usaram recursos sonoros semelhantes para codificar nomes diferentes, semelhantes a dialetos ou sotaques humanos. Isso se aplicava mesmo aos saguis adultos que não eram parentes de sangue, sugerindo que aprenderam com outras pessoas do grupo familiar.
Os saguis são parentes relativamente distantes dos humanos. Compartilhamos um ancestral comum pela última vez há cerca de 35 milhões de anos, enquanto a divisão entre nós e os chimpanzés poderia ter acontecido há 5 a 7 milhões de anos.
Em vez da proximidade genética, Omer atribui a aquisição de rótulos vocais pelos saguis à “evolução convergente”, ou à ideia de que desenvolveram características semelhantes em resposta a desafios ambientais comparáveis.
Para os saguis, a rotulagem vocal pode ter sido crucial para manter laços sociais e coesão de grupo nas densas florestas tropicais da América do Sul, onde a visibilidade é muitas vezes limitada.
Como e quando os humanos começaram a falar é uma questão de debate, mas até recentemente muitos cientistas rejeitavam a ideia de que poderíamos recorrer a outros primatas em busca de pistas. Omer enfatizou que a pesquisa mais recente foi mais um golpe contra essa opinião de longa data.
“Ainda podemos aprender muito com os seres não-humanos primatas sobre a evolução da linguagem nos humanos”, disse ele.
A análise estatística da equipe sobre o canto dos saguis foi possível graças aos recentes avanços no poder computacional e no aprendizado de máquina, acrescentou. Olhando para o futuro, um caminho interessante para pesquisas futuras poderia ser aproveitar a IA para decifrar ainda mais o conteúdo das conversas dos saguis.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
